Deux légendes québécoises parmi les disparus du hockey en 2022
Mike Bossy et Guy Lafleur ont tous deux été emportés par le cancer en l'espace d'une semaine
Emportés tour à tour en l'espace d'à peine sept jours au mois d'avril, les deux Québécois ont laissé une marque indélébile dans l'histoire de la LNH au cours de leur carrière de joueurs, avant d'occuper une place importante dans le paysage sportif montréalais au fil des ans.
Bossy est décédé à l'âge de 65 ans le 15 avril, au terme d'une lutte contre un cancer des poumons. Le 15e choix au total du repêchage 1977 de la LNH a connu neuf saisons de 50 buts au cours de sa carrière de 10 campagnes avec les Islanders de New York, un record de la LNH qu'il partage avec Wayne Gretzky et Alex Ovechkin. Ses cinq saisons de 60 buts et plus le placent aussi à égalité avec Gretzky au premier rang de l'histoire, tandis que ses sept campagnes d'au moins 100 points lui confèrent le troisième rang derrière Gretzky (15) et Mario Lemieux (10).
Aucun joueur ayant disputé au moins 150 matchs dans la LNH n'a pu faire mieux que sa moyenne de 0,76 but par match. Bossy a terminé sa carrière avec 573 buts et 1126 points en 752 matchs. Il a mis un terme à sa carrière en raison de maux de dos au terme de la saison 1986-87 à l'âge de 30 ans seulement, mais pas avant d'avoir soulevé la Coupe Stanley à quatre reprises avec la dynastie des Islanders.
De retour au Québec, il a entre autres œuvré dans les médias sportifs québécois à titre d'analyste.
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Le 22 avril, ce fut au tour du « Démon blond » de succomber à un cancer à l'âge de 70 ans. L'ancienne légende des Canadiens de Montréal a transcendé son sport pour devenir une icône pour des milliers de Québécois.
Le tout premier choix au total du repêchage 1971 a été l'un des joueurs les plus électrisants de sa génération et il est toujours le meilleur pointeur de la glorieuse histoire du Tricolore avec 1246 points en 961 matchs.
Après avoir pris le monde du hockey par surprise en annonçant sa retraite à l'âge de 33 ans le 26 novembre 1984, « Flower » est intronisé au Temple de la renommée en 1988. Il imite ensuite Gordie Howe à titre de seul autre joueur intronisé au Temple de la renommée à effectuer un retour au jeu. Il évolue avec les Rangers de New York au cours de la saison 1988-89 avant de conclure sa carrière pour de bon avec deux campagnes dans l'uniforme des Nordiques de Québec. Il a mis un point final à sa carrière avec une récolte de 560 buts et 1353 points en 1126 parties.
Lafleur est revenu dans le giron des Canadiens en devenant ambassadeur de l'équipe, en plus de s'impliquer dans différentes organisations philanthropiques.
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D'autres grands qui nous ont quittés en 2022 :
Clark Gillies, 21 janvier (67 ans) : Compagnon de trio de Bossy et de Brian Trottier sur le « Trio Grande » des Islanders, Gillies a remporté la Coupe Stanley à quatre reprises avec New York.
Jean Potvin, 15 mars (72 ans): Frère aîné de la légende des Islanders Denis Potvin, Jean a disputé 402 de ses 613 matchs dans la LNH avec les Islanders avant de devenir analyste des matchs de l'équipe à la radio entre 1980 et 1989.
Eugene Melnyk, 28 mars (62 ans) : Propriétaire des Sénateurs d'Ottawa de 2003 à son décès.
Jean-Guy Gendron, 30 juin (87 ans) : Attaquant qui a récolté 383 points (182 buts, 201 passes) en 863 matchs dans la LNH avec les Rangers de New York, les Bruins de Boston, les Canadiens et les Flyers de Philadelphie.
Bryan Marchment, 6 juillet (53 ans): Défenseur robuste qui a passé 2307 minutes de punition au cachot en 926 matchs dans la LNH avec les Jets de Winnipeg, les Blackhawks de Chicago, les Whalers de Hartford, les Oilers d'Edmonton, le Lightning de Tampa Bay, les Sharks de San Jose, l'Avalanche du Colorado, les Maple Leafs de Toronto et les Flames de Calgary, Marchment a ensuite œuvré pour l'organisation des Sharks dans les départements de développement des joueurs et de dépistage. Il est décédé de manière subite à Montréal alors qu'il se préparait pour le repêchage.
Orval Tessier, 25 août (89 ans) : Tessier a dirigé les Blackhawks entre 1982 et 1985, remportant notamment le trophée Jack-Adams en 1983.
Dave Dryden, 7 octobre (81 ans): Ancien gardien de la LNH et frère du membre du Temple de la renommée Ken Dryden, il a contribué à développer les masques de gardien en fibre de verre dotés de grillage qui sont devenus la norme.
Borje Salming, 24 novembre (71 ans): Véritable pionnier, il a aidé à changer la perception qui prévalait envers les joueurs suédois. Salming a livré une courte bataille contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA) après avoir reçu un diagnostic en avril. Il a conclu sa carrière avec 787 points (150 buts, 637 passes) en 1148 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs et les Red Wings de Detroit.
