Streit will mehr seiner Schweizer Landsleute in der NHL sehen

MAILAND – Mark Streit hatte nach dem ersten Drittel des 5:1-Sieges Kanadas gegen die Schweiz in der Vorrunde der Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 am Freitag ein kleines Treffen vor der Sektion B12 der Santagiulia Arena geplant.

Getreu dem Ruf seines Landes war der ehemalige Verteidiger pünktlich vor Ort.

Streit posierte für Fotos mit Fans. Er sprach über Eishockey. Aber er sprach auch über alte Erinnerungen, wie den sensationellen 2:0-Sieg der Schweiz gegen Kanada bei den Olympischen Spielen 2006 in Turin.

„Es war ein verrücktes Spiel”, sagte Streit. „Es war ein besonderer Moment für mich. Ich war unglaublich stolz, Kanada besiegt zu haben. 2006 dachten die Kanadier, es würde leicht sein, uns zu schlagen. Jetzt haben sie viel mehr Respekt vor dem Schweizer Eishockey.”

Streit spielte in diesem Vorrundenspiel; Paul DiPietro erzielte zwei Tore und Martin Gerber wehrte 49 Schüsse ab in diesem historischen Sieg.

„Zum ersten Mal seit 12 Jahren haben wir NHL-Spieler bei den Olympischen Spielen“, sagte Streit. „Die Schweiz weiß jetzt, wie man mit den besten Teams mithalten kann. Das sieht man gegen Kanada. Wir sind im Spiel. Ich finde das unglaublich. Ich kenne noch einige Spieler, insbesondere Roman (Josi) und Nino (Niederreiter). Ich liebe die Atmosphäre in der Arena. Die Gesänge der Schweizer Fans bringen mich zum Lächeln. Ich werde sogar ein bisschen nostalgisch. Ich wünschte, ich würde noch spielen. Aber ich erwarte keine weitere große Überraschung.“

Zu diesem Zeitpunkt, 20 Minuten nach Spielbeginn, führte Kanada mit 2:0, und diesmal gab es kein Wunder: Angeführt von Connor McDavid, Nathan MacKinnon und Macklin Celebrini gewann Kanada schließlich mit 5:1.

Dennoch kann die Schweiz (1-0-1-0), die am Donnerstag ihr Auftaktspiel in Gruppe A mit 4:0 gegen Frankreich gewann, mit einem Sieg gegen Tschechien (1-0-1-0) am Sonntag (12:10 Uhr MEZ) den zweiten Platz in der Gruppe belegen und sich so eine gute Ausgangsposition für die Qualifikationsrunde zum Viertelfinale erarbeiten.

„Die Schweiz ist kein Außenseiter mehr im Eishockey“, sagte Streit. „Die Situation hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten verändert. Für mich geht das auf die Ära von Ralph Krueger zurück. Er hat das Eishockeyprogramm und die Eishockeykultur der Schweiz verändert.

Vor zwanzig Jahren haben wir Kanada in Turin geschlagen. Aber unser Team von 2006 war nicht so gut wie unser Team von 2026. Heute haben wir NHL-Stars aus der Schweiz wie Josi, (Timo) Meier, (Nico) Hischier und (Kevin) Fiala. Das ist unglaublich.“

Streit, der zwischen 2005 und 2018 in 786 NHL-Spielen für die Montreal Canadiens, New York Islanders, Philadelphia Flyers und Pittsburgh Penguins 434 Punkte (96 Tore, 338 Assists) erzielte und 2017 mit den Penguins den Stanley Cup gewann, sagte, er habe einen Wunsch für sein Land.

„Ich würde gerne mehr Spieler aus der Schweiz in der NHL sehen“, sagte der 48-Jährige. „Es wäre toll, wenn wir 20 NHL-Spieler in der Nationalmannschaft hätten, so wie Schweden und Finnland. Von Jahr zu Jahr spielen etwa 10 bis 12 Schweizer Spieler in der Liga. Das schwankt nicht sehr stark. Aber die Qualität unserer Spieler ist heute höher."

Die Schweiz hat in Mailand zehn NHL-Spieler im Kader: die Stürmer Hischier und Meier von den New Jersey Devils, Fiala von den Los Angeles Kings, Niederreiter von den Winnipeg Jets, Philipp Kurashev von den San Jose Sharks und Pius Suter von den St. Louis Blues; die Verteidiger Josi von den Nashville Predators, J.J. Moser von den Tampa Bay Lightning und Jonas Siegenthaler von den Devils sowie Torwart Akira Schmid von den Vegas Golden Knights.

Diese Zahl ist nun auf neun gesunken, da sich Fiala während der Niederlage gegen Kanada eine Verletzung am linken Bein zugezogen hat und für den Rest des olympischen Turniers ausfällt.

Über seine eigene Karriere als Spieler sprach Streit bescheiden.

„Wenn ich auf meinen Werdegang zurückblicke, bin ich sehr stolz“, sagte er. „Ich habe anderen Spielern aus der Schweiz den Weg in die NHL geebnet. Zu meiner Zeit gab es in der Liga praktisch nur Torhüter.“

Seit seinem Rücktritt als Spieler nach der Saison 2017/18 hat Streit eine Karriere in der Geschäftswelt eingeschlagen.

„Ich habe 2018 mit einigen Freunden eine neue Uhrenmarke (NORQAIN) gegründet, und wir sind jetzt einer der offiziellen Partner der NHL“, sagte er. „Das ist etwas ganz Besonderes für mich. Ich habe die NHL als Spieler verlassen, weil ich zu alt war, aber jetzt kehre ich auf andere Weise zurück. Es war ein ziemlicher Kreislauf. Roman Josi und Sidney Crosby sind zwei Partner in unserem Unternehmen. Eishockey ist ein wichtiger Teil der DNA unseres Unternehmens.“