Auston Matthews fällt für den Rest der regulären Saison 2025/26 bei den Toronto Maple Leafs aus, da er sich einen Riss des Innenbandes (MCL) dritten Grades sowie eine Prellung des Oberschenkels am linken Bein zugezogen hat.
Der 28-jährige Stürmer wird in zwei Wochen erneut untersucht; dann werden weitere Informationen bekannt gegeben.
Matthews zog sich die Verletzung bei einer Knie-an-Knie-Kollision mit Verteidiger Radko Gudas beim 6:4-Sieg gegen die Anaheim Ducks in der Scotiabank Arena am Donnerstag zu. Er stürzte zu Boden, als er versuchte, dem Check von Gudas im Slot auszuweichen. Gudas erhielt dafür in der 15:47 Minute des zweiten Drittels eine große Strafe wegen eines Kniechecks sowie eine Spieldauer-Disziplinarstrafe. Matthews wurde von einem Betreuer und seinem Teamkollegen Brandon Carlo vom Eis geführt und belastete sein linkes Bein nur minimal.
Gudas hatte am Freitag wegen des Kniechecks eine Anhörung vor der NHL-Abteilung für Spielersicherheit und wurde für fünf Spiele gesperrt.
So sehr Torontos Trainer Craig Berube über Gudas’ Verhalten verärgert war, so sehr ärgerte ihn auch die mangelnde Reaktion seines Teams in diesem Moment. Keiner der anderen vier Spieler Torontos auf dem Eis – die Stürmer William Nylander und Rookie Easton Cowan sowie die Verteidiger Morgan Rielly und Carlo – stellte Gudas zur Rede, während ihr Kapitän sich vor Schmerzen auf dem Eis krümmte.
Auf die Frage, ob er eine Erklärung dafür habe, warum seine Spieler in dieser Situation nicht sofort reagiert hätten, antwortete Berube: „Nein. Natürlich hätten vier Spieler eingreifen müssen, aber das ist nicht geschehen.“
Es war ein heiß diskutiertes Thema zwischen dem Trainer und seinen Spielern in Torontos Umkleidekabine während der zweiten Drittelpause, sagten mehrere Maple Leafs. Dieser Austausch löste dann 20 emotionale Minuten körperbetontes Spiel aus, in denen Toronto Anaheim mit 3:1 besiegte und damit eine Serie von acht Niederlagen (0-6-2) beendete.
„Ich fand, wir haben im dritten Drittel reagiert. Eine gute Reaktion gezeigt“, sagte Berube. „Aber wir alle hätten uns gewünscht, dass jeder sofort eingreift.“
Insbesondere Rielly übernahm die Verantwortung für sein zögerliches Handeln zum Zeitpunkt des Vorfalls.
„Ich hatte keine gute Sicht darauf, weil der Puck in die andere Richtung flog“, sagte er. „Aber es ist meine Schuld, dass ich nicht früher auf Gudas reagiert habe. Es war ganz klar ein unfairer Check. Ich habe in dem Moment nicht erkannt, wie hart er ihn getroffen hat, aber ich übernehme die volle Verantwortung dafür, dass ich nicht als Erster dort war oder nicht schneller reagiert habe.
„Davon abgesehen fand ich, dass unsere Mannschaft im dritten Drittel gut gespielt hat und letztendlich reagieren konnte. Aber wenn dein Kapitän durch einen unfairen Check so zu Boden geht, muss man als Mannschaft reagieren. Ich übernehme aber auch die Verantwortung dafür, dass ich nach dem Check nicht als Erster da war.“
Ducks-Trainer Joel Quenneville sagte, er glaube nicht, dass Gudas’ Check gegen Matthews absichtlich war.
„Es war keine Vorsatzhandlung. Es war eine Reflexreaktion“, sagte Quenneville.
Zuvor hatte Matthews in der 10:47 Minute des zweiten Drittels ein Powerplay-Tor erzielt und damit Torontos Rückstand auf 2:3 verkürzt. Es war sein erstes Tor seit dem 27. Januar, womit er eine Torflaute von zwölf Spielen beendete.
