Tri otázky: Dallas Stars

Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov NHL v seriáli 32 tímov za 32 dní sme si v súvislosti s každým z nich položili tri otázky, ktoré budú dôležité pre ich úspech v budúcej sezóne. Teraz sú na rade Dallas Stars.

Premení Gulutzan druhú šancu?

Keď Dallas Stars v prvý júlový deň oznámili návrat Glena Gulutzana do úlohy hlavného trénera, tak to v celej lige vzbudilo prekvapenie. Nie že by sa to v NHL nedialo, ale v prípade trénera, ktorý počas svojho prvého pôsobenia nebol úspešný, je to skôr výnimka. A Gulutzanovi to v rokoch 2011-2013 nešlo najlepšie, s tímom opakovane nepostúpil do play off.

"Sme nadšení, že je Glen späť. V uplynulých rokoch pracoval na svojom trénerskom rozvoji a teraz je jedným z najrešpektovanejších odborníkov v NHL," uviedol generálny manažér texaského klubu Jim Nill. "Mal možnosť pracovať so špičkovými trénermi aj hráčmi, výrazne sa posunul. Sme presvedčení o tom, že naše mužstvo môže posunúť na novú úroveň."

Faktom je, že Gulutzan po prvom konci v Dallase nezaháľal. Odvtedy spolupracoval so slávnymi trénermi na čele s Johnom Tortorellom, Kenom Hitchcockom, Mikeom Sullivanom či Daveom Tipettom. Posledných sedem sezón strávil v úlohe asistenta trénera Edmonton Oilers, kde mal okrem iných pod taktovkou aj Connora McDavida a Leona Draisaitla.

"Trúfam si povedať, že som teraz iný človek. Naučil som sa vyhrávať, aj keď sme s Oilers nedokázali získať Stanley Cup," pokýval hlavou Gulutzan na inauguračnej tlačovej konferencii. "V play off som absolvoval viac ako 100 zápasov, takže som sa veľa naučil. Zároveň som mohol pracovať s najlepšími hráčmi na svete."

V kanadských médiách sa často hovorilo o tom, že práve Gulutzan mal výraznú zásluhu na rozvoji obávaného edmontonského tandemu. McDavid je mnohými považovaní za najlepšieho hráča planéty, Draisaitl mu zdatne sekunduje. Aj tieto skúsenosti chce tréner zužitkovať po návrate do Dallasu.

"Myslím si, že aj ja som sa vďaka nim zlepšil. Bola pre mňa výzva prísť každý deň na tréning a vymyslieť niečo, čo ich znova posunie dopredu," zdôraznil nový šéf striedačky Stars. "Obom som povedal, že je moja veľká životná výhra, že som s nimi mohol pracovať. Sú to elitní hokejisti a nesmierne šikovní hráči."

Gulutzan má jasnú úlohu: nájsť po troch neúspešných pokusoch s tímom cestu do priamej bitky o Stanley Cup. Stars sa opakovanie prebojovali až do finále konferencie, ale to je zatiaľ ich maximum. Rodák z Manitoby prišiel, aby tento trend zmenil. Chce začať od fyzického aspektu hry.

"S rodinou sa veľmi radi vraciame na miesta, kde sa to pre nás v NHL všetko začalo," pripomenul Gulutzan. "Dallas má jeden z najlepších a najtalentovanejších tímov v lige. Máme všetky predpoklady na to, aby sme bojovali o Stanley Cup. Potrebujeme však zlepšiť našu fyzickosť, hrať dôraznejšie a byť špičkovo pripravení."

Bude Faksa jackpot?

Je to jediný hráč, ktorého Stars získali na voľnom trhu. Návrat Radka Faksu do klubu, v ktorom s výnimkou poslednej sezóny strávil celú zámorskú kariéru, určite neplnil prvé strany zámorských médií. Môže sa však ukázať ako kľúčový diel šampiónskej mozaiky, ktorú sa v Dallase snažia poskladať.

"Radek nám v minulom ročníku veľmi chýbal," priznal Nill. "Dlho bol dôležitou súčasťou nášho tímu, skvele bránil, do hry vnášal tvrdosť a dôraz. Navyše je veľmi silný na vhadzovaní. Tento element nám chýbal hlavne v play off."

Aj preto Stars neváhali a českému reprezentantovi ponúkli trojročný kontrakt v celkovej hodnote šesť miliónov dolárov. Pre Faksu je pripravené miesto vo štvrtej formácii a znova by mal byť hráčom, ktorý sa súperovi dostane pod kožu. A nebude mať problém brániť najväčšie hviezdy protivníkov.

"Dobre ho poznáme a vieme, v čom nám môže pomôcť. Jeho prednosti budeme chcieť využiť čo najviac a určite to platí aj o hre v oslabení," ubezpečil šéf Dallasu.

Ak Gulutzan opakovane hovorí o potrebe väčšej fyzickosti, tak stávka na Faksu pôsobí ako ideálny ťah.

Kam sa posunie Bourque?

Keď Stars 19. júna vymenili útočníka Masona Marchmenta do Seattle Kraken, tak vznikla diera v druhej formácii. Kto ju po boku Matta Duchenea a Tylera Seguina zaplní, to bude jednou z veľkých tém v Dallase na tréningovom kempe.

Horúcim kandidátom na lukratívne pozície je Mavrik Bourque. Dvadsaťtriročný útočník má za sebou prvú kompletnú sezónu v NHL, keď v 73 štartoch zaznamenal 25 bodov za 11 gólov a 14 asistencií. Aj keď v priemere strávil na ľade necelých 13 minút na zápas, tak ukázal veľký potenciál.

"A mojou úlohou je, aby som ho z neho dostal," jasne vyhlásil nový tréner Gulutzan. "Mavrik je zaujímavý hráč, ktorý má obrovské predpoklady. Verím, že mu pomôžem k tomu, aby ich v našom tíme dokázal naplniť."

Rodáka z Québecu, ktorý prišiel na drafte 2020 na rade už ako 30. v poradí, si Dallas dôsledne cibrí. Po dvoch kompletných ročníkoch na farme v AHL zvládol presun na najvyššiu úroveň, ďalší krok je postupné zaradenie medzi opory mužstva.

"Som pripravený na akúkoľvek úlohu, ktorú mi tréneri zveria," uviedol šikovný forvard, ktorý za dva roky vo farbách záložného tímu nastrieľal 46 gólov. "Hlavne chcem pomôcť tímu. Máme tu vynikajúcich hráčov, od ktorých sa môžem veľa naučiť."

Aj z tohto pohľadu má zmysel, aby Bourque nastupoval práve s veteránmi Ducheneom a Seguinom. A nahradil produkciu Marchmenta, ktorý naposledy zvládol 47 bodov za 22 gólov a 25 prihrávok.