McKenna führt Zwischenwertung für NHL Draft 2026 an

Gavin McKenna, linker Flügelstürmer der Penn State University, führt die Zwischenwertung des NHL Central Scouting für die besten nordamerikanischen Skater an, die für den NHL Draft 2026 in Frage kommen.

Central Scouting gab am Montag seine Halbzeitwertung der besten nordamerikanischen Skater und Torhüter sowie der besten internationalen Skater und Torhüter bekannt. Der linke Flügelstürmer Ivar Stenberg von Frolunda in der schwedischen Eishockeyliga ist die Nummer 1 unter den internationalen Skatern.

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„Gavin McKenna ist ein Ausnahmetalent mit außergewöhnlichem Hockeyverständnis, Schnelligkeit und Reife, wodurch er das Spiel diktieren und auf jeder Ebene, auf der er gespielt hat, Einfluss nehmen konnte“, sagte Dan Marr, Direktor von NHL Central Scouting. „Er verfügt über eine Kombination aus nicht zu lehrenden Fähigkeiten und Eigenschaften, die er in den letzten beiden Spielzeiten eindrucksvoll unter Beweis gestellt hat und die ihn als Top-Kandidaten für den NHL Draft 2026 in eine eigene Kategorie stellen.“

„Er war die unumstrittene Nummer eins zur Saisonmitte und gehört zu dieser besonderen Kategorie von Spielern. Die Prognose basiert nicht darauf, wann er in der NHL spielt, sondern darauf, wann er sich in der NHL etabliert hat.“

Die Top 5 der nordamerikanischen Skater vervollständigen Verteidiger Keaton Verhoeff von der University of North Dakota (NCAA), Verteidiger Carson Carels von Prince George in der Western Hockey League, Verteidiger Chase Reid von Sault Ste. Marie in der Ontario Hockey League und Center Caleb Malhotra von Brantford (OHL).

„Der Rest der ersten Runde besteht aus einer vielfältigen Mischung talentierter Spieler, wobei die nächsten acht bis zehn als Top-Talente gelten, die in der zweiten Hälfte schwer zu verdrängen sein werden, während der Rest der ersten Runde als austauschbar angesehen wird“, sagte Marr.

McKenna gewann mit Kanada die Bronzemedaille bei der Junioren-Weltmeisterschaft. Er wurde zweimal zum Spieler des Spiels für Kanada ernannt, nachdem er in der Vorrunde beim 9:1-Sieg gegen Dänemark einen Hattrick und erneut, nachdem er beim 6:3-Sieg gegen Finnland im Spiel um die Bronzemedaille ein Tor und drei Vorlagen erzielt hatte.

„Er stand so lange unter so großem Druck und hat das großartig gemeistert“, sagte der kanadische Kapitän und Stürmer der Michigan State University, Porter Martone (Philadelphia Flyers). „Er wird oft kritisiert, aber ich habe mit ihm gesprochen. Ich habe das in meinem Draft-Jahr auch durchgemacht. Manchmal muss man den Lärm von außen ausblenden und sich wirklich nur auf sich selbst und das konzentrieren, was man kontrollieren kann. Man kann das Unkontrollierbare nicht kontrollieren. Er hat einen tollen Job gemacht. Er war unglaublich für uns, und ich erwarte in den kommenden Jahren Großes von ihm.“

McKenna erzielte 14 Punkte (vier Tore, zehn Vorlagen) und liegt damit auf Platz sieben der ewigen Bestenliste der draftfähigen Spieler bei der WJC und auf Platz vier der ewigen Bestenliste der draftfähigen Kanadier bei diesem Turnier.

Die Nummer 1 unter den nordamerikanischen Torhütern ist Brady Knowling (1,95 m, 92 kg) vom U18-Team des National Team Development Program von USA Hockey. Er erreichte in 15 Spielen eine Bilanz von 5-7-1 mit einem Gegentorschnitt von 3,63 und einer Fangquote von 88,7 %. Knowling, der sich für 2027/28 an der Boston University verpflichtet hat, bestritt ein Spiel für die Vereinigten Staaten bei der WJC und verlor am 31. Dezember in der Vorrunde mit 3:6 gegen den späteren Goldmedaillengewinner Schweden.