32 tímov za 32 dní: Dallas Stars

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie všetkých klubov NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme s Dallas Stars.

Do tretice všetko dobré? V prípade Dallas Stars je to skôr naopak. Opakovaný postup do finále Západnej konferencie sa síce určite nedá považovať za neúspech, ale tento tím začínal minulú sezónu s vyššími ambíciami. Chcel sa dostať na úplný vrchol, ale znova sa zasekol pod ním. Rovnako ako v predchádzajúcich dvoch rokoch.

"Mali sme dobrý tím, ale niečo tomu chýbalo. Aj preto sme vedeli, že musíme urobiť zmeny," vyhlásil generálny manažér Jim Nill. "Novú sezónu vnímame ako čerstvý začiatok. Síce sme prišli o niekoľko skvelých hráčov, ale dáva nám to šancu zabudovať talentovaných mladíkov. Verím, že budeme ešte silnejší."

Najvýraznejšou zmenou je rošáda na poste trénera. Krátko po konci sezóny bol odvolaný Peter DeBoer, ktorého nahradil Glen Gulutzan. Teda muž, ktorý Dallas viedol v rokoch 2011-2013 a posledných sedem sezón pôsobil v úlohe asistenta trénera Edmonton Oilers.

"Chceme zapracovať na tom, aby sme boli fyzickejšie mužstvo," zdôraznil Gulutzan po svojom nástupe. "Máme tu skvelých hráčov a veľa šikovných hokejistov, ale potrebujeme byť pre súperov nepríjemnejší protivník. Najmä na to sa zameriame aj na tréningovom kempe."

Možno aj preto Stars na trhu voľných hráčov získali známeho bojovníka Radka Faksu, ktorý sa po sezóne v St. Louis Blues vracia na miesto, kde strávil prakticky celú kariéru. Ďalšie doplnenie kádra príde z vlastných radov. Mnoho výrazných tvárí naopak kabínu Stars opustilo: nové angažmány majú Mikael Granlund, Mason Marchment či Matt Dumba. Pokračujú však kapitán Jamie Benn či produktívny veterán Matt Duchene.

"Znova máme najvyššie ambície," ubezpečil Nill.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Mikael Granlund (Anaheim Ducks), Mason Marchment (Seattle Kraken), Matěj Blümel (Boston Bruins), Cody Ceci (Los Angeles Kings), Matt Dumba (Pittsburgh Penguins), Jevgenij Dadonov (New Jersey Devils), Magnus Hellberg (Djurgårdens IF).

Príchody: Radek Faksa (St. Louis Blues), Vladislav Koljačonok (Pittsburgh Penguins).

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Mikko Rantanen: Na začiatku marca bol z Carolina Hurricanes vymenený do Dallasu a prakticky okamžite s novým klubom uzavrel lukratívny kontrakt na osem rokov v celkovej hodnote 96 miliónov dolárov. V play off Rantanen ukázal, že si ten balík aj zaslúži. Pasoval sa do pozície kľúčovej opory Stars, v 18 štartoch nastrieľal deväť gólov a pripísal si spolu 22 bodov. Strelecky explodoval predovšetkým na začiatku mája, keď v dvoch dueloch v rade nastrieľal hetrik. Vo finále konferencie proti Edmonton Oilers už síce ďalšie góly nepridal, ale napriek tomu by v novej sezóne mal znova patriť medzi najproduktívnejších hráčov v lige. Očakáva sa, že by tretíkrát v kariére mohol atakovať hranicu 100 bodov.

Miro Heiskanen: Na konci januára si po kolízii s Markom Stoneom z Vegas Golden Knights poranil koleno a musel vynechať nasledujúcich 32 duelov základnej časti. Napriek tomu v nej zvládol päť gólov a 20 prihrávok. V ôsmich dueloch play off potom pripojil gól a tri prihrávky. Heiskanen je moderný typ hráča, ktorý má hru postavenú na vynikajúcom korčuľovaní a podpore ofenzívy. Stars ho využívajú vo všetkých herných situáciách a na ľade strávi v každom zápase veľa minút. V lete sa stihol oženiť a doliečiť si zranenie, takže bude v novom ročníku znova oporou.

Jake Oettinger: Keď tréner Peter DeBoer v poslednom zápase série proti Edmonton Oilers vystriedal Oettingera už po dvoch inkasovaných góloch a siedmich minútach hry, tak z toho bol veľký rozruch. V zámorí sa hovorí aj o tom, že to bol jeden z dôvodov, prečo v klube skončil. Americký brankár je totiž základným kameňom Dallasu, čo potvrdil aj v minulom ročníku. Oettinger v ňom priemerne dostával len 2,59 gólu na zápas s percentuálnou úspešnosťou zákrokov 90,9. Spoluhráčov dokázal podržať aj v play off a v Texase má predplatenú pozíciu jednotky.

SILNÉ STRÁNKY

Stabilita: Splnenie hlavné cieľa, teda zisk Stanley Cupu, sa im stále nedarí. Napriek tomu sú Stars jedným z najstabilnejšich tímov posledných rokov. Trikrát za sebou sa prebojovali až do finále Západnej konferencie a od roku 2018 v play off chýbali len raz. Dallasu sa rok čo rok darí poskladať tím bez výraznejších slabín a v najbližšej sezóne to podľa všetkého dopadne rovnako. Partia z Texasu však túži urobiť aj ďalší krok. "Verím, že sme dostatočne silní na to, aby sme to dokázali," vyhlásil generálny manažér Jim Nill.

Pevné oslabenia: Stars sú tím, proti ktorému sa nehrá ľahko. A góly sa mu dávajú ešte horšie. V minulom ročníku ich v priemere dostával len 2,71 na zápas, čo bol šiesty najlepší výsledok v celej NHL. S tým súvisí aj skutočnosť, že Dallas disponuje špičkovým oslabením. S úspešnosťou 82 percent sa zaradil na štvrtú priečku pelotónu ligy, lepšie na tom boli iba Hurricanes, Devils a Vancouver Canucks. Po návrate Faksu je navyše predpoklad, že hra Stars v početnom oslabení zostane minimálne na rovnakej úrovni, ale môže sa aj zlepšiť.

Vyvážený mix: Kapitán Jamie Benn uzavrel novú ročnú zmluvu a vo veku tridsaťšesť rokov si predlžuje kariéru. Nový kontrakt s Dallasom uzavrel aj ďalší skúsený forvard Matt Duchene. Na súpiske Stars sa však tieto skúsenosti snúbia aj s dravou mladosťou. Z Wyatta Johnstona sa stáva hviezda celej ligy, aj keď má len dvadsaťdva rokov. Mavrik Bourque, od ktorého sa v novom ročníku čakajú veľké veci, je len o rok starší. Žiarivú budúcnosť má pred sebou aj dvadsaťtriročný bek Thomas Harley. Aj preto sú Stars považovaní za jeden z najlepšie poskladaných tímov v lige.

SLABINY

Podpriemerná presilovka: Na hru v oslabení sa Stars môžu spoľahnúť, ale o početných výhodách to v minulom ročníku vôbec neplatilo. Napriek tomu, že do tejto hernej situácie môže poslať Roopeho Hintza, Jasona Robertsona či Seguina a Duchenea, sa Dallas dostal iba na úspešnosť 22 percent. To ho v poradí celej ligy zaradilo do podpriemernú 17. priečku. Jednou z úloh nového trénera Gulutzana bude tohle číslo rapídne zvýšiť. Na porovnanie: obaja jarní finalisti Florida Panthers i Edmonton Oilers boli nad hranicou 23,5 percenta.

Produktivita bekov: Je to evidentný trend, ktorým sa uberá súčasný hokej. Mládežnícke akadémie produkujú viac obrancov, ktorí výrazne pomáhajú ofenzíve. Quinn Hughes, Cale Makar či Rasmus Dahlin sú vlastne maskovaní útočníci. Stars sa však na podporu svojich obrancov v tomto smere spoľahnúť nemôžu. V poslednej sezóne len traja ich bekovia nazbierali aspoň 15 bodov. Zvládli to Harley (50), Lindell (26) a Heiskanen (25). Teraz sa musia pridať ďalší. Najvyššie predpoklady na to má talentovaný Lian Bichsel.

Posledný krok: Je to scenár, ktorý sa v prípade ambiciózneho tímu opakuje nápadne často. Aktuálne už trikrát za sebou. Stars s prehľadom zvládnu základnú časť a patria v nej medzi najlepších. Do play off naskočia rozbehnutí a v prvých kolách nemajú problém vyradiť ani silných súperov ako Colorado Avalanche. Vo finále konferencie však nastáva problém. Dallas jeho nástrahy neprekonal trikrát za sebou a navyše v ňom spolu dokázal vyhrať iba päť zápasov. Ak sa má Stanley Cup prvýkrát od roku 1999 vrátiť do Texasu, tak tento blok musí zmiznúť.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Lian Bichsel: Dvojmetrový hromotĺk na ľade vzbudzuje rešpekt. A nielen svojimi fyzickými parametrami, ale aj hokejovým umom. Bichsel síce len v máji oslávil dvadsiate prvé narodeniny, ale v základnej časti už odohral 38 zápasov s bilanciou štyri góly, päť prihrávok. V play off pridal ďalších 18 štartov. "Lian je spoľahlivý bek, ktorý využíva svoju silu a prehľad v hre. V minulej sezóne nás svojimi výkonmi prekvapil a veríme, že na to nadviaže," uviedol šéf hráčskeho rozvoja Dallasu Rich Peverley.

Emil Hemming: V Dallase sa netaja tým, že majú slabosť pre Fínov. Aj preto sa v prvom kole draftu 2024 z 29. miesta vybrali Hemminga, ktorý za Barrie Colts v OHL naposledy odohral 60 zápasov s bilanciou 48 bodov za 18 gólov a 30 asistencií. "Je to extrémne talentovaný chalan, ktorý má vynikajúcu strelu a šikovné ruky," oceňuje Peverley. Stars nechcú nič urýchliť, takže budú Hemminga do seniorského hokeja zabudovávať postupne. Napriek tomu sa nedá vylúčiť, že dostane šancu v prvom tíme už v budúcej sezóne.

Cameron Schmidt: Logana Stankovena Stars využili ako protihodnotu na získanie Rantanena, ale v ich akadémii si už brúsia náhradu. Schmidt je rovnako subtílnejší typ hráča, ale vykazuje podobné prednosti. "Rýchlosť, dynamika, priamočiarosť. Nebojí sa chodiť do priestorov, kde to bolí a je tak pre tím užitočný," zhodnotil Peverley. Za Vancouver v juniorskej WHL zvládol v minulom ročníku 61 štartov s bilanciou 40 gólov a 38 prihrávok. Čas jeho posunu do prvého tímu by mal prísť o rok.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

… hráči, ktorí sú náchylní na zranenia, ostanú zdraví. Týka sa to hlavne fínskeho tandemu Heiskanen a Hintz. Len preplnená maródka môže Stars zabrániť v tom, aby sa druhýkrát za posledných osem sezón nedostali do vyraďovacej fázy. Tam sa však všetko iba začína. Hlavná méta je jasná: získať Stanley Cup. Jej dosiahnutie je určite v silách tohto tímu, v očiach stávkových kancelárií je Dallas šiesty najväčší favorit ligy.