Makar ja Werenski kärkikaksikkona NHL-puolustajien pistepörssissä

Power Rankings -listalla luodaan tällä viikolla katsaus kuluvan kauden tehokkaimpiin puolustajiin.

NHL:n pitkässä historiassa ei olla vielä kertaakaan nähty runkosarjaa, jossa kaksi puolustajaa rikkoisi sadan tehopisteen rajan. Nyt tähän on ainakin realistinen mahdollisuus, sillä Colorado Avalanchen Cale Makar ja Columbus Blue Jacketsin Zach Werenski ovat matkalla ennätyksellisiin kausiin.

Seuraavassa on listattu kauden kymmenen tehokkainta puolustajaa tähän mennessä.

1. Cale Makar, Colorado Avalanche (14+39=53)

Avalanche on ollut koko kauden ajan NHL:n ykkösjoukkue, ja iso osa tästä menestyksestä on tähtipuolustaja Makarin ansiota. Sulavaliikkeinen Makar, 27, on Coloradon parhaita pelaajia illasta toiseen, ja hän on matkalla kohti NHL-uransa tehokkainta runkosarjaa. Makarin tasaisuudesta kertoo jotain se, että hän on tehnyt 13 ottelussa useamman kuin yhden pisteen ja jäänyt pisteittä vain kymmenessä kamppailussa. Makarin osaamista nähdään myös helmikuussa Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa, joissa hän edustaa Kanadaa.

2. Zach Werenski, Columbus Blue Jackets (18+33=51)

Blue Jacketsin kausi ei ole ollut ruusuilla tanssimista, mutta henkilökohtaisella tasolla puolustaja Werenski on ollut täyttä rautaa. Viime kaudella ensimmäistä kertaa yli 80 tehopistettä kerännyt huippupuolustaja on tehnyt tällä sesongilla jo 18 maalia, mikä lupaa tasaisella tahdilla yli 30 täysosuman runkosarjaa. Werenskin merkitys Blue Jacketsille on todella suuri, ja tätä tukee myös hänen yli 27 minuutin ottelukohtainen peliaikakeskiarvonsa. Hän on myös yksi Yhdysvaltojen olympiajoukkueen kärkinimistä.

3. Lane Hutson, Montreal Canadiens (8+39=47)

Ryminällä taalajäille tullut Hutson, 21, on liigan lupaavimpia puolustajia. Viime kaudella jo 66 tehopistettä nakuttanut yhdysvaltalaispuolustaja on nyt matkalla kohti NHL-uransa tehokkainta kautta, mikä voi parhaimmillaan tarkoittaa jopa 80 pinnan pottia. Hutsonilla, 21, on ollut merkittävä rooli Canadiensin ryhtiliikkeessä, ja nyt perinteinen seura taistelee tosissaan menestyksestä pitkän tauon jälkeen. Lupaavalle jenkkipakille ei vielä löytynyt paikkaa Yhdysvaltojen olympiaryhmästä, mutta muiden pelaajien loukkaantumiset voivat avata vielä mahdollisuuden viiden renkaan kisoihin.

4. Evan Bouchard, Edmonton Oilers (11+35=46)

Bouchardin paikka kärkiviisikossa ei tule kenellekään yllätyksenä, sillä hän on kuulunut jo useiden vuosien ajan NHL:n tehokkaimpien puolustajien joukkoon. Painavasta lyöntilaukauksestaan tunnettu kanadalainen on heiluttanut tällä kaudella maaliverkkoja jo 11 kertaa, ja tähtäimessä on NHL-uran ensimmäinen 20 osuman sesonki. Oilers oli pulassa ilman Bouchardia, sillä hänen tilastonsa ovat Edmontonin puolustajien keskinäisessä vertailussa täysin omassa kastissaan. Ykköspakilla on juuri nyt 27 tehopistettä enemmän kuin kakkosijaa pitävällä Mattias Ekholmilla.

5. Darren Raddysh, Tampa Bay Lightning (12+27=39)

Kauden suurin yllättäjä tulee Tampa Baysta, ja hänen nimensä on Darren Raddysh. Koko NHL-uransa Lightningissa pelannut kanadalaispuolustaja ei jättänyt ensimmäisillä kausillaan itsestään vielä vahvaa muistijälkeä, mutta viimeistään nyt hänen nimensä tunnetaan koko liigan tasolla. Raddysh on tehnyt kuusi ylivoimamaalia, joilla hän jakaa NHL-puolustajien ykkössijan Bouchardin kanssa. Hän on selkeästi matkalla uuteen piste-ennätykseensä. Tasainen tahti veisi yllätysonnistujan lähelle jopa 82 pisteen sesonkia.

6. Josh Morrissey, Winnipeg Jets (9+30=39)

Jetsin tämä kausi ei ole ollut edellisen veroinen, ja samaa voidaan sanoa myös Morrisseyn esityksistä. Kanadan olympiajoukkueeseen valittu puolustaja on pelannut runkosarjan aikana vahvaa peruspeliä, mutta tehopisteiden valossa jättionnistumiset ovat vielä antaneet odottaa itseään. Winnipegillä riittää töitä playoff-paikan eteen, ja Morrisseyn panos on loppukaudesta elintärkeä. Hänen pitää palata omalle huipputasolleen, mikäli Jets mielii kääntää vielä vaisun alkukautensa riemukkaampaan suuntaan.

7. Quinn Hughes, Minnesota Wild (3+36=39)

Hughes on ollut yksi NHL-kauden puhutuimmista puolustajista, ja hyvästä syystä. Vancouver Canucksista kesken sesongin Minnesota Wildiin kaupattu Hughes on kiistatta liigan parhaita pakkeja, ja hänen peliesityksiään seurataan tarkalla silmällä. Yli 27 minuuttia ottelua kohden pelaava Hughes on puolustajien peliaikakuningas, ja hän loistaa erityisesti ylivoimatilanteissa. Hän on myös yksi Yhdysvaltojen olympiajoukkueen tärkeimmistä pelaajista.

8. John Carlson, Washington Capitals (9+27=36)

Konkarin pelissä ei näy hyytymisen merkkejä. Yli 1 100 runkosarjaottelua NHL-urallaan tahkonnut Carlson, 36, johtaa Capitalsin alakertaa isännän ottein, ja tehopisteitä syntyy edelleen vanhaan malliin. Carlsonin ottelukohtainen jääaika on ollut viime vuosina laskusuunnassa, mutta tämä ei vähennä luottopuolustajan arvoa. Washingtonin ykköspakki on iskenyt tällä kaudella jo yhdeksän osumaa, ja tähtäimessä on edelleen NHL-uran tehokkain kausi maalimäärällä mitattuna. Carlsonin voimassa oleva yhden sesongin ennätys on 17 maalia kaudelta 2021-22.

9. Miro Heiskanen, Dallas Stars (7+29=36)

Kärkikymmenikön ainoa suomalaispuolustaja on Starsin Heiskanen, joka on kuulunut jo useiden kausien ajan NHL-pakkien eliittiin. Hän on moniosaaja, jolta luonnistuu tiiviin puolustuspelaamisen lisäksi myös näyttävät liikkeet hyökkäyspäässä. Lähes 26 minuuttia iltaa kohden pelaava suomalaistähti on kiistatta yksi Leijonien olympiajoukkueen kiinnostavimmista pelaajista.

10. Jake Sanderson, Ottawa Senators (9+26=35)

Sanderson, 23, nousi parrasvaloihin viime vuoden 4 Nations Face-Off -turnauksessa, ja hyvä lento on jatkunut myös kuluvalla kaudella. Senatorsin runkosarja on ollut melkoista vuoristorataa, mutta Sandersonin peliin on tullut tällä kaudella aimo annos tehokkuutta ja tasaisuutta. Hän on hyvässä pistetahdissa, ja loppukauden realistinen tavoite on henkilökohtainen yhden kauden piste-ennätys. Sanderson taisteli itsensä myös Yhdysvaltojen olympiaryhmään.