NHL erhält „positive Berichte” über Bau der olympischen Eishalle

COLORADO SPRINGS, Colorado – Die NHL ist „vorsichtig optimistisch”, dass die Teilnahme der Spieler an den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 wie geplant stattfinden wird, trotz der laufenden Bauarbeiten und verschiedener Probleme mit dem Eis in der Santagiulia Ice Hockey Arena, der Hauptspielstätte für die Eishockeyturniere der Männer und Frauen, sagte NHL Deputy Commissioner Bill Daly am Montag.

„Ich erhalte positive Berichte darüber, was sie tun werden, wie der nächste Plan aussieht, wie der nächste Tag aussehen wird, wie die Lage ist, wie die Parteien reagieren und so weiter und so fort”, sagte Daly nach dem ersten Tag der Sitzung des NHL-Gouverneursrats am Montag. „Heute war ein ziemlich positiver Tag.”

Daly informierte den Verwaltungsrat über den aktuellen Stand der Veranstaltungsstätte, einschließlich der Eisabmessungen und Eisbedingungen.

Er bestätigte, dass die Abmessungen der Eisbahn kleiner sein werden als die NHL-Vorgaben von 200 Fuß Länge und 85 Fuß Breite. Die Eisbahn in Mailand wird stattdessen eine Länge von etwa 197 Fuß haben.

Die Vereinbarung der NHL mit dem Internationalen Olympischen Komitee und der Internationalen Eishockey-Föderation, zum ersten Mal seit 2014 wieder NHL-Spieler zu den Olympischen Spielen zu entsenden, sah vor, dass die Eisfläche den NHL-Vorschriften entsprechen muss.

„Ich glaube, die IIHF hatte eine andere Vorstellung davon, was NHL-Eis bedeutet, als wir“, sagte Daly. „Selbst bei den Besichtigungen vor Ort war mir nicht klar, dass dies für irgendjemanden erkennbar war. Es ist ja nicht so, dass die Leute dort Maßbänder mitbringen. Aus welchem Grund auch immer, es kam so, wie es kam.“

Daly sagte, es handele sich um ein strukturelles Problem, das es den Organisatoren der Olympischen Spiele derzeit unmöglich mache, die Eisabmessungen zu korrigieren.

„Allerdings haben sowohl wir als auch die (NHL) Players' Association der IIHF deutlich gemacht, dass wir bei unserer Teilnahme an den Olympischen Spielen 2030 eine NHL-Eisfläche erwarten“, sagte Daly.

Daly bestätigte, dass die Abmessungen der olympischen Eisfläche denen der Avicii Arena in Stockholm entsprechen werden, wo die Pittsburgh Penguins und die Nashville Predators letzten Monat in der von Fastenal präsentierten NHL Global Series Sweden gespielt haben.

Er sagte, dass weder die NHL noch die NHLPA negative Rückmeldungen von den Spielern erhalten hätten, die an der Global Series teilgenommen haben.

„Ich glaube, die Spielervereinigung hat die Spieler befragt, und offenbar hielten sie dies nicht für ein großes Problem, weder in Bezug auf Gesundheit und Sicherheit noch in Bezug auf den Wettbewerb“, sagte Daly.

Die größere Sorge sei die Eisqualität und ob diese für NHL-Spieler akzeptabel sei, sagte Daly.

Er schloss sich damit den Worten von Ron Hainsey, dem stellvertretenden Geschäftsführer der NHLPA, an, der am Wochenende gegenüber Sportsnet erklärte: „Die Gesundheit und Sicherheit unserer Spieler beim Spielen auf jeder Eisfläche wird nicht beeinträchtigt werden.“

„Das ist etwas, das wir im Auge behalten müssen“, sagte Daly.

Er sagte, dass die Eistechniker der NHL unter der Leitung von Derek King, dem Senior Director of Facilities Operations, die Eistechniker der Santagiulia Ice Hockey Arena beraten.

Die Liga werde von jetzt an bis zum Beginn des Turniers Zugang haben, um das Eis zu testen, sagte Daly.

„Wir haben unsere Eisexperten und -techniker sowie externe Anbieter zur Verfügung gestellt, und sie machen davon Gebrauch“, sagte Daly. „Wir schicken im Grunde genommen alle dorthin, um zu versuchen, dies auf eine Weise zu erreichen, die für NHL-Athleten akzeptabel ist.“

Die NHL hat ihre Eisexperten bereits bei den vergangenen Olympischen Spielen, an denen NHL-Spieler teilnahmen, in den Jahren 1998, 2002, 2006, 2010 und 2014 zur Beratung zur Verfügung gestellt.

„Wir haben ihnen immer klar gemacht, dass wir ihnen zur Seite stehen, und je näher die Spiele rücken, desto mehr werden wir die Situation beurteilen, ob sie über genügend Personal, Ressourcen und Fachwissen verfügen, um alles so zu machen, wie es gemacht werden muss“, sagte Daly. „Wir sind bereit, uns einzubringen und zu helfen, soweit es nötig ist.“

Daly sagte, dass alle olympischen Austragungsorte bis zum 2. Februar fertiggestellt sein müssen. Die erste Veranstaltung in der Santagiulia Arena findet am 5. Februar statt, wenn das Frauenturnier beginnt. Das Männerturnier beginnt am 11. Februar.

Daly bestätigte, dass es keinen alternativen Austragungsort für die olympischen Eishockeyturniere gibt, betonte jedoch, dass die NHL ihre Spieler nicht in Gefahr bringen werde.

„Ich meine, wenn das Eis unbespielbar ist, dann ist es eben unbespielbar“, sagte er. „Ich möchte mich nicht leichtfertig darüber äußern; wir werden das wahrscheinlich schon vor dem offiziellen Beginn der Spiele wissen. Was man dann tut, ist eine andere Frage.“

Er sagte, die IIHF habe die Befugnis, eine endgültige Entscheidung über das Turnier zu treffen und darüber, ob die Eisbedingungen eine planmäßige Durchführung zulassen, aber die NHL werde dabei ein gewichtiges Wort mitreden.

„Wenn die Spieler das Eis für unsicher halten, werden wir natürlich nicht spielen“, sagte Daly. „So einfach ist das. Was auch immer daraus folgt, folgt eben. Ich mache mir darüber keine großen Sorgen.“

Daly betonte jedoch, dass er nicht pessimistisch sein wolle, da die Berichte, die er erhalte, darauf hindeuten, dass das Turnier wie geplant stattfinden könne.

„Ich glaube tatsächlich, dass die meisten meiner Informationen eher positiv als negativ sind“, sagte Daly. „Die Gebäude sollen bis zum 2. Februar fertig sein, also haben wir noch etwas Zeit, und die letzten Berichte, die ich erhalten habe, als ich bei dem Treffen am Tisch saß, waren positiv.“