Smakstart på nya eran för Bruins

När Boston Bruins i samband med deadline för trejder i NHL valde att skicka Brad Marchand till Florida Panthers, var det slutet på en era i en av ligans Original Six-klubbar.

Men den nya eran har börjat bra. Utan Marchand som spelade 16 år i Bruins, Charlie Coyle som trejdades till Colorado Avalanche efter sju Bruins-år och Brandon Carlo som efter nio år i Boston nu spelar för Toronto Maple Leafs, har Boston tagit två raka segrar. Först 4-0 mot Tampa Bay Lightning i helgen. Och sedan 3-2 mot Florida Panthers under natten mot onsdagen, svensk tid.

Det i en match på hemmais i TD Garden där Boston låg under med 0-2 knappt nio minuter in på tredje perioden innan David Pastrnak, Mason Lohrei och Pavel Zacha vände på matchen med varsitt mål inom loppet av lite mindre än åtta minuter. Pastrnak reducerade till 1-2 i powerplay.

– Det var ett väldigt viktigt mål, och det behövde vi eftersom vi fått kämpa rejält flera gånger under matchen. Så det gav oss ett lyft och vi fick momentum… det vi gjorde ikväll ger oss både hopp och tro, summerade Bostons tränare Joe Sacco matchen.

Segern mot Florida var viktig: både Panthers (40-22-3) och Bruins (30-28-8) spelar i Atlantic Division, med Panthers i topp på 83 poäng och Bruins på femte plats med 68 poäng och just nu två poäng efter Columbus Blue Jackets på den sista wildcard-platsen till slutspelet från Eastern Conference.

Bland de nya i laget märks centern Casey Mittelstadt, 26, in från Colorado och den 25-årige backen Henri Jokiharju från Buffalo Sabres. Det var Mittelstadt och Elias Lindholm som spelade fram Pastrnak till målet i powerplay. Pavel Zacha poängterade att Bruins har handskats felfritt med omställningen efter spelarna som försvunnit och ersatts av andra.

– I Bruins har vi alltid haft det så att alla är välkomna att säga vad de tycker, ung eller gammal. Det finns fortfarande många bra ledare i laget, och nu håller vi på att lära känna varandra, sade Zacha. Det vi har nu är ett lag och ett lag som behöver fortsätta att vinna. Det här är långt ifrån över.

– Vi spelade bra i forecheckingen och fick stopp på dem; vi vet att Panthers är ett väldigt bra lag i spelet i mittzon och vi snackade om att ha en tredje spelare högt i mittzon och att hålla i det hela matchen. Det lyckades vi med.

De båda tjeckerna David Pastrnak, 28, från Havirov och Pavel Zacha, 27, från Brno, toppar Bostons poängliga på 81 (33+48) respektive 40 poäng (13+27). Pastrnaks mål betydde att han gick upp på delad tredje plats i Bostons statistik över spelare som gjort flest säsonger över 80 poäng: David Pastrnak har gjort det sex gånger, lika många som legendarerna Rick Middleton och Bobby Orr. Ray Bourque (10 säsonger) och Phil Esposito (8) toppar den statistiken. Och Pavel Zachas mål var hans tionde matchvinnande mål på de två senaste säsongerna; i Boston är bara Marchand bättre med elva.

Läs också: Panthers vässar klorna med Marchand

Målvakten Jeremy Swayman räddade 26 av 28 skott, en räddningsprocent på goda 92,9. Swayman menade att laget kommit samman efter de tunga spelarförlusterna inför deadline för trejder:

– Ja, det tycker jag. Vi sänder ut budskapet att i det här laget ställer vi upp och kämpar för varandra och vi bryr oss om varandra. Jag kunde inte vara mer stolt över laget som visade en så stark energi, som jobbade så hårt, höll i det hela vägen och till slut fick med oss resultatet, sade Swayman.

26-åringen från Anchorage i Alaska, som spelat för Bruins under hela sin fem år långa NHL-karriär, konstaterade att starten utan de spelare som försvunnit är något att bygga vidare på.

– Det är riktigt skön känsla att börja så här… vi vet att vi kan spela hockey, vi bygger självförtroende och sammanhållning, allt går åt rätt håll och det är riktigt spännande. Det märks på träningarna och trots att det är nya killar med i gruppen, så har alla det där i sig att ”här är vi alla Bruins”, sade Swayman.

Härnäst väntar en resa till Ottawa för Bostons spelare. Matchen mot Senators går av stapeln natten mot fredag, svensk tid, med nedsläpp vid midnatt (Viaplay).