Det kom hastigt och det kom oväntat. Nyheten att Boston Bruins trejdat sin lagkapten Brad Marchand till Florida Panthers strax innan NHL Trade Deadline slog ner hårt i Bruins omklädningsrum.
Men livet går vidare. Och Bruins lyckades gräva djupt inom sig själva och vinna sin första match utan Marchand – en 4-0-seger över Lightning natten mot söndag, svensk tid.
David Pastrnak noterade en assist i matchen och ökade därmed på sin poängskörd till 79 poäng (32+47) på 65 matcher. Med Marchand borta har Marchand en ledning på 40 poäng (!) ner till närmaste spelare i den interna poängligan; landsmannen Pavel Zacha som står på 39 poäng (12+27) på 65 matcher.
Pastrnak medgav att förlusten av Marchand slagit hårt, men att han också ser en möjlighet att ta ytterligare ett kliv fram som ledare i laget.
– Det har varit tufft på ett personligt plan, förstås, sade Pastrnak. Men på ett professionellt plan har vi en grupp som ska ledas här. Det är mitt fokus. Tampa-matchen var ett bra första steg.
– (Ledarskapsrollen) är inget jag tänker särskilt mycket på, dock. Jag har ett ’A’ på min tröja och jag har inte förändrats i den jag är. Rollen har kanske ändrats lite, kanske att man får leda lite mer. Det enda man kan göra är att fortsätta vara sig själv. Nu har vi 17 matcher kvar att spela och det är mitt fokus resten av vägen.
Bruins (29-28-8, 66 poäng) har tre poäng upp till Ottawa Senators som för närvarande befinner sig på den andra och sista wildcard-platsen i Eastern Conference. Härnäst tar man sig an Florida Panthers, natten mot onsdag svensk tid (00.00, Viaplay).
Marchand förväntas resa med Panthers till Boston och TD Garden, men främst för att säga adjö till sina tidigare lagkamrater i Bruins. Forwarden är ju som bekant skadad sedan tidigare
– Det hade varit fantastiskt att stanna och spela hela min karriär där (i Boston), sade Marchand under måndagen. Men det här är en otrolig möjlighet som jag ser fram emot.
