MILAN – Sidney Crosby s’est entraîné samedi. Un pas de plus vers un possible retour au jeu pour la finale des Jeux de Milano Cortina, dimanche, entre le Canada et les États-Unis (8 h 10 HE; Peacock, NBC, ICI Tele, CBC Gem, CBC, SN [JIP], TSN [JIP], RDS2).
Le capitaine d’Équipe Canada est blessé au bas du corps et n’a pas affronté la Finlande en demi-finale vendredi. Il était tombé au combat mercredi, face aux Tchèques.
« On verra, a simplement lancé Jon Cooper. Je l’ai vu patiner aujourd’hui, mais je ne lui ai pas encore parlé. On va se rencontrer ce soir pour déterminer ce qu’on fera demain. »
Cooper a ajouté que Crosby ne sera en uniforme que s’il se sent pleinement capable d’aider l’équipe.
« C’est un match trop important et nos joueurs en uniforme ne peuvent uniquement servir d’inspiration; ils doivent être capables de nous aider aussi. On ne sait pas si on va perdre un homme en cours de match. Sid ne voudrait pas jouer s’il ne se sentait pas capable d’aider. »
Nick Suzuki avait de bons mots à dire au sujet de l’état de Crosby à l’entraînement de samedi.
« J’ai trouvé qu’il paraissait vraiment bien sur la glace aujourd’hui. J’espère qu’il jouera cette finale, a-t-il dit. Ça représenterait beaucoup pour lui, mais aussi pour nous. Il est tellement un grand meneur et une voix importante. Nous nous tournons tous vers lui. Ce serait génial de le voir en uniforme. »
Crosby est resté dans l’entourage de l’équipe canadienne même en étant blessé. Il continue de s’adresser au groupe et à ses coéquipiers individuellement.
« Il est extrêmement positif, a affirmé Connor McDavid. Même s’il n’a pas joué le dernier match, il nous a aidés à sa manière. Il a été le leader qu’on connaît. »
C’est d’ailleurs McDavid qui portait le « C » de capitaine sur la glace du Santagiulia Arena pour le match de demi-finale contre la Finlande. L’IIHF oblige les équipes à déléguer un capitaine pour chaque match.
« On voulait lui donner l’occasion de disputer un match de plus », a soutenu l’attaquant vedette des Oilers d’Edmonton après la victoire du Canada.
Le tournoi du défenseur Josh Morrissey est par ailleurs terminé, a indiqué Cooper.
Morrissey s’est blessé au haut du corps lors du premier match du tour préliminaire face à la Tchéquie et n’a pas renfilé l’uniforme de son pays depuis.
« On souhaitait que Josh dispute le match, mais physiquement, il n’aurait pas pu nous aider, a expliqué Cooper. Que ce soit avec Josh, Sid ou encore avec Brayden Point et Anthony Cirelli, personne ne se met dans le chemin lorsqu’il est question de notre drapeau. Ils ne veulent pas mettre l’équipe dans le trouble s’ils ne se sentent pas à 100 %. Ils comprennent l’enjeu. Et Josh sait qu’il n’aurait pas pu jouer au maximum de ses capacités. C’est pourquoi on a pris une telle décision. »
Morrissey n’avait pas participé à la finale de la Confrontation des 4 nations en raison d’un virus.
« Je me sens mal pour lui, car il est une personne extraordinaire et tout un joueur de hockey », a conclu Cooper.
