Düsseldorf feiert den Hockey Day

Am Freitagvormittag kündigte NHL Deputy Commissioner Bill Daly in Düsseldorf an, dass die NHL langfristig mehr in die Zukunft der NHL in Deutschland investieren werde. Am Abend durften Fans in Düsseldorf dann schon den ersten Schritt dieser Bemühungen miterleben. Beim Hockey Day in Germany ist die NHL am 13. und 14. März am Gustaf-Gründgens-Platz in der Düsseldorfer Innenstadt mit einem Fanfest vor Ort, um sich den Eishockeyliebhabern zu präsentieren.

Vorfreude schlägt Wetter-Frust

Das Wetter war am späten Nachmittag alles andere als Ideal. Stundenlanger ununterbrochener Nieselregen lockte dazu, den Tag lieber zu Hause auf der Couch zu verbringen, doch eine beachtliche Menge an Besuchern trotze den Elementen und versammelte sich teilweise schon deutlich vor Einlassbeginn vor dem aufgebauten Zelt.

„Bei uns gab es auf jeden Fall viel Vorfreude auf die Veranstaltung“, sagte DEG-Fan Marcel, der bereits über eine halbe Stunde vor dem Start der Veranstaltung ankam. „Wir wollten mit die Ersten hier drin sein.“

Werbung für den Nachwuchs

DEG-Vertreter Marcel war nicht der einzige, der auch im tristen Regenwetter vorzeitig anreiste. Eine breite Mischung an Eishockeytrikots, Mützen und Schals mit den Logos verschiedener Teams waren zu sehen. Die Kölner Junghaie hatten ihre Vertreter ebenso geschickt, wie die Krefeld Pinguine. Auch die Farben fast aller NHL-Teams mischten sich durch die Menge. Selbst ein Trio waschechter Kanadier, sichtlich gekennzeichnet als Anhänger der Winnipeg Jets, verband eine Geschäftsreise mit einem Besuch beim Hockey Day.

„Ich finde, das ist fantastisch“, freute sich der Besuch aus Übersee über die Werbung für seinen Nationalsport. „Mit all den Aktionen für die Kinder, das bringt die jüngere Generation dazu, Eishockey schauen zu wollen. Alles, was Leute dazu bringt, Eishockey anzuschauen und kennenzulernen, ist gut.“

Beim Hockey Day gibt es allerlei Spiele für Groß und klein, vom Tischhockey über, Videospiele bis hin zur Skills-Competition, bei der beispielsweise Puckführung und Schusspräzision gefordert und gefördert wird. Das Angebot stieß im gut gefüllten Zelt auf reges Interesse in allen Altersklassen.

„Das hilft auf jeden Fall“, befand auch der im Grün der Minnesota Wild gekleidete Daniel. „Wir haben jetzt schon einige gute Talente, die in Amerika erfolgreich sind, das kann das ganze nur fördern. Die kommen ja im Dezember auch hierher. Ich glaube, das wird wie mit der NFL. Wenn da mehr der Trend kommt, interessieren sich mehr Leute dafür und dann fangen auch mehr Kinder damit an. Ich hole mir für die Spiele im Dezember auf jeden Fall Tickets.“

Neben den am Freitag eingeweihten Attraktionen gibt es am Samstag um 15:30 Uhr auch noch eine Podiumsdiskussion mit den ehemaligen NHL-Stars Christian Ehrhoff und Christoph Schubert. Ab 18 Uhr sind die Besucher zum gemeinsamen Public Viewing der des Duells zwischen den Ottawa Senators und den Anaheim Ducks eingeladen.

„Es macht auf jeden Fall sehr großen Spaß, die Spiele die wir hier schon gemacht haben“, freute sich Marcel über das Event. „Es ist schon cool, dass das hier gemacht wird, auch mit dem Spiel morgen. Das macht einfach nur Spaß.“

Evolution des deutschen Eishockeys

Die Anwesenheit der NHL in Düsseldorf ist der Entwicklung des Sports in Deutschland zu verdanken und den Chancen, die die NHL hier sieht. Mit über 80 Millionen Einwohnern hat der Markt ein großes Potenzial für Wachstum. Eine größere Bekanntheit der NHL würde auch dem Nachwuchs bei der Gewinnung neuer Spieler helfen.

Dass die hiesige Nachwuchsarbeit gute Spieler für die NHL entwickeln kann, sieht man seit einigen Jahren immer deutlicher. Leon Draisaitl, Moritz Seider und Tim Stützle sind absolute Stars bei ihren NHL- Teams.

„Ich muss sagen, das ist beeindruckend“, kamen die angereisten Jets-Fans beim Blick auf die unter dem Zeltdach hängenden Namen der aktiven und ehemaligen deutschen NHL-Spieler ins Schwärmen. „Wir sehen immer mehr gute deutsche Spieler in der NHL. Leon Draisaitl ist mindestens einer der fünf besten Spieler in der NHL, er ist extrem talentiert. Und man sieht immer mehr davon, wie Stützle. Das ist gut zu sehen. Wenn man die Olympischen Spiele sieht, wie gut Deutschland oder die Schweiz sich schlagen, ist das schön zusehen. Es ist gut zu sehen, dass auch andere Teams als die aus Ländern wie Kanada, USA, Tschechien und Russland mithalten können.“

Dieser Entwicklung soll nicht nur durch Aktionen wie den Hockey Day in Germany nochmal ein Schub verschafft werden. Nur wenige Stunden vor dem Beginn der Veranstaltung gab Deputy Commissioner Daly bekannt, dass in Düsseldorf im Rahmen der Global Series Germany 2026 zwei Spiele der regulären Saison stattfinden werden. Am 18. und 20. Dezember werden Stützle und seine Ottawa Senators gegen die Chicago Blackhawks antreten.

„Sobald die Karten draußen sind, werden sie gekauft. Auf jeden Fall“, versicherte DEG-Marcel im Zelt des Hockey Day begeistert. „Ich war in Berlin, als sie vor zwei oder drei Jahren gegen San Jose Sharks gespielt haben. Das war cool, weil gleich danach das Spiel Berlin gegen Düsseldorf war, das war umso besser. Aber hier die Senators gegen die Blackhawks zu sehen wäre schon cool.“

Der Beginn des Hockey Day wurde am Freitag gut angenommen. Am Samstag haben die Fans ab elf Uhr nochmal die Gelegenheit sich die Sache anzuschauen und die Vorfreude auf den Besuch der Senators und Blackhawks weiter anzufachen.