Ennätyskautta Starsissa pelaava Rantanen saavuttaa jälleen rajapyykin

Historiaa tehdään jo ennen ennätysjuhlia, päivä päivältä, pelaajien parannellessa tilastojaan ja kivutessa listoilla. Merkkipaalut-juttusarjassa seurataan viikoittain etenkin suomalaisten pelaajien pyrkimyksiä jättää jälkensä NHL:n historiankirjoihin.

Mikko Rantanen on saavuttamassa tasaluvun seuraavassa ottelussaan. Rantanen tulee 700 ottelun rajapyykille kautta aikain 27. suomalaispelaajana.

Vuonna 2015 NHL:ssä debytoinut hyökkääjä pelasi hänet varanneessa Colorado Avalanchessa kymmenellä kaudella ennen kuin kulkeutui viime kauden aikana Carolina Hurricanesin kautta Starsiin.

Nyt Rantanen on pelaamassa uransa tehokkainta kautta, sillä 47 ottelun 63 pistettä olisivat johtamassa tasaisella tahdilla 109 pisteen sesonkiin. Rantanen teki Avalanchessa 105 pistettä kaudella 2022-23 ja 104 pistettä vuotta myöhemmin. Toinen suomalaisittain hyvä merkki ennen helmikuussa pelattavia Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisia on se, että Rantanen on tehnyt tammikuun kahdeksassa ensimmäisessä ottelussaan yhdeksän pistettä Starsin tappiollisesta saldosta huolimatta.

Rantanen lähestyy Aleksander Barkovia sinivalkoisessa pistetilastossa, sillä 782 pistettä tehnyt Florida Panthers -kapteeni on enää 14 pisteen päässä. Rantanen on kautta aikain viidenneksi eniten pisteitä tehnyt suomalainen. Maalipörssissä Rantasen 313 maalia riittävät neljänteen sijaan, mutta Olli Jokinen (321) on enää kahdeksan osuman päässä. Syöttötilastossa Rantanen jätti alkuviikosta taakseen Kimmo Timosen ja kipusi 455 syöttöpisteellään kaikkien aikojen suomalaistilaston seitsemännelle paikalle.

Stars pelaa sunnuntaina suomalaisittain parhaaseen katseluaikaan NHL Sunday -ottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan. Ottelu käynnistyy kello 21.00.

Viikon suomalaispoimintoja

Mikael Granlund iski lauantaina voittomaalin, kun Anaheim Ducks kaatoi Los Angeles Kingsin jatkoajalla. Osumasta Granlund sai NHL-uransa 630. tehopisteen. Hän nousi jakamaan suomalaisten kaikkien aikojen pistetilaston kymmenettä sijaa Esa Tikkasen kanssa. Tikkanen saavutti pistemäärän 877 ottelussa, kun taas Granlund tarvitsi 932 ottelua. Seuraavana ohitettavana olisi yhdeksännellä sijalla puolustaja Teppo Numminen, joka teki 637 pistettä. Jatkoaikamaali oli Granlundille uran seitsemäs. Niitä hänellä on suomalaispelaajista nyt kuudenneksi eniten. Kuudetta sijaa jakavat samaan lukemaan päässeet Jari Kurri ja Sami Salo.

Starsin Roope Hintz nousi viimeisimmällä syöttöpisteellään Ilkka Sinisalon edelle suomalaisten syöttötilaston 27. sijalle yhteensä 224 maalisyötöllään. Joni Pitkänen on enää yhden päässä. Maali Ducksia vastaan puolestaan nosti Hintzin 189 osumaan – tasoihin Sami Kapasen kanssa, kahden maalin päähän Jussi Jokisesta ja suomalaispörssin 14. sijasta.

Viikon muita poimintoja

Steven Stamkos ohitti yhden suomalaisnimen jatkaessaan maalitehtailuaan Nashville Predatorsin hyökkäyksessä. Stamkos teki maalin kolmessa ottelussa peräkkäin ja nousi kaikkien aikojen maalipörssissä Kurrin rinnalle ja edelle. Stamkosilla on nyt 603 maalia, Kurri teki niitä 601. Kanadalaishyökkääjän sijoitus on 21:s, mutta Dino Ciccarelli (608) on vain viiden maalin päässä ja Bobby Hull (610) seitsemän maalin päässä.

David Pastrnak puolestaan kipuaa Boston Bruinsin omilla listoilla. Pastrnak nousi Bruinsin seitsemänneksi parhaaksi pistemieheksi kautta aikain parannettuaan urasaldokseen 892 pistettä. Viimeisin ohitettava oli Bobby Orr (888).

Aleksandr Ovetshkin saavutti 20 maalin rajapyykin 21. kerran urallaan. Washington Capitalsin kapteenilla on nyt toiseksi eniten vähintään 20 maalin kausia NHL-historiassa. Ennätysmies on Gordie Howe, joka ylsi rajapyykkiin 22 kaudella. Ovetshkin on myös yhden päässä Howen peräkkäisten 20 maalin kausien ennätyksestä. Howe teki vähintään 20 maalia 22 peräkkäisellä kaudella vuosina 1949-1971.

Edmonton Oilersin historiassa Wayne Gretzky ja Kurri jäivät Connor McDavidin taakse 50 syöttöpisteen kausien määrässä. McDavidista tuli NHL-historian viides kymmenen peräkkäistä vähintään 50 syöttöpisteen kautta pelannut pelaaja. Aktiivipelaajista siihen on hänen lisäkseen kyennyt vain Sidney Crosby.

Lindy Ruff toimi päävalmentajana jo 1 900. runkosarjaottelussa. Samaan on pystynyt vain kaksi valmentajaa kautta aikain. Scotty Bowmanin ottelumäärä on 2 141 ja Florida Panthersia luotsaavan Paul Mauricen tällä hetkellä 1 977. Buffalo Sabres -valmentaja Ruff on toiminut päävalmentajana 25 kaudella, Sabresin lisäksi Starsissa ja New Jersey Devilsissä.