Yllätysharjoitukset järjestänyt Oilers haluaa tylsemmän nelospelin

Kuohunnan jälkeen on tyyneyden vuoro. Edmonton Oilers puhalteli tiistaina malttia puseroon Stanley Cup -finaalien kolmannen ottelun käännyttyä painajaiseksi.

Oilers oli edellisenä iltana kärsinyt vieraskentällä ruman 1-6-tappion Florida Panthersille. Mitä pidemmälle ottelu meni, sitä epätoivoisempi oli tunnelma kanadalaisjoukkueen leirissä. Se puolestaan näkyi rangaistuksina, kahinoina ja tunteenpurkauksina.

Ne eivät kuitenkaan ole avain onneen. Oilers tietää sen, ja ottelua seuraavana päivänä kerrottiin turhautumisen jääneen taakse.

- Joukkueemme on todella hyvä reagoimaan ja käsittelemään maanantain kaltaisia suorituksia. Olemme osanneet tulla paremmin seuraavaan peliin. Meillä on parin päivän päästä taas loistava mahdollisuus näyttää, millaisesta joukkueesta on kyse ja mihin pystymme, hyökkääjä Leon Draisaitl vakuutteli.

Tiistain oli aluksi tarkoitus olla joukkueen vapaapäivä. Suunnitelmia kuitenkin muutettiin ja Oilers hyppäsikin jäälle harjoittelemaan, ja huuhtomaan harmitustaan pois.

- Saimme jalkoja vähän liikkeelle ja paremman olon tuleviin päiviin. Emme pelanneet sillä tavalla kuin haluaisimme, ja jäimme kauas parhaastamme, Draisaitl sanoi.

Sarja on tavallaan edelleen alkutekijöissään. Pelattuna on kolme ottelua, kun viime vuonna mestaruuden ratkaiseminen vaati peräti seitsemän kamppailua. Voitto seuraavasta ottelusta nostaisi Oilersin tasatilanteeseen ja palauttaisi sarjan Edmontoniin 2-2-tasatilanteessa. Kotietu olisi jälleen Oilersin puolella.

Siltä kantilta ajateltuna mitään hätää ei siis ole. Heti ottelun jälkeenkin Oilersin pelaajat toistelivat, että tarkalla tuloksella ei edes ole merkitystä - 0-1-tappio ja 1-6-tappio painavat ottelusarjassa saman verran. Palkinto voittajalle on silti vain yksittäinen otteluvoitto.

- Tunnelma on hyvä. Meidän pitää vain tiedostaa, että olemme kolmen voiton päässä, ja yhden voiton päässä paras kolmesta -sarjasta jossa pelaamme kahdesti kotona. Tässä on paljon positiivisia juttuja, jotka on helppo kadottaa, kun tulee tappio, puolustaja Mattias Ekholm muistutti.

Tärkeää olisi kuitenkin ymmärtää, mitkä asiat menivät maanantaina pieleen. Alamäki nimittäin alkoi nopeasti, kun Panthers teki maalin heti ensimmäisellä minuutilla. Sen jälkeen se myös kääntyi jyrkäksi, eikä kavennuskaan tuonut kuin hetkellisen lohdun ennen Floridan seuraavaa osumaa.

Oilers muun muassa vaihtoi maalivahtia. Stuart Skinner väistyi viiden osuman jälkeen. Päävalmentaja Kris Knoblauch ei tiistaina suostunut kertomaan, kuka pelaa maalilla torstaina pelattavassa neljännessä finaaliottelussa (Viaplay, V sport, MTV Katsomo, MTV Sub). Hän kuitenkin huomautti, että joukkueen on yksinkertaisesti suoriuduttava paremmin maalivahtinsa edessä.

- Teemme valinnan lähempänä. "Stu" ei ehkä ollut parhaalla tasollaan, mutta ei ollut joukkueemme muutenkaan. En kokenut, että mikään maali olisi ollut jotenkin helppo. Todennäköisesti sillä ei olisi ollut mitään väliä, miten hyvin Stu olisi pelannut eilen. En syytä häntä suorituksestamme, Knoblauch sanoi.

Oilers joutui maanantaina alivoimalle neljä kertaa pelkästään ensimmäisessä erässä. Lisää tuli toisen ja kolmannen erän aikana ennen kuin nokkapokat saavuttivat suorastaan kaoottisen tason. Tyhmät jäähyt pitää kitkeä pois, mutta Draisaitl viittasi kintaalla epäilyihin siitä, että Panthers olisi päässyt kohtalokkaalla tavalla Oilersin ihon alle.

- Sarjassa on ollut pätkiä, joina olemme hoitaneet nuo asiat hyvin. Tällä kertaa ottelu oli ohi jotain 11 minuuttia ennen loppua, ja sitten koko homma karkasi käsistä, Draisaitl sanoi.

- Ei tässä olla sekoamassa. Minä en ole sekoamassa, en tiedä onko kukaan. Tämä on tunteikasta aikaa. Tässä on kaksi joukkuetta, jotka haluavat voittaa. Molemmat tekevät asiat omalla tavallaan.

Voittavasta reseptistä Oilersin hyökkääjällä oli kuitenkin selvä näkemys. Joukkue on kokenut, ja viime vuoden finaalisarja marinoi pelaajia kohti uutta yritystä. Menestyminen on todennäköisempää, jos Oilers pystyy seuraavaksi pelaamaan kurinalaisen ja jopa värittömän ottelun.

- Meidän pitää pyrkiä sellaiseen pelin kuvaan. Haluamme tasaisen ottelun ilman kauhean montaa ylivoimaa vastustajalle. Hyvää puolustamista, ei liikaa tapahtumia. Siihen pyrimme, ja siten olemme pelanneet valtaosan pudotuspeleistä, Draisaitl sanoi.