Die Calder Memorial Trophy ist eine jährliche Auszeichnung, die "an den Spieler, der in seinem ersten Jahr im Wettbewerb der National Hockey League am effektivsten aufgetreten ist", verliehen wird. Der Gewinner wird in einer Abstimmung der Professional Hockey Writers' Association am Ende der regulären Saison ermittelt; jeder Wähler erstellt eine Rangliste der Top fünf Kandidaten in einem 10-7-5-3-1 Punktesystem. Drei Finalisten werden benannt und die Trophäe wird bei den NHL Awards nach den Playoffs an den Spieler verliehen, der in der Abstimmung die meisten Punkte erhielt.
Von 1936/37 bis zu seinem Tod im Jahr 1943, überreichte NHL Präsident Frank Calder jedes Jahr eine Trophäe an den herausragenden Rookie. Nach Calders Tod, führte die NHL die Calder Memorial Trophy in seinem Gedenken ein und die Trophäe wird ewig in Ehren gehalten.
Im Jahr 1990 wurde der 31-jährige Sergei Makarov von den Calgary Flames zum ältesten Spieler, der die Calder gewinnen konnte. Mit dem Beginn der Saison 1990/91 wurden die Regeln angepasst, so dass nur noch Spieler für die Calder berechtigt sind, die am 15. September ihrer Rookie-Saison nicht älter als 26 Jahre sind.
Um berechtigt für die Auszeichnung zu sein, darf ein Spieler entweder in einer vorhergehenden NHL-Saison nicht mehr als 25 Spiele oder sechs oder mehr Spiele in jeweils zwei vorhergehenden Spielzeiten, egal in welcher professionellen Liga, absolviert haben. Das wurde in 1979/80 eingeführt, als Wayne Gretzky nicht berechtigt war, die Calder zu gewinnen, obwohl er zusammen mit Marcel Dionne die Führung in der Scoringliste der NHL mit 137 Punkte (der vorherige Rookie-Rekord zu dieser Zeit lag bei 95) erreichte, weil er eine volle Saison in der World Hockey Association in 1978/79 gespielt hatte. Die Toronto Maple Leafs führen alle Mannschaften mit zehn Spieler, die die Calder gewonnen hatten, an.
