Gavin McKenna wird beim NHL-Draft 2026 im KeyBank Center in Buffalo erfahren, für welches Team er in der NHL spielen wird. Die genauen Termine werden später bekanntgegeben.
Die Auswahl der Spieler findet erstmals seit dem NHL-Draft 2016 wieder in Buffalo statt. Damals wählten die Toronto Maple Leafs Auston Matthews als Nummer 1.
McKenna (1,80 m, 77 kg) ist laut den am Dienstag veröffentlichten Zwischenrankings des NHL Central Scouting der beste nordamerikanische Feldspieler.
Der 18-jährige Stürmer im ersten Studienjahr an der Penn State University hat in 18 Spielen 19 Punkte (vier Tore, 15 Assists) erzielt. Er trug außerdem zum Gewinn der Bronzemedaille Kanadas bei der U20-Weltmeisterschaft 2026 bei und war mit 14 Punkten (vier Tore, zehn Assists) in sieben Spielen zweitbester Scorer. Im Spiel um Platz drei gegen Finnland erzielte er beim 6:3-Sieg ein Tor und drei Assists.
Stenberg ist das Top-Talent aus Schweden
Zu den Spielern, die voraussichtlich neben McKenna in der ersten Runde des NHL Entry Drafts ausgewählt werden, gehört der Stürmer Ivar Stenberg (1,80 m, 83 kg) von Frölunda aus der schwedischen Hockeyliga, der auf Platz 1 der Midterm-Rangliste internationaler Feldspieler von Central Scouting steht.
Der 18-Jährige hat in 25 Spielen 24 Punkte (sechs Tore, 18 Assists) erzielt. Er trug außerdem maßgeblich zum Gewinn der Goldmedaille bei der Junioren-Weltmeisterschaft bei und war mit zehn Punkten (vier Tore, sechs Assists) in sieben Spielen einer der punktbesten Spieler seines Teams. Im Finale gegen Tschechien erzielte er beim 4:2-Sieg ein Tor und zwei Assists.
Malhotra & Co.: Weitere Talente des Draft
Weitere Spieler, die in den Top 10 ausgewählt werden könnten, sind die Stürmer Caleb Malhotra von Brantford aus der Ontario Hockey League, Tynan Lawrence von der Boston University und Ethan Belchetz von Windsor (OHL) sowie die Verteidiger Keaton Verhoeff von der University of North Dakota, Carson Carels von Prince George (WHL) und Chase Reid von Sault Ste. Marie. Marie (OHL).
Der NHL-Draft 2026 wird erneut dezentral organisiert sein. Die 32 Teams werden, ähnlich wie beim NHL-Draft 2025, von ihren jeweiligen Heimatmärkten aus operieren.
