Oilersin peli hajosi Floridassa pahemman kerran

Edmonton Oilers menetti otteensa Stanley Cup -finaalisarjan kolmannessa ottelussa maanantaina – jos sillä edes oli sellaista missään vaiheessa illan aikana.

Ottelusarjan siirtymisen Florida Panthersin kotihalliin pystyi näkemään uhkana tai mahdollisuutena Edmontonissa pelattujen otteluiden päädyttyä tasajakoon voitoin 1-1. Maanantaina kentällä oli kuitenkin täysin erilainen Oilers kuin kahdessa ensimmäisessä loppuottelussa, eikä kyse ollut myönteisestä muutoksesta.

– Emme todellakaan saaneet sellaista lähtöä kuin haluaisimme vierasottelussa, vaitonainen hyökkääjä Evander Kane harmitteli ottelun jälkeen.

– Emme pelanneet kauhean hyvin. Voimme syyttää vain itseämme.

Lyhyesti voisi sanoa, että Oilersilta ei onnistunut kolmannessa finaalissa mikään. Avausmaali tuli omiin jo ottelun ensimmäisellä minuutilla. Ensimmäisen erän jälkeen tappioasema oli kahden maalin suuruinen. Kun toisessa erässä Oilers vihdoin teki itsekin yhden maalin, se päästi vastustajan tekemään seuraavan vain reilun minuutin kuluttua.

Lopulta takkiin tuli rumin loppunumeroin 1-6.

– Pelasimme alusta asti siihen tapaan kuin Florida halusi. Paljon rouhimista, paljon jäähyjä. Jäähykaaos alkoi heti ensimmäisessä erässä. Päästimme pari maalia ja sitten päädyimme taas alivoimalle, tuskaili Oilersin maalivahti Stuart Skinner, joka sai tukea ajatuksilleen kapteeni Connor McDavidilta.

– Menetimme otteen omasta pelistämme ja ehkä vähän pakotimme pelaamista välillä tappioasemassa. Se on osin meidän syytämme, osin Panthersin ansiota. Takaa-ajossa ja tukalassa tilanteessa päätyy helposti tekemään juttuja, jotka eivät kuulu peruspakettiin. Olemme olleet hyviä kirimään takaisin peliin mukaan, mutta tällä kertaa se ei onnistunut, McDavid sanoi.

Oilersin ainoa maali syntyi toisen erän toisella peliminuutilla. Panthersin avausmaalin iskenyt Anton Lundell oli rangaistusaitiossa, kun finaalien konkarikävijä Corey Perry jatkoi vahvaa pistevirettään kaventamalla tilanteeksi 1-2 ylivoimamaalilla.

Sitä yksittäistä maalia ei kuitenkaan muistele kukaan. Paremmin mieleen jäivät esimerkiksi Oilersin lukemattomat jäähyt, joista monet tulivat hyökkäysalueella. Yhdessä vaiheessa myös kiekonmenetykset kirjattiin lukemin 10-3 Oilersin "eduksi". Peli ei yksinkertaisesti toiminut. Tuli helppoja virheitä, joihin ei tässä vaiheessa kautta olisi varaa.

– Tämä oli outo peli. Aloitimme ottamalla neljä jäähyä heti ensimmäisessä erässä, joten pelasimme melkein puolet erästä alivoimalla. Sillä tavalla ei oikein pääse peliin sisälle. Erikoistilanteita tuli koko ajan, emmekä koskaan saaneet kiinni omasta pelistämme, McDavid mietti.

– Emme olleet hyviä. Mielestäni emme ole pelanneet parhaalla tasollamme missään vaiheessa tässä sarjassa. Se on kuitenkin tulossa. Siirrämme keskittymisen seuraavaan otteluun, Edmontonin supertähti lupasi.

Sarjan kaksi ensimmäistä ottelua olivat olleet äärimmäisen tasaisia. Molemmissa mentiin jatkoeriin, joten peliminuuteissa mitattuna kahden ottelun jälkeen oli pelattu jo kolmen ottelun edestä jääkiekkoa. Sitten tultiin Panthersin kotiin, ja tuloksena oli suorastaan ylikävely.

John Klingberg menetti kiekon halvalla tavalla, ja Sam Reinhart teki maalin. Vasili Podkolzin menetti kiekon ja päästi Sam Bennettin läpiajoon.

– Pakkamme vähän hajosi etenkin keskialueella. Olisi pitänyt saada pidettyä kiekkoa enemmän ja hyökättyä yhtenäisemmin, mitä kautta karvaaminen ja kiekonriistojen aiheuttaminen olisi ollut helpompaa. Niissä asioissa pitäisi onnistua paremmin, Kane sanoi.

– Osa maaleista oli kaaostilanteita, osa todella hyviä laukauksia. Välillä oli vähän tuuriakin. Maalivahtina silti miettii, että torjunta pitäisi aina löytää jostain. Kyse on pienistä marginaaleista, ja ne pitäisi kääntää oman joukkueen eduksi muuttamalla maalit torjunnoiksi. En haluaisi päästää maaleja etenkään suorilla laukauksilla, joten ne otan omaan piikkiini, totesi puolestaan Skinner.

Skinnerin ilta päättyi viidennen päästetyn maalin jälkeen. Hän ehti torjua sitä ennen 23 kertaa. Maalivahdin vaikeudet olivat kuitenkin oiva kuvaus Oilersin turhauttavasta iltapuhteesta.

Nopeasti kuitenkin kiirehdittiin toteamaan, että yksityiskohdat pelin sisällä eivät saa jäädä painamaan mieltä pitkäksi aikaa. Aiempiin otteluihin vertaaminen on sikäli turhaa, että tyylipisteet ovat ottelusarjassa merkityksettömiä.

– Tämä voi tuntua rankemmalta tappiolta kuin aiempi, mutta ei se kuitenkaan ole sitä, koska kyse on edelleen ottelusarjasta. Maaleista riippumatta saa vain yhden voiton. Tämä saattaa tuntua huonommalta, koska emme olleet pelin sisällä, mutta ei se muuta mitään siinä, miten käsittelemme tämän, Skinner muistutti.

Samaa henkeä edusti myös Kane.

– Olisimme voineet hävitä 2-3 kolmannessa jatkoerässä ja sarjan tilanne olisi silti 1-2. Se, miten ottelun tarkalleen häviää, ei ole pudotuspeleissä niin merkityksellistä kuin runkosarjassa. Voimme edelleen saada voitot jaettua 1-1 näissä kahdessa vierasottelussa onnistumalla seuraavassa pelissä, joten keskitymme siihen.

Stanley Cup -finaalisarjan neljäs ottelu pelataan Amerant Bank Arenassa torstaina.