32 týmů ve 32 dnech: St. Louis Blues

Před zářijovým startem přípravných kempů vám NHL.com/cs během srpna přináší analýzu situace ve všech klubech NHL. V seriálu 32 týmů ve 32 dnech pokračujeme se St. Louis Blues.

-----------------

Hoši z Missouri nehodlají být týmem, který jen trpělivě čeká na další generaci talentů. S bilancí 37-33-12 skončili na pátém místě v Centrální divizi a nezahráli si play off, v létě ale udělali několik zásadních kroků na cestě ke změně.

Přivedli Masona McTavishe, Connora McMichaela i zkušeného obránce Brandona Carla a zároveň předali pozici generálního manažera klubové legendě Alexandru Steenovi. Právě McTavish představuje největší naději na ofenzivní posun. 

"Myslím, že především v minulém roce jsem nebyl spokojený s tím, jak jsem hrál, a vím, že umím mnohem víc," prohlásil mladý forvard po výměně z Anaheim Ducks.

Velká očekávání tradičně provázejí Roberta Thomase, ale nově také Jimmyho Snuggeruda a McMichaela. Thomas zůstává klíčovým demiurgem v hierarchii Blues, Snuggerud má po 51 bodech v nováčkovské sezoně potvrdit svůj progres a McMichael se potřebuje vrátit aspoň k produktivitě z ročníku 2024-25, kdy nasbíral 57 bodů.

Zadák Carlo přinese velikost a zkušenosti do obrany, kde Blues potřebují být mnohem spolehlivější.

"Jsme nadšení z jeho dosahu, schopnosti zastavovat akce," ocenil Carlův příchod Steenův předchůdce Doug Armstrong. "Díky větší síle vepředu i před brankovištěm budeme konkurenceschopnější než loni," tvrdil.

Hodně bude záležet i na schopnosti oblíbeného kouče Jima Montgomeryho posunout mladé hráče. Blues mají zajímavou kombinaci zkušeností a talentu, ale potřebují hlavně přidat góly. Loni jich dávali jen 2,8 na zápas, což je řadilo až na 24. místo v NHL. Play off by ale nemuselo být přehnaným cílem.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Jordan Kyrou (Washington Capitals), Matthew Kessel (New York Islanders), Justin Holl (Washington Capitals).

Příchody: Mason McTavish (Anaheim Ducks), Brandon Carlo (Toronto Maple Leafs), Connor McMichael (Washington Capitals), Ross Johnston (Anaheim Ducks)

KLÍČOVÍ HRÁČI

Robert Thomas: Srdce ofenzivy Blues a zároveň jejich nejspolehlivější tvůrce hry. V minulé sezoně nasbíral 64 bodů (25+39) v 64 zápasech a zakončil ji s hodnocením +22. Klíčová je jeho schopnost řídit tempo, nacházet spoluhráče v nebezpečných prostorech a vytvářet šance v rychlých kombinacích. St. Louis od něj potřebuje znovu výraznou produktivitu, zvlášť po Kyrouově odchodu.

Mason McTavish: Nejzajímavější nová tvář. Třiadvacetiletý útočník přichází z Anaheimu s potenciálem výrazně překročit dosavadní kariérní maxima. A Blues za něj obětovali opravdu hodně: 15. a 29. volbu letošního draftu. V minulé sezoně měl 41 bodů (17+24) v 75 utkáních, jeho pokročilé střelecké statistiky ale naznačují, že v sobě má podstatně větší ofenzivní potenciál. Mezi útočníky patřil do 91. percentilu v pokusech rychlostí 115–130 km/h. V St. Louis navíc dostane výraznější roli než u Ducks.

Colton Parayko: Už sice není obráncem z období, kdy pravidelně sbíral kolem 35 bodů, ale jeho význam pro mužstvo je stále hlavně v defenzivě, zkušenostech a fyzických parametrech. V minulé sezoně odehrál 77 zápasů a s bilancí 4+14, měl 105 ran na branku, 169 zblokovaných střel a 94 bodyčeků, přičemž průměrně trávil na ledě 22:12 minuty. Nechyběl ani na olympiádě, kde s Kanadou vybojoval stříbro. Od obra se 198 centimetry a 105 kilogramy se může zbytek obrany pořád učit.

ČEŠI A SLOVÁCI

Dalibor Dvorský: Desítka draftu 2023 má za sebou první kompletní sezonu za Blues a může říct, že už je hráčem NHL. Slovenský šikula v 71 zápasech nasbíral 21 bodů (12+9), když pětkrát skóroval v přesilovce. Dvorský osvědčil cit pro zakončení, solidní střelu a schopnost dostávat se do nebezpečných míst. Ve 21 letech má stále velký prostor pro zlepšení a Blues v něm oprávněně vidí potenciálního top centra týmu.

Adam Jecho: Dvacetiletý mladík je typickým příkladem 'power forwarda'. Měří 195 centimetrů, ale jeho předností není jen fyzická hra. Na svou postavu i solidně bruslí, dokáže pracovat s pukem v rychlosti a může být důrazným hráčem před brankou. V sezoně 2025-26 ale jeho produktivita u Edmonton Oil Kings klesla na 36 bodů (10+26) ve 47 zápasech oproti předchozím 53 bodům. Od nové sezony už se má z juniorky přesunout do American Hockey League.

Adam Jiříček: Největší český talent v systému St. Louis a zároveň hráč, jehož hodnota během poslední sezony výrazně vzrostla. Šestnáctka draftu 2024 zaznamenala za Brantford v 55 zápasech Ontario Hockey League 59 bodů (19+40) a dalších 22 bodů přidala v 15 utkáních play off. Jiříček je pohyblivý pravák s velmi dobrou rozehrávkou a ofenzivním instinktem. Jeho produktivita byla na obránce výjimečná, mezi zadáky OHL skončil čtvrtý. Teď ho čeká zásadní posun k seniorskému hokeji, měl by působit na farmě ve Springfieldu.

Ondřej Kos: Má za sebou sezonu, v níž se jeho vývoj vinou otřesu mozku a půlroční pauzy zkomplikoval. Po příchodu do dospělého hokeje zůstává ve finském Ilvesu. Jeho devizou je hlavně schopnost hrát přímočaře na obou stranách ledu. Blues si ho vybrali ve třetím kole v roce 2024 a stále v něm vidí hráče pro NHL. Dvacetiletý útočník ale potřebuje hlavně nabrat sebevědomí.

Juraj Pekarčík: Šikovný slovenský křídelník je především tvůrcem hry. Po výborné sezoně 2024-25 v Quebec Major Junior Hockey League, kdy za Moncton nasbíral 67 bodů (24+43) v 53 zápasech, se přesunul do AHL. Ve Springfieldu měl 35 bodů (11+24) v 69 utkáních a byl nejproduktivnějším nováčkem Thunderbirds. Dalšími kroky chce vylepšit důraz a konzistenci.

Jakub Štancl: Také on má za sebou první kompletní sezonu v AHL, která ukázala, že přechod mezi dospělé není sranda. Ve Springfieldu odehrál 58 zápasů a zaznamenal 18 bodů (9+9). Se 191 centimetry je fyzicky dobře vybavený a dokáže se prosadit střelbou i důrazem. Musí ale přidat v produktivitě.

SILNÉ STRÁNKY

Mladíci na vzestupu: Blues mají několik mladých útočníků, u nichž je reálná šance na výrazný výkonnostní skok. Snuggerud dal už jako nováček 21 gólů a posbíral 51 bodů, Dylan Holloway rovněž 51 a solidně se předvedl i dvacetiletý Dvorský. Teď se k nim přidává také McTavish. Tohle už vypadá jako solidní útočná síla do dalších let.

Hofer má nač navazovat: Jedničkou Blues byl sice deklarován vítěz Stanley Cupu 2019 a kanadský olympionik Jordan Binnington, ale mezi klubovými tyčemi ho přechytal Joel Hofer s úspěšností 91 procent a průměrem 2,61 gólu na zápas ve 46 utkáních. Binnington měl průměr 3,33 a úspěšnost pouhých 87,3 procenta. Hoferova fazona by však mohla oživit i jeho výkony.

Formace na oslabení se probrala: Pokud hledáme něco, na čem mohou Blues stavět, je to hra v oslabení. Začátek minulé sezony byl přitom v tomto směru katastrofální – před olympijskou přestávkou měli Blues úspěšnost jen 73,2 procenta, což znamenalo 29. místo v NHL. Po návratu z Milána se ale něco změnilo: St. Louis se v početní nevýhodě bránilo s úspěšností 84,8 procenta, třetí nejlepší v lize v tomto období. Pokud kouč Montgomery na tento trend naváže, může být hra v oslabení jedním z nenápadných rozdílů při boji o play off.

SLABINY

Velká závislost na pár útočnících: Blues mají slušnou ofenzivní hloubku, ale stále jim chybí hráč, u kterého by bylo téměř jisté, že bude každoročně dávat kolem 35 gólů. Thomas byl s 64 body nejproduktivnějším hráčem týmu, za ním následovali Holloway a Snuggerud s 51 body. St. Louis nadále nemá žádnou skutečnou ofenzivní superstar. Pokud se má tým dostat do play off, potřebuje, aby alespoň dva nebo tři hráči udělali výrazný skok.

Obrana bez top lídra: Blues disponují v zadních řadách zkušenostmi i talentem. Jenže Parayko už není zadákem, který by dokázal pravidelně přidávat výraznou ofenzivní produkci, Philip Broberg má sice našlápnuto, ale teprve musí potvrdit, že může dlouhodobě fungovat jako obránce prvního páru. St. Louis nyní nemá top zadáka, který by dokázal řídit hru v obou směrech a zároveň zvládat největší minuty proti nejlepším soupeřovým formacím.

Extrémně silná konkurence: Samotná síla soupeřů sice není slabinou Blues, ale pro jejich ambice představuje zásadní komplikaci. St. Louis potřebuje bojovat o play off v Centrální divizi, kde jsou tři týmy dlouhodobě patřící k nejlepším v celé NHL (Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild), k tomu ambiciózní Nashville Predators a Winnipeg Jets i rok od roku se lepšící Utah Mammoth. Každý menší výpadek tak může mít fatální následky.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Otto Stenberg: Jednadvacetiletý Švéd si v minulé sezoně udělal dobrou představu o NHL, když ve 32 zápasech nasbíral 10 bodů (3+7). 25. hráč draftu 2023 by měl v této sezoně dostat větší prostor.

Justin Carbonneau: Devatenáctiletý útočník měl další vynikající sezonu v týmu Blainville-Boisbriand v QMJHL, když v 60 zápasech nasbíral 80 bodů (51+29). Devatenáctka loňského draftu pravděpodobně začne ve Springfieldu v AHL, ale pokud tam bude dál chrlit body, St. Louis by si Carbonneaua mohlo rychle vyzvednout.

Theo Lindstein: Švédský levák (č. 29 z draftu 2023) už za Blues odehrál 17 zápasů a zaznamenal čtyři body, dalších 14 přidal v 59 utkáních AHL. Vyniká hlavně klidem s pukem, poziční hrou a schopností rychle se rozhodovat. Jeho hodnota spočívá v univerzálnosti a spolehlivosti.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ... 

...se jim podaří výrazně zlepšit ofenzivu, která byla v minulé sezoně jednou z hlavních slabin. Hodně bude záležet na dvou 'Mc-posilách': McTavishovi a McMichaelovi. Blues zároveň potřebují získat více od Pavla Bučněviče a budou spoléhat na další Snuggerudův růst.