Mikko Rantasen oudot alkulämmöt toimivat

Dallas Starsin Mikko Rantaselta nähtiin hieman oudompaa alkulämmittelyä ennen tiistain ja keskiviikon välisenä yönä pelattua ottelua, jossa texasilaiset kohtasivat Boston Bruinsin.

Suomalaistähti kävi nimittäin jäällä yksinään ennen joukkueen vapaaehtoisten aamujäiden alkua – asusteenaan vain kengät, shortsit ja urheilupaita. Rantanen päivysti maalin edustalla ja keskittyi laukomaan kiekkoja tiukasti ylähyllylle.

Ja se toimi! Rantanen naulasi ottelussa hattutempun ja johdatti joukkueensa 3-2 jatkoaikavoittoon.

- Olen nähnyt vastaavaa aiemminkin. Jotkut eivät halua enää pukea luistimia, vaan enemmänkin säästellä jalkojaan ja hakea tuntumaa kiekkoon, kertoi Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan.

Rantanen oli tehnyt ennen tiistain koitosta kaksi maalia kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa. Hattutemppunsa myötä hän nousi Starsin sisäisen maali- ja pistepörssin kärkeen.

- Tässä sarjassa ei voi voittaa ilman tuollaisia tähtipelaajia ja heidän huippuiltojaan. Muuten rullaisimme vain neljällä tasapaksulla kentällä. Olemme onnekkaita, että meillä on monia huippupelaajia, Gulutzan jatkoi.

Rantasen ohella Jason Robertson (3+6=9), Miro Heiskanen (3+4=7) ja Roope Hintz (3+3)=6) ovat aloittaneet kauden vahvasti.

Starsin hyökkäykseen on tulossa myös lisää kilpailua, kun joukkueen tuore hankinta David Perron saa tulikasteensa lähiaikoina. Gulutzan kuitenkin kertoo, ettei konkarin suunnitella debytoivan vielä torstaina, jolloin tähtipaidat kohtaavat Winnipeg Jetsin.

- En usko hänen pelaavan vielä huomenna. Hän on yhä hieman hellänä ensimmäisistä harjoituksista. Haluan hänen pääsevän kunnolla kuntoon ennen debyyttiä, pääluotsi avasi.

Gulutzan raotti verhoa myös joukkueen loukkaantumistilanteeseen ja kertoi, että puolustaja Esa Lindell on sivussa vielä ainakin viikon verran.

Dallasilla on menossa tällä hetkellä kuuden ottelun mittainen kotipeliputki, josta takana on vasta yksi vääntö. Joukkue hävisi kauden kuudesta ensimmäisestä ottelustaan neljä, mutta nyt alla on kolme voittoa putkeen.