NHL „in einer besseren Position“ dank Beziehungen zu NHLPA und IIHF

MAILAND – Die Zusammenarbeit zwischen der NHL, der NHL Players' Association und der International Ice Hockey Federation entwickelt sich positiv, sagte NHL Commissioner Gary Bettman am Donnerstag bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit IIHF-Präsident Luc Tardif und NHLPA-Geschäftsführer Marty Walsh in der Santagiulia Arena.

Die Zusammenarbeit zwischen den drei Organisationen ist ein wichtiger Grund dafür, dass die NHL an den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 teilnimmt und dass bereits Pläne für zukünftige Best-on-Best-Wettbewerbe geschmiedet werden.

„Aus Sicht der NHL und der NHLPA ist die Eishockeywelt besser aufgestellt, wenn die Spielervereinigung und die Liga zusammenarbeiten, und auf internationaler Ebene ist die Eishockeywelt besser aufgestellt, wenn diese drei Organisationen zusammenarbeiten“, sagte Commissioner Bettman. „Und es gibt uns die Möglichkeit, den Sport an Orten zu fördern, an denen wir nicht so stark sind wie beispielsweise in Nordamerika. Wir freuen uns darauf, weiterhin mit Luc zusammenzuarbeiten, um den Sport weiter zu fördern. Das ist das Ziel. Je mehr wir gemeinsam erreichen können, desto besser ist es für alle.“

Das nächste große Projekt der NHL und der NHLPA in Zusammenarbeit mit der IIHF ist der World Cup of Hockey 2028, bevor es 2030 wieder zu den Olympischen Spielen geht. Damit wird der Zweijahreszyklus des Besten-gegen-Beste-Eishockeys vorgestellt, den die Liga und die Spielervereinigung etablieren wollen.

Commissioner Bettman sagte, dass die Liga und die Spielervereinigung nach den Olympischen Spielen Ankündigungen zum World Cup 2028 machen werden.

„Eishockeyfans und Spieler wollen die Besten der Besten sehen“, sagte Walsh. „Ich denke, wenn man an die Olympischen Spiele, die 4-Nations, den World Cup of Hockey und die Weltmeisterschaften denkt, die jedes Jahr stattfinden, wollen die Fans die besten Spieler der Welt sehen. Das ist es, was wir hier zwischen uns dreien auf der Bühne sehen, die gemeinsam daran arbeiten, sicherzustellen, dass die Fans auf der ganzen Welt die Besten der Besten sehen können, wenn sie 18 Jahre alt sind und in der NHL spielen.“

Die NHL nimmt zum ersten Mal seit 2014 wieder an den Olympischen Spielen teil.

Die Liga traf die geschäftliche Entscheidung, nicht an den Olympischen Spielen 2018 in Pyeongchang teilzunehmen, und Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Pandemie auf die NHL und ihr Geschäft veranlassten die Liga, sich aus der Teilnahme an den Olympischen Spielen 2022 in Peking zurückzuziehen.

Die Tatsache, dass die Liga hier in Mailand vertreten ist, ist ein Beweis für die Zusammenarbeit zwischen ihr und der NHLPA mit der IIHF, wobei Tardif zwei Jahre lang Treffen und Planungen durchgeführt hat, um dies zu verwirklichen.

„Seit Sotschi hatten wir nicht mehr die besten Spieler der Welt, und es war an der Zeit, eine Lösung zu finden, denn wir alle in unseren verschiedenen Organisationen wollen den Sport weiterentwickeln“, sagte Tardif. „Daher war es wichtig, alle Spieler zum besten Wettbewerb zu bringen. … Es waren zwei Jahre voller Diskussionen, aber als wir gestern den Beginn des Turniers sahen und alle lächelten, auch die Spieler, bedeutete das, dass wir unsere Arbeit getan hatten.“

Ein Schlüssel zum Erfolg war laut Commissioner Bettman die größere Flexibilität seitens des Internationalen Olympischen Komitees.

Die NHL und die NHLPA haben bei diesen Olympischen Spielen mehr Spielraum und Zugang erhalten als bei den vorherigen Olympischen Spielen, an denen sie 1998, 2002, 2006, 2010 und 2014 gemeinsam teilgenommen haben. Dadurch konnten sowohl die NHL als auch die Spieler selbst mehr Inhalte und Werbung aus den Olympischen Spielen herausbringen, auch über ihre Social-Media-Kanäle.

„Die Spieler dürfen als Teilnehmer Inhalte erstellen; wir dürfen diese retweeten“, sagte Commissioner Bettman. „In mancher Hinsicht haben wir einen besseren Zugang als zuvor. Es gab eine gewisse Zusammenarbeit in Bezug auf die gemeinsame Nutzung von Logos. Dies wird sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln, da das IOC weiterhin erkennt, dass es in Bezug auf die Winterolympiade in Bezug auf die schiere Masse nichts gibt, was mit Eishockey vergleichbar ist. Es hat im Laufe der Zeit eine Entwicklung gegeben. … Ich denke, dass wir uns im Laufe der Zeit weiterentwickeln werden.“

In der Vergangenheit haben die Vereinbarungen des IOC mit seinen eigenen Rechteinhabern die NHL daran gehindert, einen Zugang zu erhalten, der sich positiv auf das Geschäft der Liga ausgewirkt hätte, darunter beispielsweise die Möglichkeit, Sidney Crosbys Golden Goal bei den Olympischen Spielen 2010 in Vancouver zu bewerben.

„Ich respektiere die Tatsache, dass das IOC wichtige Rechteinhaber hat, die ihm viel Geld für diese Rechte und die damit verbundene Exklusivität zahlen“, sagte Commissioner Bettman. „Ich glaube, dass wir insbesondere in Nordamerika gut mit NBC und CBC zusammengearbeitet haben. Aber wir sind immer bestrebt, uns zu verbessern. Der Zugang zu Ereignissen wie Sidney Crosbys Tor in Vancouver ist wichtig, damit wir im Laufe der Zeit dafür werben können. Das ist gute Werbung für den Eishockeysport, aber auch für die Olympischen Spiele und die NHL.“

Darüber hinaus sagte Commissioner Bettman, dass das IOC zunehmend anerkennt, dass die NHL im Vergleich zu anderen Sportarten bei den Olympischen Spielen einzigartig ist, da sie ihre Saison in der Mitte unterbrechen muss, was er als „Auflage“ bezeichnete.

„Ich denke, dass das IOC dies im Laufe der Zeit immer mehr zu schätzen gelernt hat und dass Luc und die IIHF dies klar verstanden haben“, sagte Commissioner Bettman.

„Dieser gesamte Prozess, wenn wir Ihnen einen Eindruck davon vermitteln können, sollte sich weiterentwickeln und hängt von der Zusammenarbeit und Partnerschaft ab, die die drei Organisationen, die Sie gerade vor sich sehen, aufbauen konnten. Wir glauben, dass wir eine Grundlage schaffen, auf der wir zum Wohle des Spiels wachsen können.“