Liganeulinge auf dem Weg in die Stanley Cup Playoffs

NHL.com/de präsentiert in der Rubrik Rookie Watch aktuelle Themen rund um die diesjährigen Liganeulinge. In dieser Ausgabe: Rookies auf dem Weg in die Stanley Cup Playoffs.

Das Draft-System der NHL sorgt dafür, dass die schlechtesten Teams einer Saison die besten Chancen im Draft haben. Daher haben die besten Rookies mit ihren Teams oft keine guten Karten, wenn es um den Einzug in die Stanley Cup Playoffs geht.

In den vergangenen fünf Jahren schafften es zwei von fünf Gewinnern der Calder Trophy, Connor Bedard und Moritz Seider, nicht in die Playoffs. Kirill Kaprizov scheiterte mit den Minnesota Wild 2021 in der ersten Runde, Matty Beniers und Lane Hutson kamen mit den Seattle Kraken und Montreal Canadiens gerade so auf einen Wilcard-Platz.

Das sieht diese Saison aber ganz anders aus. Einige der besten Teams der Liga haben erstklassige Rookies in ihren Reihen. Viele der Neulinge haben großen Anteil daran, dass ihre Mannschaften klar auf Playoff-Kurs sind.

Calder-Favoriten weit vorne

Die großen Favoriten auf die Calder Trophy für den besten Rookie der Saison 2025/26 sind Matthew Schaefer, Beckett Sennecke und Ivan Demidov. Alle drei sind mit ihren Mannschaften auf einem guten Kurs Richtung Playoffs und nehmen wichtige Rollen in ihren Mannschaften ein.

Schaefers New York Islanders stehen mit 79 Punkten auf dem dritten Platz der Metropolitan Division. Der Verteidiger Schaefer ist mit 48 Punkten (20 Tore, 28 Assists) in 66 Spielen ihr zweitbester Scorer und Torjäger. Der erste Pick im NHL Draft 2025 liefert eine überragende Saison, ist die klare Nummer eins im Calder-Rennen und könnte zu einem Wendepunkt für das Franchise der Islanders werden.

Demidov und die Montreal Canadiens kämpfen mit den Tampa Bay Lightning und Buffalo Sabres um den ersten Platz der Atlantic Division und liegen im Moment mit 82 Punkten auf Rang drei. Der russische Außenstürmer steht mit 51 Zählern (14 Tore, 37 Assists) teamintern auf Rang fünf. Ein weiterer Rookie, Oliver Kapanen, leistet ebenfalls seinen Teil und ist mit 20 Treffern der viertbeste Torschütze der Mannschaft.

Sennecke führt mit den Anaheim Ducks die Pacific Division an. Er ist mit 51 Punkten (20 Tore, 31 Assists) gemeinsam mit Demidov der beste Rookie-Scorer und gemeinsam mit Schaefer und Kapanen der beste Torjäger. Bei den Ducks liegt er nach Punkten auf Platz drei, nach Toren auf Rang vier. Er ist in Anaheim in dieser Saison einer der wichtigsten Angreifer beim unerwarteten Sturm an die Spitze.

Rookies in prominenten Rollen

Nicht nur die Calder-Favoriten leisten in ihrer ersten Saison wichtige Beiträge zu den Bemühungen ihrer Mannschaften, in die Playoffs zu kommen. Bei den Minnesota Wild wächst Jesper Wallstedt im Tor über sich hinaus, führte die Liga zwischenzeitlich mit der besten Fangquote an und liegt mit 91,3 Prozent immer noch auf Platz sechs. Center Danila Yurov spielte für die Wild zwischenzeitlich in der ersten Reihe neben Superstar Kirill Kaprizov.

Ben Kindel und Fraser Minten sind wichtige Bausteine, die ihren Mannschaften mehr Tiefe geben. Kindel kommt bei den Pittsburgh Penguins, die in der Metropolitan Division auf Platz zwei stehen, auf 31 Punkte (16 Tore, 15 Assists), Minten bei den Boston Bruins auf 30 Zähler (15 Tore, 15 Assists). Gerade für die Bruins ist jeder Punkt, jedes Tor wichtig. Sie halten aktuell die zweite Wildcard der Eastern Conference.

Kommt eine neue Ära?

Die Anzahl an Rookies, die in dieser Saison mit ihren Mannschaften in der Tabelle weit oben stehen und bereits erste Playoff-Erfahrungen sammeln dürften, ist in dieser Spielzeit beeindruckend. Das liegt zum großen Teil daran, dass der Neuaufbau vieler Teams, die lange Zeit im Tabellenkeller waren, nun Früchte trägt.

Paradebeispiele dafür sind die Ducks und die Sabres. Beide gehörten über Jahre hinweg zu den schlechtesten Mannschaften der Liga, führen nun aber ihre Divisions an. Für die Sabres überzeugt dabei auch Rookie Noah Ostlund mit 24 Punkten (zehn Tore, 14 Assists) in 54 Spielen.

Weitere Beispiele sind die Montreal Canadiens und die Detroit Red Wings im Osten, die einen weiteren Schritt auf ihrem Weg nach oben machen, ebenso wie die Utah Mammoth im Westen. Die jungen Spieler, die sie über die vergangenen Jahre sammelten, scheinen nun bereit zu sein, ihre Mannschaften zum Erfolg zu führen und damit das Tabellenbild der vergangenen Jahre auf den Kopf zu stellen.