Goda grannar segervapen när Boston undvek eliminering

Boston Bruins kan lita på David Pastrnak.

När det behövdes som bäst klev den tjeckiske forwarden fram och räddade sitt lag: inför besvikna åskådare i KeyBank Center i Buffalo vann Boston med 2-1, och reducerade finalserien mot Buffalo Sabres till 2-3.

Drygt nio minuter in på förlängningen skickade backen Hampus Lindholm en lång passning till Pastrnak, som rundade Alex Lyon i Sabres mål och lade in den avgörande pucken.

Ett gott samarbete, grannar emellan.

– Vi är ju grannar så vi kallar det alltid bara grannsämjan. Nej, men det handlar om bra spel, om bra blick: varje gång [Lindholm] har pucken och jag har en öppning så är jag säker på att han hittar mig. Vi har den kemin och jag är glad att vi fick den kontakten nu, sade Pastrnak.

– Det roliga är väl att vi knappt pratar om de där speluppläggen. Vi är nära vänner och tillbringar mycket tid tillsammans, men vi snackar sällan hockey på riktigt. Men det hände många gånger även under grundserien att han hittade mig på det sättet. Jag är alltid beredd, men samtidigt blir jag ju fortfarande överraskad ibland. Det är bra att ha den kemin; [Hampus] är en riktigt viktig del av vår grupp. Han spelar över alla de 60 metrarna, han är riktigt bra i offensiven och gör samtidigt det han ska i försvarszonen, berömde Pastrnak sin lagkamrat.

Hampus Lindholm kvitterade berömmet:

– Jag har spelat med ’Pasta’ så länge att jag vet vad han gillar att göra. Och när han tog sin sväng där… han är väldigt speciell när han får de lägena, konstaterade Lindholm.

– Vi hade ett bra självförtroende när vi gick ut till förlängningen, vi har ju gjort det förut och har veteraner i laget som varit med. Vi spelade Bruins-hockey i kväll; vi blev inte belönade för det till en början, men vi fortsatte och fortsatte… det är den tiden på året då det handlar om att ha tålamod. Nu vet de vilket Boston Bruins de får möta i nästa match (i TD Garden i Boston). Vi ska spela vår hockey och göra det tufft för dem, lovade Lindholm.

Bruins svenske back gjorde 26 poäng (5+21) på 66 matcher i grundserien under sitt femte spelår i Boston Bruins efter de inledande nio NHL-åren i Anaheim Ducks. Pastrnak har spelat hela sin tolv år långa NHL-karriär i Boston.

Pastrnak, 29, från Havirov i Tjeckien och Lindholm, 32, från Helsingborg, kan för övrigt kommunicera på svenska, om än begränsad. Pastrnak snappade upp en del under åren i Södertälje SK 2012-14.

Den femte matchen i slutspelsserien mellan Sabres och Bruins hade fler svenska förtecken: Rasmus Dahlin gav Sabres ledningen i power play 3:35 in på första perioden. Elias Lindholm kvitterade 9:24 in på den andra. Innan duon Hampus Lindholm och David Pastrnak fixade segern och fick fram en sjätte match mellan lagen.

Pastrnak var inte säker på att han skulle kunna avgöra, men när Hampus Lindholm fick pucken visste han att det i alla fall fanns en chans:

– I samma ögonblick, så fort jag såg att Hampus hade pucken så vände jag om för att åka mot målet… då visste jag att jag hade chansen.

En mål i rättan tid: Sabres hade pressat Bruins under förlängningen för att kunna avgöra matchserien:

– Det var en otrolig press av Buffalo. [Målvakten Jeremy Swayman] gjorde några riktigt stora räddningar. Vi fick ut pucken, vi fick chansen och så kunde vi avsluta matchen, sade Pastrnak.​

Med målet tog Pastrnak, som gjorde 100 poäng (29+71) på 77 matcher i grundserien, några steg upp i Bruins-statistiken för mål i matcher som kunnat innebära eliminering ur slutspelet. Det var Pastrnaks åttonde mål i de sammanhangen, och med det passerade han Patrice Bergeron och Bill Cowley (7 mål) upp på en delad femteplats med Milan Lucic, Cam Neely och Rick Middleton i Bruins historiska statistiklistor. Före kvartetten härovan finns bara Brad Marchand (10) och Peter McNab (9).

Bruins har förlorat båda matcherna på hemmais i slutspelet: 1-3 och 1-6. Det blir ändring nu, lovade Hampus Lindholm:

– Publiken kommer att få se ett annat Boston Bruins nu. Vi ska ta med oss hem det spel vi levererat på bortaplan och spela det inför våra fans; vi älskar fansen, de är några av ligans bästa. Det kommer att bli en tuff match för Buffalo.

Den sjätte matchen i serien spelas i TD Garden i Boston under natten mot lördagen. Nedsläpp klockan 01:30, svensk tid (Viaplay).

Bruins tränare Marco Sturm var inte ett dugg förvånad över att det var just Pastrnak som avgjorde matchen.

– Jag säger det så här… det finns bara ett fåtal spelare som kan göra det på det sättet. Jag menar inte själva avslutningen, utan hur han undvek att åka offside. Det är inte första gången vi ser det; de som följt Boston länge, de vet mer än jag, men i år vet jag inte hur många gånger samma sak har hänt… på något sätt får han alltid till det. Och det var verkligen ett snyggt avslut också.

– Jag är väldigt glad för [Pastrnaks] skull, eftersom jag vet att han sätter mycket press på sig själv: han vill göra skillnad och idag fick han göra det, sade Sturm.