Die Los Angeles Kings haben sich am Sonntag von ihrem Trainer Jim Hiller getrennt. Sein Nachfolger wird sein bisheriger Assistent D.J. Smith.
Der 56 Jahre alte Hiller befand sich in seiner dritten Saison bei LA. Er hatte das Amt von Todd McLellan übernommen, nachdem der am 2. Februar 2024 entlassen worden war.
Die Kings haben in der laufenden Saison eine Bilanz von 24-21-14 aufzuweisen und belegen den fünften Platz in der Pacific Division. Der 2:0-Sieg gegen die Calgary Flames am Samstag war erst der zweite Erfolg in den letzten acht Spielen (2-5-1). In den vier Partien zuvor hatten die Kings 22 Gegentore kassiert.
„Ich möchte Jim Hiller für seinen Einsatz, seine Professionalität und sein tägliches Engagement für unsere Spieler und unser Team danken“, sagte General Manager Ken Holland. „Er ist ein respektierter Trainer und Mensch, und wir schätzen seine Arbeit an der Bande sehr. Wir sind jedoch der Meinung, dass zu diesem Zeitpunkt ein Führungswechsel notwendig ist, um unserer Mannschaft die besten Voraussetzungen zu bieten, ihr Potenzial auszuschöpfen und auf dem Niveau mitzuhalten, das wir erwarten.“
Die Entscheidung, den Trainer zu entlassen, werde nie leichtfertig getroffen, verdeutlichte Holland. Es liege aber in der Verantwortung des Managements, das Team für den Erfolg jetzt und in Zukunft richtig aufzustellen.
