Storspelande Wallstedt hjälpte Wild kvittera mot Stars

Matchserien mellan Minnesota Wild och Dallas Stars är utjämnad. Mycket tack vare Jesper Wallstedt.

Efter lördagens 3-2-seger på övertid för Wild i Grand Casino Arena står lagen nu på varsin seger på bortaplan och hemmaplan, vilket innebär att mötet i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet nu står 2-2 i matcher.

I match 4 kom avgörandet sent i den första förlängningsperioden då Matt Boldy styrde in en puck med 29 sekunder kvar på klockan. Då kunde Wallstedt äntligen pusta ut efter att ha stått för hela 43 räddningar (95,6 procent) i matchen. 

– Otroligt häftig match och skönt att få vinna till sist, säger Boldy. Vi lyftes fram av publiken och visade igen att vi aldrig viker ner oss. Det var otroligt bra stämning och det var häftigt att höra publiken ropa mitt namn efter matchen. Men framförallt sjöng de om ”Wally” (Wallstedt). Han har varit fantastisk för oss hela säsongen. 

– Det känns väldigt bra och jag får stor hjälp av laget framför mig, säger Wallstedt. Vi har en väldigt bra samling spelare i omklädningsrummet och vi litar på att gruppen har vad som krävs för att vinna matcher. Det skapar ett lugn. Vi har hela säsongen byggt upp en stark tro på oss själva och vi det att vi kan vinna alla matcher.

Wallsteds 43 räddningar i match 4 är flest någonsin av en rookiemålvakt i Minnesota Wild i en slutspelsmatch och tredje flest överlag i lagets historia. Båda målen han släppte in kom då Dallas spelade i numerärt överläge. I spelet fem mot fem räddade han 40 av 40 skott och uppträdde matchen igenom med ett stort lugn. 

– Han har spelat riktigt bra för oss, säger Jared Spurgeon om Wallsted. Han sprider ett stort lugn omkring sig och gör viktiga räddningar. Han är så cool och ser inte alls ut som någon rookie. 

– Han är oerhört stabil för oss, säger Wild tränare John Hynes om målvakten. Det har funnits perioder i matcherna där Dallas ligger på hårt och då har han klivit fram för oss och hållit oss kvar i matcherna.  

Wallstedt bokfördes för ett facit på 18-9-6, med en räddningsprocent på 91,6 och i genomsnitt 2,61 insläppta mål per match med fyra hållna nollor, under sin första hela säsong i Minnesota. I slutspelet har han fått förtroendet framför mer erfarna målvaktskollegan Filip Gustavsson och har inte alls visat upp något nervositet under sina första Stanley Cup-framträdanden. 

– Jag försöker bara njuta av varje sekund jag är på isen och inte tänka så mycket, säger Wallstedt som utsågs till matchens andra stjärna. Det finns alltid något mål här och där man skulle vilja ta tillbaka, men kan inte göra så mycket åt tidigare skott i tidigare matcher. Däremot kan jag påverka min attityd och vad jag ska göra när nästa skott kommer. Jag känner mig väldigt lugn och fokuserar på nästa räddning och ge laget en chans att vinna. 

– Efter den första matchen (mot Stars) har det varit riktigt tätt. Det är precis vad vi räknade med innan slutspelet började. Vi är redo för det och vi älskar att vara i den här positionen. Vi gör det tillsammans som en grupp.

I matchserien är det nu bäst av tre som gäller då spelplatsen nu åter växlar tillbaka till Dallas och American Airlines Center i Dallas för match 5 natten mot onsdag, svensk tid (02.00, Viaplay). För Minnesota kommer fokus fortsatt ligga på att laget och den kollektiva arbetsinsatsen är nyckeln till att avancera till nästa slutspelsrunda. 

– Vi har en väldigt stark tro i vårt omklädningsrum, säger Nick Foligno. Vi tog med oss många positiva saker från övertidsförlusten i match 3 i onsdags och belönades för det jobbet idag. Det är två overkligt bra lag som ställs mot varandra och vi inser att det kommer att krävas en maximal arbetsinsats varje kväll för att kunna besegra Stars. Vi måste fortsätta att hålla ihop och hela tiden lära oss och bli bättre för varje match som går. 

– Vår inställning är att vi går in och gör vårt jobb och anpassar oss efter det matchen ger oss, säger coach Hynes. Vi har lärt oss många nyttiga läxor under de första matcherna och insett att det viktiga för oss är att bara hålla ihop och spela vårt spel. Vi försöker behålla vårt fokus på rätt saker oavsett vad som händer.