Connor Hellebuyck wird den Winnipeg Jets aufgrund einer Knieverletzung voraussichtlich vier bis sechs Wochen fehlen und sich am Samstag einer Operation unterziehen.
Hellebuyck, der in der vergangenen Saison die Hart Trophy als wertvollster Spieler (MVP) der NHL und die Vezina Trophy als bester Torhüter der Liga gewann, hat in dieser Saison in 14 Spielen eine Bilanz von 8-6-0 mit einem Gegentorschnitt von 2,51 und einer Fangquote von 91,3 Prozent. Sein letztes Spiel bestritt er am 15. November, als er beim 4:3-Sieg nach Penaltyschießen gegen die Calgary Flames drei Gegentore kassierte.
„Er ist seit 10 Jahren ziemlich gesund“, sagte Jets-Trainer Scott Arniel am Freitag. „Und das hat ihn seit dem Trainingslager irgendwie geplagt. Wir wussten davon, er hat versucht, damit zu spielen, hatte gute und schlechte Tage, aber jetzt ist der richtige Zeitpunkt gekommen, um es zu tun."
„Wir haben noch einen langen Spielplan vor uns, daher war das einfach unsere Überlegung. Wir haben uns mit ihm zusammengesetzt, natürlich auch mit dem medizinischen Personal, allen anderen und seinem Agenten. Jetzt war der richtige Zeitpunkt dafür.“
In der vergangenen Saison kam Hellebuyck auf eine Bilanz von 47-12-3 und teilte sich mit 63 Spielen den ersten Platz in der NHL. Er führte alle Torhüter in Siegen, Gegentorschnitt (2,00; mindestens 25 Spiele) und Shutouts (acht) an und belegte den zweiten Platz in der Fangquote (92,5 %). Er war der fünfte Torhüter, der in derselben Saison sowohl die Hart Trophy als auch die Vezina Trophy gewann und Winnipeg zum Gewinn der Presidents’ Trophy für die beste Bilanz der Liga sowie der Jennings Trophy für die wenigsten Gegentore verhalf.
Hellebuyck soll für Olympia fit sein
Laut dem Zeitplan wäre Hellebuyck rechtzeitig zu den Olympischen Winterspielen Mailand-Cortina 2026 wieder fit, deren Vorrundenspiele am 11. Februar beginnen. Hellebuyck wurde zwar noch nicht in den Kader berufen, war aber einer der drei Torhüter des US-Teams beim Four-Nations-Turnier im Februar und stand in drei von vier Spielen im Tor.
Hellebuyck, dreimaliger Gewinner der Vezina Trophy (auch 2019/20 und 2023/24), führt die NHL seit der Saison 2020/21 mit 182 Siegen an. Seit seinem Pick durch die Winnipeg Jets in der fünften Runde (Nr. 130) des NHL-Drafts 2012 weist er in 582 regulären Saisonspielen (572 Starts) eine Bilanz von 330-191-44 mit einem Gegentorschnitt von 2,56, einer Fangquote von 91,8 % und 45 Shutouts auf. In 58 Stanley-Cup-Playoff-Spielen verbuchte er 24 Siege und 34 Niederlagen.
Comrie und Milic ersetzen Hellebuyck
Eric Comrie wird am Freitag (8:00 Uhr, Sa. 2:00 Uhr) gegen die Carolina Hurricanes im Tor stehen. Der Ersatztorhüter der Jets hat in dieser Saison in fünf Spielen eine Bilanz von 4-1-0 mit einem Gegentorschnitt von 2,60 und einer Fangquote von 90,8 %.
Winnipeg hat am Freitag Thomas Milic von den Manitoba Kings aus der American Hockey League (AHL) hochberufen. In neun AHL-Spielen dieser Saison kommt er auf eine Bilanz von 5-2-2 mit einem Gegentorschnitt von 2,14 und einer Fangquote von 92,1 %.
Die Jets (12-7-0) belegen den dritten Platz in der Central Division.
