Fem heta puckar: Ducks, Sabres kan avancera

Första rundan av Stanley Cup-slutspelet går in i sin avgörande fas och under natten till onsdag, svensk tid, bjuds det på tre högintressanta matcher. 

Buffalo Sabres, som leder med 3-1 i matcher, har möjlighet att vinna klubbens första slutspelsrunda sedan 2006-07 när man tar sig an Boston Bruins i match 5 hemma i KeyBank Arena (01:30). 

Även Anaheim Ducks sitter på matchboll när de gästar Edmonton Oilers i Rogers Place i match 5 (04:00). Ducks försöker att sätta avtryck i klubbens första slutspel sedan 2017-18 och boka en plats i nästa runda. 

Dallas Stars välkomnar Minnesota Wild till American Airlines Center (02:00). Det står 2-2 i matcher i serien, där vi inväntar en ny spännande batalj mellan målvakterna Jesper Wallstedt och Jake Oettinger. 

Samtliga matcher kan ses direkt på Viaplay. 

Nedan följer NHL.com/sv’s “Fem heta puckar” för den 28 april.

KAN SABRES SÄTTA SISTA SPIKEN I KISTAN?

Efter tre jämna tillställningar i inledningen av matchserien gav Sabres ett rejält styrkebesked i match 4 där laget tog en 6-1-seger på bortais och skaffade sig matchboll. 

– Den första perioden är den bästa perioden vi gjort på hela säsongen. Pressen med puck, målchanserna, sättet vi flyttade pucken på och tog oss upp över isen och inte spenderade så mycket tid i vår egen zon, sa Sabres coach Lindy Ruff.

Buffalo har fått bra utdelning från oväntat håll under matchserien mot Bruins. Alex Tuch leder laget med sex poäng (3+3), följd av Bowen Byram (3+2) och Peyton Krebs (2+3) med fem poäng vardera. 

Nu har Sabres chansen att avgöra på hemmais och vinna klubbens första slutspelsrunda på 19 år.

KAN BRUINS RESA SIG EFTER UTKLASSNINGEN I MATCH 4?

Stämningen i Bruins efter 1-6-förlusten mot Sabres var allt annat än munter. När målvakten Jeremy Swayman blev utbytt efter sitt sjätte insläppta mål gapade han på sina medspelare när han kom in i båset. 

– Killarna skämdes igår över vår prestation, särskilt hemma. Idag kom de in och de var förbannade. Man kunde se det på träningen – det var intensivt, sa coach Marco Sturm. Vi behöver att det ska vara intensivt för vi kan inte ha det löst. Vi har ett uppdrag på en match, och det finns inget annat än morgondagen.

Förlusten var Bruins största sedan lagets 2-6-förlust borta mot Dallas Stars den 20 januari. Det var blott andra gången på hela säsongen som Boston förlorade en match med fem måls marginal (2-7 borta mot Ottawa Senators den 27 oktober).

– Självklart är vi inte nöjda med vad som hände. Samtidigt är det en match och det gäller bara att lära sig av den, glömma den och gå vidare, sa forwarden Casey Mittelstadt. Nästa match är den största. Det är grejen med slutspelet – ibland blir man besegrad, men man kan alltid komma tillbaka. Vi har en viktig match framför oss här.

DUCKS VILL SE TILL ATT STÄNGA NER SERIEN MOT EDMONTON

Anaheim Ducks är en seger ifrån att boka en plats i andra rundan av slutspelet efter att ha vunnit med 4-3 i övertid mot Edmonton Oilers i match 4 hemma i Honda Center. 

Återigen visade Ducks hur slagkraftiga man är då man för tredje matchen i rad lyckades vända underläge till seger. 

– Vi kämpade oss tillbaka i den här matchen som en grupp och visade att vi kan göra det här, sa Ducks back Jackson LaCombe efter match 4. Att leda med 3-1 i matcher är väldigt annorlunda jämfört med att ha 2-2 i matcher. Självklart måste du komma upp i fyra (segrar), så jobbet är inte klart ännu, men det är en rejäl boost för självförtroendet att behålla momentumet när vi åker till Edmonton för match 5.

Senaste gången Ducks gick till andra rundan i slutspelet var säsongen 2016-17. Då gick man hela vägen till Western Conference-final innan det tog stopp mot Nashville Predators.

KAN OILERS HÅLLA LIV I SÄSONGEN?

Edmonton är piskade att vinna match 5 mot Ducks hemma i Rogers Place för att hålla liv i säsongen. Efter två raka finalframträdanen finns risken att åka ut i första rundan för första gången sedan säsongen 2020-21 (0-4 i matcher mot Winnipeg Jets). 

– Det finns mycket tro i omklädningsrummet, sa Oilers coach Kris Knoblauch efter match 4. De har varit i några ganska tuffa situationer, och det här laget ger aldrig upp. De är motståndskraftiga. De har mycket kämpaglöd kvar, och det är då vi har sett det bästa av dem.

– Men vi har inte längre utrymme för misstag.

Oilers har äntligen fått se Connor McDavid komma igång med poängproduktionen. På de senaste två matcherna har han stått för fyra poäng (1+3). Det gäller att McDavid och Leon Draisaitl, som toppar den interna poängligan med sju poäng (1+6), kliver fram om det inte ska bli en tidig semester för Edmonton.

VEM TAR HEM MÅLVAKTSDUELLEN MELLAN WALLSTEDT OCH OETTINGER?

Målvakterna Jesper Wallstedt och Jake Oettinger har båda visat framfötterna i matchserien mellan Minnesota Wild och Dallas Stars.

Wallstedt fick förtroendet som startmålvakt för Wild i slutspelet efter att ha imponerat under grundserien. I slutspelet har han noterats för 92,9 i räddningsprocent och ett snitt på 2,06 i antal insläppta mål per match efter att ha räddat 130 av 140 skott på mål. 

Oettinger, som varit Stars ohotade etta under flera år, har 90,2 i räddningsprocent och 2,69 i snitt i antal insläppta mål efter att ha räddat 119 av 132 skott på mål. 

I match 4 var det Wallstedt som drog längsta strået då han stod för 43 räddningar när Wild vann med 3-2 i övertid och kvitterade till 2-2 i matcher. Nu är det upplagt för en ny målvaktsduell i match 5 i American Airlines Center.