Macklin Celebrini spricht vom Olympia-Traum

Seit der letzten Offseason spielt Macklin Celebrini mit dem Gedanken, bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 das kanadische Trikot zu tragen. Natürlich war sich der 19-Jährige, der in seine zweite NHL-Saison ging, als Center der San Jose Sharks nicht sicher, wie realistisch dieses Ziel tatsächlich sei.

Doch nach 31 Spielen in der laufenden Saison 2025/26 hat er die Aufmerksamkeit des Managements von Team Kanada eindeutig auf sich gezogen – immerhin liegt er mit 43 Punkten (15 Tore, 28 Assists) auf dem dritten Platz der Liga.

„Das ist ein Ziel“, sagte er am Donnerstag über Olympia. „Es ist der Traum jedes Kindes, das in Kanada aufwächst. Als die Saison begann, war das aber nicht wirklich mein Fokus; ist es auch jetzt nicht, weil ich nicht kontrollieren kann, was sie entscheiden oder tun. Aber in diesem Team zu spielen, wäre eine riesige Ehre.“

GM räumt Celebrini und Bedard Chancen ein

Das Management von Team Kanada hat gerade drei Tage lang in Florida getagt, um eine Liste potenzieller Kandidaten von über 40 auf etwa 30 Namen zu verkürzen. Die vollständigen 25-Mann-Kader der teilnehmenden Teams müssen bis zum 31. Dezember eingereicht werden.

Als Doug Armstrong, GM der kanadischen Mannschaft, am Sonntag von NHL.com nach den Kaderchancen von Celebrini und dem 20-jährigen Chicago-Blackhawks-Center Connor Bedard gefragt wurde, antwortete er: „Ich bin sehr beeindruckt. Ich wäre nicht überrascht.“

Celebrini grinste verlegen, als man ihn über Armstrongs Worte informierte: „Ja, das bedeutet mir viel, wirklich.“

Weltmeisterschaft war für Celebrini „großartig“

Er hatte bereits im Mai bei der Eishockey-Weltmeisterschaft 2025 die Gelegenheit, gemeinsam mit Sidney Crosby und Nathan MacKinnon für Kanada zu spielen. Celebrini erklärte, diese Erfahrung habe seine Entwicklung – auf und neben dem Eis – gefördert.

„Das war einfach großartig“, sagte er. „Sie waren unglaublich nett zu mir. Allein schon, in ihrer Nähe zu sein – zwei Legenden, zwei (zukünftige) Hall of Famer – und zu sehen, wie sie sich verhalten, wie sie jeden Tag angehen. Das waren zwei Spieler, zu denen ich als Kind aufgeschaut habe. Ziemlich cool also.“