Sällsynt slagskott från Hutson frälste Canadiens

Ännu en slutspelsmatch mellan Montreal Canadiens och Tampa Bay Lightning, ännu ett dramatiskt övertidsavgörande.

Efter att Juraj Slafkovsky (Canadiens, match 1) och J.J. Moser (Lightning, match 2) tidigare i matchserien fått agera hjältar var det under natten mot lördagen, svensk tid, Lane Hutsons tur. Canadiens-backen visade prov på sin förmåga att skjuta slagskott när han dunkade dit matchavgörande 3-2 på övertid hemma i Bell Centre.

Canadiens gick därmed upp i ledning 2-1 i matcher i serien.

– Det var kanske mitt första slagskott i år, sade Hutson efter matchen. Jag såg en lucka och massa kroppar (framför målet) och försökte bara skjuta så hårt jag kunde. Som tur var så gick pucken in. De har en väldigt bra målvakt, så det gäller att skapa trafik framför honom. Det är då du kan ta skott och få till returer.

Hutsons lagkamrater var efter matchen imponerade:

– Jag visste inte ens att han kunde skjuta så hårt, sade lagkapten Nick Suzuki. Men det var viktigt för oss, såklart.

– Han jobbar på sitt skott varje dag så det var fint att se honom bli belönad för det, sade backkollegan Mike Matheson.

22-årige Hutson, som stod för 78 poäng (12+66) på 82 matcher under grundserien, blev den tredje Canadiens-backen genom tiderna att notera ett övertidsavgörande mål i Stanley Cup-slutspelet; efter Jeff Petry (2020) och P.K. Subban (2014).

Utöver sitt mål, vilket var hans andra för serien och tredje poäng (2+1) totalt hittills i slutspelet, loggade Hutson 26:40 i istid – mest av alla spelare i båda lagen.

– Hutson spelar viktiga minuter för oss och jag är bekväm med att ha honom på isen oavsett vilken matching det skapar hos motståndaren, sade Canadiens tränare Martin St. Louis.

– Jag försöker aldrig skydda eller gömma honom på så sätt. Han tävlar extremt hårt för oss. Vi älskar att ha honom där ute för när han har pucken på sin klubba håller han elitklass. Vi är lyckligt lottade som har honom.

Canadiens stod för en utmärkt insats på hemmais och begränsade Lightning till 17 skott, medan man själv riktade 29 mot Andrei Vasilevskiy. Canadiens målvakt Jakub Dobes (15 räddningar) noterade en räddningsprocent på 88,2 medan Vasilevskiy (26 räddningar) bokfördes för 89,7.

Alexandre Texier gav hemmalaget ledningen 4:53 in på den första perioden, varpå Brayden Point kvitterade i numerärt överläge efter 7:42 – båda spelarna gjorde därmed sina första mål i årets slutspel.

Brandon Hagel slog däremot till med sitt fjärde (!) på tre matcher när han gav Lightning ledningen med 2-1 i andra perioden. Men innan det hade blivit dags för tredje perioden hade Kirby Dach skickat in 2-2-kvitteringen.

En konservativ tredjeperiod såg båda lag hålla tätt, varpå Hutsons sällsynta slagskott på övertid säkrade segern för Canadiens.

Det faktum att alla tre matcher i serien gått till övertid är inte helt förvånande; Lightning (50-26-6) och Canadiens (48-24-10) var nämligen helt jämna under grundserien med 106 inspelade poäng vardera. Lightning erhöll hemmafördel i och med fler vinster under ordinarie tid.

Ett besviket Lightning var efter match 3 rörande överens om att de stått för sin svagaste prestation hittills i slutspelet.

– Av våra tre matcher hittills var det här vår sämsta, från start till mål, sade tränare Jon Cooper. Det var tur att vi ens tog den här till övertid. Vi gav dem säkert tre öppna frilägen som vår målvakt styrde av. Insatsen var lite av en besvikelse, på så sätt.

– De (Canadiens) hade majoriteten av chanserna, sade målskytten Point. ’Vasy’ gav oss chansen att vinna, men sedan slarvar vi och pucken går in i vårt mål. Vi måste göra det bättre.

Lightning får en möjlighet att göra precis det i match 4, återigen i Bell Centre, som går av stapeln natten mot måndag, svensk tid (01.00, Viaplay).

Oddsen på att även den matchen går till övertid? Ja, de lär vara goda.