– Hans CV talar för sig självt. Vi är glada över att ha honom ombord, säger Zito. Vi får se vart det tar vägen. Han är skadad, och vi tror att det kommer ta ett par veckor. Vi kommer att låta våra läkare titta på det. Vi har haft några samtal om det, så vi är bekväma med att plocka in honom och vi är glada över att knyta nävarna och gå framåt för att fokusera på att vara det bästa laget vi kan vara, och att gå så långt vi kan gå.
Panthers har varit aktiva under den senaste veckan. Den 1 mars trejdade laget till sig backen Seth Jones från Chicago Blackhawks, och i onsdags anslöt målvakten Vitek Vanecek genom en trejd med San Jose Sharks, samtidigt som man skrev på signade finske forwarden Jesse Puljujärvi. Innan deadline knöt man även till sig forwarden Nico Sturm från Sharks och målvakten Kaapo Kähkönen från Winnipeg Jets.
Affärerna har gjort att Panthers återigen målas upp som en Stanley Cup-favorit och att det anses finnas goda chanser att laget kan försvara sin titel och ta sin andra raka Cupseger.
– Vi får se, sa Zito med ett leende. Jag sa det för ett par dagar sedan - det är inte nödvändigt att adderingarna och det totala värdet av ens tillgångar avgör vem som vinner, det är laget. Vi tror att de är killar med karaktär. Vi spenderar oerhört mycket tid på att, så gott vi kan, se till att det här är människor som kommer att passa in i omklädningsrummet.
Det återstår att se vart i laguppställningen som Marchand kommer att ta plats när han är tillbaka från sin skada. Panthers har gott om både spets och djup efter veckans affärer.
– Han kanske är en topp-6 kille, säger Zito om Marchand. Om du tittade på 4 Nations [Face-Off] … han var ganska effektiv. Vi tror att han fortfarande har lite gas kvar i tanken. Han är en dynamisk spelare; han är mångfacetterad oavsett om det är hans skicklighet, hans snabbhet, hans hockeysinne, hans vilja att vinna, hans tävlingsinstinkt ... vi ser verkligen fram emot att lägga till honom i vår mix. Jag tycker att han passar in … vi är väldigt nöjda med vårt forwardsdjup.
