Momenty sezóny - 9. miesto: Bejzbalista Duchene

V letných mesiacoch, keď hráči a fanúšikovia zažívajú oddych od hokejového kolotoča, zvyčajne nastáva čas na bilancovanie a predpovede. Pripomeňte si s nami desať najvýraznejších momentov minulej sezóny. Matt Duchene si pre seba vyhradil 9. miesto vďaka úžasnému gólu, keď zo vzduchu trafil do siete Philadelphie.

Niečo také sa dá vidieť naozaj len v NHL. V lige, v ktorej proti sebe nastupujú tí najlepší z najlepších vo svojom odbore.
V dueli medzi domácimi Philadelphia Flyers a hosťujúcimi Ottawa Senators za stavu 3:3 všetko smerovalo k tomu, že sa bude predlžovať. Lenže potom Duchene akékoľvek delenie bodov skrátka odmietol.
Tri minúty pred koncom sa s pukom na hokejke vrútil do útočného pásma. Brániaci Radko Gudas síce pôvodný pokus hrdinu okamihu perfektne vyblokoval, lenže čo sa dá potom urobiť proti takejto dorážke? Duchene na bode na vhadzovanie zasiahol odrazený puk zo vzduchu a dokonca z bekhendu ho neomylne poslal pod hornú tyčku. Nedokázal ho zastaviť ani zarazený brankár Anthony Stolarz.

Časomiera sa zastavila 2:59 pred vypršaním riadneho hracieho času, ale namiesto toho, aby hľadisko v hale Wells Fargo Center stíchlo sklamaním, tak to v ňom poriadne nahlas zašumelo. Aj tí najväčší odporcovia Senators museli oceniť kúsok, ktorý Duchene predviedol.
On sám ho potom prirovnal k pokusom o úžasné zakončenie, ktoré ešte ako chlapec skúšal na príjazdovej ceste k domu.
"Mal som taký pocit, že to bolo asi jediný raz za celý večer, čo som sa poriadne dotkol puku. Mal som samozrejme aj šťastie," uviedol Duchene. "Myslím si, že určitú úlohu zohralo aj to, ako som bol naštvaný, že tá prvá strela bola zablokovaná."
Bol to jeden z 27 gólov, ktoré Duchene stihol nastrieľať v 50 zápasoch vo farbách Senators od začiatku ročníka. Spolu s 31 asistenciami to bola skvelá vizitka a bolo jasné, že trojka draftu 2009 má rozbehnutú vynikajúcu sezónu.
Lenže prišla zmena, presnejšie povedané výmena. A hráč, ktorému sa končil päťročný kontrakt na 30 miliónov dolárov, 22. februára zamieril do Columbusu. V novom prostredí ani zďaleka nebol taký úspešný, v 23 zápasoch za Blue Jackets stihol len 12 bodov. Ale aj štyri góly v novom pôsobisku znamenali spolu 31 za celú základnú časť - a nový rekordný zápis v osobných štatistikách.

Vyrovnaním osobného maxima bolo aj celkových 70 bodov a Duchene si navyše po dlhých piatich rokoch zahral play off. V ňom bol druhým najproduktívnejším hráčom Blue Jackets, v 10 dueloch nazbieral päť gólov a rovnaký počet asistencií.
Teraz si však bude musieť opäť zvykať na nové prostredie. Hokejista, ktorého meno bolo roky spájané s Coloradom, hneď 1. júla po otvorení trhu s voľnými hráčmi podpísal najlepší kontrakt v kariére - s Nashville Predators na 7 rokov za 56 miliónov dolárov. V priemere sa tak môže tešiť na osem miliónov za sezónu.
Od výmeny, s ktorou sa pred necelými dvomi rokmi musel vyrovnať priamo počas rozohratého zápasu, mu do hokejového CV pribudol nový klub. V Nashville by však mal byť ďalším presunom koniec a Duchene môže v meste country nájsť svoj nový domov.
Po spomínanom 5. novembri 2017 ho však už asi ťažko niečo prekvapí. Vtedy hral ešte len 14. duel sezóny, počas svojho druhého striedania mrkol na striedačku a hneď mu bolo jasné, koľká bije. Výmena do Ottawy bola práve dokonaná, Duchenea zo zápasu stiahli a ešte v jeho priebehu odišiel na letisko, aby sa pripojil k Senators.
"Videl som, ako si tréneri na striedačke niečo hovoria," spomínal Duchene na zvláštne pocity, ktoré zažil. "Z nejakého dôvodu som však tušil, že sa to stane tým najzvláštnejším spôsobom," priznal.
V Nashville má teraz pred sebou novú výzvu. Predators stabilne patria medzi najlepších. V posledných piatich sezónach vždy hrali play off, len sa im stále nedarí nájsť cestu až k Stanley Cupu. Najbližšie k nemu boli pred dvoma rokmi, keď prehrali s Pittsburghom až vo finále 2:4 na zápasy.
Viac o téme: [Duchene a jeho sny: Dobre žiť a víťaziť]
Či bude práve Duchene tým posledným dielikom mozaiky, na to si musíme ešte chvíľu počkať. Že sa oň Predators veľmi usilovali, bolo jasné od 22. júna, keď si uvoľnili deväť miliónov dolárov pod platovým stropom. Neobetovali nikoho iného ako hviezdneho obrancu P.K. Subbana, ktorý sa stal hráčom New Jersey Devils.
"Vedomie, že o vás tímy stoja a pokojne urobia takú vec, aby vás získali, tomu celému dodáva ešte niečo navyše," zveril sa Duchene. "Viete, že o vás bude dobre postarané a že si vás niekto cení. Ako profesionál dávate hre veľa. Jem, spím a dýcham pre hokej v NHL. Keď sa mi to vracia späť, znamená to pre mňa veľa,"
Na osobnom stretnutí naňho urobil veľký dojem aj kouč Peter Laviolette. Práve tento rozhovor mal nakoniec veľký vplyv na Ducheneovo konečné rozhodnutie.
"Keď sme sa začali rozprávať, vyzeralo to na desaťminútový rozhovor, ale nakoniec sa nám to predĺžilo na 40 až 45 minút, tak dobre sme rozbehli debatu o hokeji. Presne to mi vyhovuje. On je navyše ofenzívne ladený tréner. Chlap, ktorý chce vidieť od svojho tímu viac gólov. Je super, keď počujete svojho trénera takto hovoriť."
Práve na góly je Duchene odborník. Aj na také, ktoré vyrážajú dych.
Predchádzajúce Top 10 momenty
10. Vzkriesenie Islanders