Stars kampesi NHL-viikon kuumimmaksi joukkueeksi

Puntaroimme joukkueiden viimeaikaisia otteita joka perjantai kauden 2023-24 aikana sekä listaamme menneen NHL-viikon kymmenen kuuminta ryhmää. Nyt ruodimme viikkoa 22.–28.3.

Viimeisiä viedään. Yhtä vaille kaikilla joukkueilla on pelaamatta runkosarjasta enää kymmenen ottelua tai vähemmän. Sen myötä myös pudotuspelipaikat alkavat varmistua, ja viisi joukkuetta – Dallas Stars, Carolina Hurricanes, Boston Bruins, New York Rangers sekä Florida Panthers – on jo lunastanut paikkansa kevään ratkaisupeleihin.

Seuraavassa on listattu kymmenen vahvinta joukkuetta viimeisimmän viikon ajalta.

1. Dallas Stars, 46-19-9
Viime viikon sijoitus: 10.
Stars on siirtynyt kotiotteluiden putkesta reissun päälle, mutta tulokset ovat pysyneet hyvinä. Torstain vierasvoitto Vancouver Canucksista oli jo kuudes peräkkäinen kahden pisteen saalis. Vain yhdessä ottelussa vastustaja on tehnyt enemmän kuin kaksi maalia Starsin verkkoon. Jamie Benn tykitteli neljään peliin viisi maalia ja kahdeksan pistettä.

2. New York Rangers, 49-20-4
Viime viikon sijoitus: 10.
Rangers on voittanut neljä kertaa peräkkäin ja komeat yhdeksän kertaa 11 viime ottelussaan. Viime aikoina on ollut tiukkaa, sillä kolme ottelua peräkkäin meni jatkoajalle tai voittolaukauskilpailuun. Rangersin onneksi lisäpiste tuli omalle tilille jokaisena kertana. Presidents' Trophy -kisassa eroa ykköspaikkaan on vain yksi piste.

3. Montreal Canadiens, 28-32-12
Viime viikon sijoitus: 10.
Quebecin ylpeys on näillä listoilla tätä nykyä harvinaisempi ilmestys. Tällä kertaa Canadiens kuitenkin ansaitsee paikkansa vahvimpien joukossa. Joukkue pelasi viikon mittaan kolme ottelua ja voitti niistä jokaisen. Vielä komeampaa on, että Canadiens päästi näissä otteluissa yhteensä vain kolme maalia. Päänahoista arvokkain oli Colorado Avalanche, jonka Montreal kampesi kumoon vieraissa.

4. Ottawa Senators, 32-36-4
Viime viikon sijoitus: 10.
Joonas Korpisalo torjui Ottawalle nykyisen voittoputken kolme ensimmäistä voittoa. Torstaina oli Anton Forsbergin vuoro liukua maalille, ja ruotsalainen hoiti hommansa kunnialla nollaamalla Chicago Blackhawksin. Voittojen takana on erityisesti tehokaksikko Drake Batherson ja Matthew Tkachuk, jotka molemmat kirjauttivat viikon neljästä ottelusta kuusi tehopistettä.

5. Tampa Bay Lightning, 40-25-7
Viime viikon sijoitus: 10.
Lightning on tukevoittanut asemaansa taistelussa pudotuspelipaikasta. Jos se joutuu villi kortti -vertailuun, on marginaalia taaksepäin kertynyt jo lähes kymmenen pistettä. Nykyinen pisteputki on kahdeksan ottelun mittainen, ja matkalla kyydistä on pudonnut vain yksi sarjapiste jatkoaikatappiossa Los Angeles Kingsille. Tampa Bay on onnistunut voittamaan parin viikon sisällä esimerkiksi Panthersin, Rangersin, Golden Knightsin ja Bruinsin.

6. Vegas Golden Knights, 40-25-8
Viime viikon sijoitus: 10.
Hallitseva mestari majailee Pacific-divisioonassa kolmantena, ja nousu ylemmäs alkaa näyttää haastavalta. Tärkeintä kuitenkin olisi saavuttaa pudotuspelipaikka, ja sen tavoitteen suhteen viime viikot ovat menneet riittävällä tasolla. Kolmen voiton putki katkesi tiistaina Nashville Predatorsin vieraana jatkoaikatappioon, mutta heti torstaina kaatui Winnipeg Jets. Vegas pelaa nyt kahdeksan ottelun jaksolla seitsemän kertaa vieraskaukalossa.

7. St. Louis Blues, 39-30-4
Viime viikon sijoitus: 10.
Blues oli yksi Vegasin "uhreista" kärsiessään jatkoaikatappion maanantaina. St. Louis on hävinnyt yhdeksän ottelun pätkällä vain kahdesti ja pelannut tulosten valossa yhtä kauden parhaista jaksoistaan. Jordan Kyrou oli viikon tehomies tehtyään ensin hattutempun Minnesotan verkkoon ja jatkaessaan sitten pisteputkeaan neljän ottelun mittaan.

8. Arizona Coyotes, 31-37-5
Viime viikon sijoitus: 10.
Clayton Keller ylitti 30 maalin rajapyykin intoutuessaan hienoon viiden pelin maaliputkeen. Yhdeksässä viime ottelussa Keller on iskenyt peräti kahdeksan maalia ja 14 pistettä. Tämä näkyy joukkueen tuloksissa, sillä Arizona teki kuusi osumaa tiistaina Columbus Blue Jacketsin verkkoon ja laittoi sitten torstaina vielä paremmaksi 8-4 voitossa Nashvillesta.

9. Washington Capitals, 36-27-9
Viime viikon sijoitus: 10.
Yhdysvaltojen pääkaupungissa saatetaan sittenkin pelata pudotuspelejä. Capitals on noussut kiinni Itäisen konferenssin toiseen villiin korttiin, vaikka sen maaliero (-30) on suorastaan karmaiseva. Capitals on yltynyt maaliskuun jälkipuoliskolla kuitenkin kahteen kolmen voiton putkeen kaataessaan esimerkiksi Jetsin sekä Carolina Hurricanesin.

10. New York Islanders, 31-26-15
Viime viikon sijoitus: 10.
Islandersin pudotuspelihaaveet elävät edelleen, mutta nyt pitäisi voittaa kovassa tahdissa. Mennyt viikko oli ainakin jonkinlainen alku. Alla oli kuusi peräkkäistä tappiota, mutta nyt kolmesta pelistä tuli kaksi voittoa. Vastustajatkaan eivät olleet heikoimmasta päästä, sillä saarelaiset tainnuttivat ensin Jetsin ja sitten Panthersin. Capitals on villi kortti -kisassa neljä pistettä edellä.