Maple Leafs bangen um Kapitän Matthews

Die zuletzt schwächelnden Toronto Maple Leafs gewannen am Donnerstag zwar auf heimischem Eis mit 6:4 gegen die Anaheim Ducks, verloren dabei jedoch Auston Matthews aufgrund einer Verletzung am Unterkörper. Der Ärger darüber war im Lager der Gastgeber hinterher groß.

Matthews, der Kapitän der Maple Leafs, verletzte sich, als er versuchte, einem Check von Ducks-Kapitän Radko Gudas auszuweichen, der in der 36. Minute eine große Strafe wegen Kniechecks und eine Spieldauerstrafe erhielt. Matthews wurde anschließend von einem Trainer und seinem Teamkollegen Brandon Carlo vom Eis geführt und konnte sein linkes Bein nur minimal belasten.

Der Spieler werde am Freitag erneut untersucht, sagte Torontos Trainer Craig Berube hinterher. Vor diesem Treffer erzielte Matthews in der 31. Minute seinen ersten Treffer seit dem 27. Januar und beendete damit eine zwölf Spiele andauernde Torflaute. Er spielte 13:18 Minuten in diesem Spiel und gab zwei Schüsse ab, bevor er das Spielfeld verließ. In dieser Saison hat er in 60 Spielen 53 Punkte (27 Tore, 26 Vorlagen) erzielt.

So sehr der Trainer auch über Gudas' Verhalten verärgert war, so sehr ärgerte ihn auch die Passivität seines Teams in diesem Moment. Die vier verbleibenden Spieler Torontos auf dem Eis – die Stürmer William Nylander, Rookie Easton Cowan und die Verteidiger Morgan Rielly und Carlo – reagierten nicht auf Gudas, während ihr Kapitän sich vor Schmerzen auf dem Eis krümmte, was Berube nicht gefiel.

Auf die Frage, ob er eine Erklärung dafür habe, warum seine Spieler in dieser Situation nicht sofort reagiert hätten, antwortete Berube: „Nein. Natürlich hätten vier Spieler etwas unternehmen müssen, aber das ist nicht geschehen.“

Dies war laut mehreren Spielern der Maple Leafs ein heiß diskutiertes Thema zwischen dem Trainer und seinen Spielern in der Umkleidekabine von Toronto während der zweiten Pause. Am Ende setzten sich die Maple Leafs auf dem Eis sportlich durch und konnten damit eine Serie von acht Niederlagen in Folge (0-6-2) beenden.