La Finlande remporte la médaille de bronze

Cette fois, la Finlande s’est assurée de ne pas laisser filer une autre avance de deux buts en marquant quatre fois en troisième période pour repartir des Jeux olympiques de Milano Cortina 2026 avec une médaille de bronze.

Erik Haula, Roope Hintz, Kaapo Kakko et Joel Armia ont marqué en troisième période, tandis que Juuse Saros a réalisé 30 arrêts pour permettre à la Finlande de s’imposer 6-1 contre la Slovaquie lors du match pour la médaille de bronze, samedi au Santagiulia Arena de Milan.

Haula a marqué deux buts, Armia a récolté trois points (un but, deux aides) et Hintz a obtenu deux points (un but, une aide) pour la Finlande, qui a rebondi après avoir laissé filer une avance de 2-0 dans une défaite de 3-2 contre le Canada en demi-finale vendredi. Sebastian Aho et Haula avaient marqué en première période pour donner les devants 2-0 à la Finlande. Miro Heiskanen et Eeli Tolvanen ont chacun amassé deux aides.

Tomas Tatar a inscrit le seul but de la Slovaquie et Samuel Hlavaj a effectué 29 arrêts. La Slovaquie s’était inclinée 6-2 contre les États-Unis en demi-finale vendredi. Auteur de huit points dans le tournoi, Juraj Slafkovsky, le meilleur marqueur de la Slovaquie, a été blanchi pour la première fois du tournoi.

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La Finlande a remporté une cinquième médaille lors des six Jeux olympiques auxquels ont participé des joueurs de la LNH (argent en 2006; bronze en 1998, 2010, 2014 et 2026), un sommet parmi tous les pays. Le Canada (or en 2002, 2010 et 2014) en comptera quatre après son affrontement contre les États-Unis lors du match pour la médaille d’or dimanche (8 h 10 HE; Peacock, NBC, ICI Télé, CBC Gem, CBC, SN [SEC], TSN [SEC], RDS).

La Finlande avait remporté sa première médaille d’or en hockey masculin aux Jeux olympiques de Beijing 2022, un tournoi où les joueurs de la LNH étaient absents. Il s’agit des premiers Jeux olympiques avec participation de la LNH depuis ceux de Sotchi 2014.

Troisième tête de série, la Slovaquie avait battu la Finlande, classée quatrième, par la marque de 4-1 lors du premier match de chaque équipe dans le tournoi.

Aho a donné les devants 1-0 à la Finlande à 7:27 de la première période. Hlavaj a repoussé un tir de Miro Heiskanen depuis la pointe gauche, mais Artturi Lehkonen a poussé le retour vers l’enclave et Aho a saisi la rondelle libre pour inscrire son quatrième but du tournoi, un sommet chez les Finlandais.

Haula a porté la marque à 2-0 à 8:05 de la deuxième période. Après avoir reçu une passe du revers de Joel Armia en zone neutre, Haula a franchi la ligne bleue avant de décocher un tir du poignet qui a battu Hlavaj du côté rapproché, dans la partie supérieure du filet, pour son deuxième but du tournoi.

Saros a réalisé 14 arrêts en deuxième période, mais il a été victime d’un bond malchanceux lorsque Tatar a réduit l’écart à 2-1 avec 30 secondes à faire à la période. Le dégagement de Martin Fehervary depuis la pointe gauche a ricoché contre le séparateur de la baie vitrée dans le coin gauche avant de revenir devant le filet vers Tatar, qui a soulevé un tir du revers au-dessus de la jambière gauche de Saros pour son deuxième but du tournoi.

La Finlande a toutefois repris le contrôle en troisième période, alors que Hintz et Kakko ont marqué à 42 secondes d’intervalle pour porter la marque à 4-1. Hintz a fait dévier un tir de la pointe de Heiskanen pour un but en avantage numérique à 8:27, avant que Kakko ne batte Hlavaj d’un tir du cercle droit qui a frappé le poteau éloigné avant d’entrer dans le filet à 9:09.

Armia (15:32) et Haula (18:42) ont ensuite ajouté des buts dans un filet désert.