32 tímov za 32 dní: New York Rangers

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s New York Rangers.

----------------

Hrdý klub z Manhattanu sa v dvoch sezónach v rade neprebojoval do play off, čo je pre Rangers veľmi škaredá vizitka. Tretíkrát generálny manažér Chris Drury už takéto fiasko v žiadnom prípade nechce dopustiť. Vchádza však do novej éry nielen bez Artemija Panarina, ale aj bez ďalšieho výrazného útočníka Vincenta Trochecka. Nebude to pre Rangers príliš veľa strát naraz? 

Do začiatku sezóny sa môže stať veľa vecí, často sa špekuluje napríklad o Druryho snahe priviesť tridsaťpäťročného 'zlého chlapca' Evandera Kanea. Už teraz je to však iné mužstvo. Klub do personálneho zemetrasenia dosť investoval a nebál sa zaobchodovať ani tri výbery v prvom kole draftu. 

Veľkým plusom je napríklad získanie Pavla Dorofejeva z Vegas Golden Knights. Dvadsaťpäťročný hráč je útočník do prvých dvoch formácií a v minulej sezóne sa dostal cez métu 60 bodov. Aj angažovanie Seana Durziho či Marcusa Petterssona predstavuje výrazné prilepšenie. 

Inak sa Rangers plánujú spoliehať na ofenzívne duo Mika Zibanejad, Gabe Perreault, ku ktorým pôjde do útoku buď spomínaný Dorofejev, alebo Alexis Lafreniere. Zatiaľ to vyzerá skôr na Rusa, ale ešte nič nie je isté. Lafreniere si v uplynulej sezóne vypracoval kariérne maximum 57 bodov, po Panarinovom odchode robil v presilovkách veľmi stabilný dojem, čo je na najbližšie mesiace slušný prísľub.  

V Rangers sú teraz všeobecne optimistickejší. Určite im môže pomôcť aj zaradenie do Metrpolitnej divízie, ktorá v lige nie je považovaná medzi najsilnejšie. Iste, naposledy boli najhorším tímom Východnej konferencie, ale tentoraz už asi nebudú považovaní za takého outsidera. 

Okrem toho sa musí nutne zlepšiť niekoľko hráčov, od ktorých sa to v poslednom období najviac čakalo. V prvom rade to platí o kapitánovi JT Millerovi, ktorý sa v poslednej sezóne vyznačoval mnohými defenzívnymi chybami, zbytočnými stratami a nepremenenými šancami.  

Viac o téme: Sýkorov úsmev sa Rangers zíde. Možno už na štarte sezóny

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Vincent Trocheck (Utah Mammoth), Conor Sheary (Buffalo Sabres), Jonathan Quick (koniec kariéry)

Príchody: Pavel Dorofejev (Vegas Golden Knights), Sean Durzi (Utah Mammoth), Marcus Pettersson (Vancouver Canucks), Joe Veleno (Montreal Canadiens), Oliver Björkstrand (Tampa Bay Lightning)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Igor Šesťorkin: Preňho osobne to nebol zlý rok. Mal najlepšie čísla od sezóny, keď získal Vezina Trophy: končil s úspešnosťou 91,2 percenta a priemerom 2,5. Pre ešte lepšie štatistiky mu výrazne musí pomôcť obrana. Aj zdravie - s mnohými problémami si v nedávnom období užil až-až. Rangers síce z Boston Bruins priviedli ďalšieho brankára Joonasa Korpisala, ale bez Šesťorkinovej výnimočnej formy sa lepšie časy nevrátia. 

Adam Fox: Nedajte sa pomýliť tým, že ho tvorcovia amerického národného tímu nepovolali do olympijského mužstva do Milána 2026 a že v NHL s Rangers spadol na dno tabuliek. Dvadsaťosemročný Fox je stále úžasný obranca. Nestratil výnimočnú hokejovú inteligenciu, vďaka ktorej je platný na oboch stranách ľadu. Stále perfektne číta a tvorí hru. V poslednej sezóne nazbieral v 55 zápasoch 53 bodov (9+44), ale vie to aj lepšie - predtým sa už trikrát dostal cez sedemdesiatku. Ak ostane zdravý, tak to pokojne môže zopakovať.

Mika Zibanejad: Po strašidelnej sezóne 2024-25 sa v poslednom ročníku vrátil do niekdajšej formy, v 33 rokoch bol zase spoľahlivý center na kritické okamihy. Okrem viditeľného defenzívneho zlepšenia zbieral aj iné ofenzívne čísla - z 81 duelov vydoloval 78 bodov (34+44), ale dojem mu mierne kazila cifra -20 v hodnotení plus/mínus. V presilovkách nazbieral 16 gólov a 19 asistencií, dvakrát trafil aj v oslabení. Na buly mal úspešnosť 52,5 procenta. Jasné, Rangers nič z toho nedotiahlo do play off, ale na Zibanejadovi v podobnej sezóne sa dá stavať.

SLOVÁCI V KLUBE

Tomáš Chrenko: Osemnásťročný slovenský center je známy svojou rýchlosťou a ukazuje šikovné ruky. Uplynulý ročník strávil v nitrianskom dresu - medzi juniormi odohral štyri zápasy, mal desať bodov (3+7), v dospelom výbere pridal 44 duelov, z ktorých dostal skvelých 31 bodov (9+22). Zažiaril aj vo finále extraligy proti Slovanu Bratislava, jeho víťazný gól v predĺžení siedmeho zápasu rozhodol o titule Nitry. Zahral si aj na svetovom juniorskom šampionáte, v piatich zápasoch mal osem bodov (5+3). Rangers ho draftovali v tohtoročnom 3. kole a v budúcnosti z neho chcú mať veľkého hráča.

Adam Sýkora: Dvadsaťjedenročný dravec vie hrať centra aj krídlo a jednoznačne sa prepracoval medzi kandidátov na miesto v prvom mužstve Rangers. Klub si ho pred štyrmi rokmi vybral zo 63. miesta a väčšinu minulej sezóny strávil v American Hockey League, kde za Hartford nazbieral 29 bodov (12+17) z 62 zápasov. Ukázal sa už aj v NHL, kde za Rangers nastúpil na 11 stretnutí a pripísal si v nich štyri body (3+1).

SILNÉ STRÁNKY

Veľké mená: Šesťorkin, Fox, Zibanejad... Už sme ich spomínali. Také hviezdy vo vrcholnej forme môžu potrápiť kohokoľvek, aj po odchode Panarina. Teraz už sa do tej formy len treba dostať... Medzi áčkových hráčov už nepochybne patrí aj Lafreniere a zásadný kariérny krok môže urobiť aj Perreault. Zopakujme istý dôležitý fakt: je veľmi pravdepodobné, že sa súpiska Rangers do začiatku sezóny ešte dočká posilnenia. O nejaké veľmi zaujímavé meno. 

Už je tu strelec: V minulej sezóne Rangers chýbalo veľa vecí, ale najviac rýdzi kanonier. To je už hádam vyriešené. Dvadsaťpäťročný Rus Pavel Dorofejev naposledy nastrieľal za Vegas obstojných 37 gólov, takže zaňho Drury 26. júna obetoval dva výbery v prvom kole draftu a jeden v treťom. Následne s rodákom z Nižného Tagilu podpísal sedemročné predĺženie zmluvy na 77 miliónov dolárov.

Posilnená obrana: Veľké letné nakupovanie sa ani zďaleka netýkalo len ofenzívy. Druryho prázdninové zmeny priviedli aj bekov Durziho a Petterssona, ktorí by podľa všetkého mali v Rangers utvoriť druhú obrannú dvojicu. Pridajme k tomu Foxa v duu číslo jeden, kam bude patriť aj Vladislav Gavrikov. Takže obranná modrá by už nemala byť taká priechodná.

SLABINY

Hrozba zranenia Plná maródka je vždy trochu smolná záležitosť, ale pravdou je, že práve hráči Rangers sú na všelijaké zdravotné problémy v poslednom období zvyknutí. Navyše sa to týka predovšetkým kľúčových hokejistov. Ako kapitána Millera, ktorý si minulý rok závažné problémy privodil už v predsezónnom kempe. Mesiac hry v zime stratili aj Fox a Šesťorkin. O Rangers pritom platí: ak teraz na nejaký čas prídu o niekoho zo svojich kľúčových hráčov, tak nebudú mať po ruke kvalitnú náhradu.

Nevyrovnanosť: Všimli ste si, koľkokrát už v doterajšom texte zazneli slová 'pokiaľ', 'ak', 'keď'? Iste, väčšina argumentov, prečo by sa Rangers mali zlepšiť totiž stojí na podmieňovacom spôsobe. Asi najčastejšie ide pri tých kondicionálov o to, či si očakávaní lídri udržia stabilnú výkonnosť. Pretože práve toto pri hráčoch ako Lafreniere a spol. vôbec nie je samozrejmé. Napríklad práve spomínaná jednotka draftu 2020 sa začala minuloročnou sezónou mizerne a k slušným zápasom sa prepracovala až postupne. Toto treba vyladiť. Bezpodmienečne.

Tlak: V New Yorku to je stará známa vec - síce je to jedna z najobľúbenejších adries v NHL, ale keď sa v Madison Square Garden práve nedarí, tak znášať tlak nahnevaných fanúšikov a prísnych novinárov vôbec nie je príjemné. Po dvoch zbabraných sezónach to platí viac ako kedykoľvek inokedy. Drury navyše so všetkými vyššie uvedenými zmenami ide trochu 'all-in'. Ak by mu napriek mnohým zmenám v kádri nevyšiel ani tento rok, tak by sa už asi musel rozlúčiť.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Alberts Šmits: Má osemnásť, pochádza z Lotyšska, tento rok bol päťkou draftu, posledné roky hral vo Fínsku a v podstate sa očakáva, že to bude v Rangers aj jeho sezóna. Supertalentovaný obranca asi zamieri do tretej obrany, ale generalita klubu si predstavuje, že práve on predstavuje budúcnosť hokeja na Manhattane. Šmits by sa mal učiť hlavne od Foxa. Nielen lekcie z hokejových schopností, ale aj z umenia vyrovnávať sa s masívnym očakávaním okolia.  

Noah Laba: Dvadsaťtriročný americký center má za sebou prvú sezónu v NHL, v 74 zápasoch si pripísal deväť gólov a 15 asistencií. Aj keď si ho Rangers kedysi vybrali až vo 4. kole draftu, tak sa pomaly prepracoval medzi najväčšie nádeje klubu. Dokonca sa špekuluje o tom, že ak by sa kapitánovi J.T. Millerovi nedarilo ani v druhej sezóne v rade, tak by Laba mohol zaujať flek v druhej formácii.

Cole Beaudoin: Dvadsaťročný kanadský center zatiaľ predvádzal svoje umenie v Ontario Hockey League. A bolo sa na čo pozerať! Za Barrie Colts naposledy získal 88 bodov (33+55) v 54 zápasoch, v pätnástich následných zápasoch play off pridal úžasných 29 bodov (10+19). Dvadsaťštvorka predminuloročného draftu prišla do Rangers v lete vďaka trejdu s Utah Mammoth, kam naopak zamieril Vincent Trocheck. Nasledujúci ročník by mal začať v AHL, ale vôbec nie je vylúčené, že si z Hartfordu odskočí do New Yorku. Ak sa to stane, tak budú vďaka hráčovi z Ottawy lietať iskry.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

...sa vyššie spomínané podmienky splnia a lídri Rangers budú podávať konzistentné výkony. Okrem toho nesmie tím skoliť rozsiahla maródka ani sa nesmie zosypať Druryho koncepcia so šikovne vybranými posilami. Keď sa toto všetko splní, tak by nadstavba nemusela New Yorku uniknúť ani vo veľmi vyrovnanej konkurencii z Východnej konferencie.