Hektické dni play off, draftu aj otvorenia voľného trhu sú za nami a je trochu času pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich členov zostavila rebríček aktuálne najlepších na jednotlivých postoch. Na záver prinášame aj top generálnych manažérov.
1. Bill Zito (Florida Panthers)
Kanceláriu mu zdobia fotky so Stanley Cupom, čo je sen všetkých generálnych manažérov v NHL a Zito má momentky s najcennejším hokejovým pohárom sveta z rokov 2024 aj 2025. Na Floride vstúpi ešte len do svojej šiestej sezóny, napriek tomu je šesťdesiatročný bývalý právnik pre svojich kolegov inšpiráciou, ako odvážnymi zákulisnými ťahmi zostrojiť tím, ktorý je na dobrej ceste k dynastii.
Obhajcovia z Panthers pred minulou sezónou prišli o mnoho dôležitých hráčov, vrátane útočníkov Vladimira Tarasenka a Ryana Lomberga, obrancov Olivera Ekmana-Larssona a Brandona Montoura a brankára Anthonyho Stolarza. Nedávno podpísané posily Tomáš Nosek, Jesper Boqvist a A.J. Greer či obranca Nate Schmidt však poskytli tímu hĺbku. Pred uzávierkou prestupov potom Florida priviedla aj obrancu Setha Jonesa, bývalého kapitána Boston Bruins Brada Marchanda a brankára Vitka Vanečka.
"Ako by som opísal náš vzťah? Bill je skrátka oveľa múdrejší ako ja a mne to nevadí. Jeho mozog funguje úplne inak, on vidí možnosti. Ja som v niektorých veciach viac opatrný. On sa naopak nebojí vysloviť nejakú bláznivú myšlienku a potom ju rozvíjať," vyhlásil tréner Floridy Paul Maurice.
Keď sa už zdalo, že po druhom triumfe v rade odíde niektorý z členov tvrdého jadra, Zito oznámil nové kontrakty s Marchandom, Samom Bennettom aj Aaronom Ekbladom. A Panthers tak budú útočiť na hetrik.
Viac o téme: Zrod dynastie? Kúzelník Zito udržal zlaté jadro
2. Jim Nill (Dallas Stars)
Tretíkrát v rade získal Jim Gregory Award, pretože Stars opäť patrili medzi najlepšie tímy Západnej konferencie. Okrem druhého miesta v Centrálnej divízii sa tretíkrát za sebou dostali do finále konferencie. Pred uzávierkou prestupov navyše Nill získal z Carolina Hurricanes Mikka Rantanena a uzavrel s ním zmluvu na 96 miliónov dolárov.
"Keby ste mi v októbri povedali, že Rantanen bude k dispozícii na výmenu, tak by som sa spýtal: Čo ste fajčili?" vtipkoval Nill, ktorý je na čele Stars dvanásty rok a jeho tím stále profituje z jeho dobrého odhadu na drafte 2017. Stars vtedy získali beka Mira Heiskanena, brankára Jakea Oettingera a strelca Jasona Robertsona.
Posledným Nillovým veľkým krokom bolo odvolanie Petera DeBoera a návrat trénera Glena Gulutzana.
Viac o téme: Po rokoch znova na mieste činu. Som iný, hovorí Gulutzan
3. Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets)
Štrnásty rok sa stará o stabilitu tohtoročných víťazov Presidents' Trophy, Jets sa navyše dostali do play off v siedmich z posledných ôsmich sezón.
Winnipeg bol najkompaktnejší tím základnej časti, aj keď pred jej štartom stratil bekov Brendena Dillona a Schmidta aj útočníkov Tylera Toffoliho a Seana Monahana. Veľké príchody sa nekonali, ale Jets napriek tomu skončili na treťom mieste v počte gólov na zápas (3,35) a boli prví v presilovkách (28,9 percenta). Brankár Connor Hellebuyck si potom za svoje nevšedné výkony vyslúžil nielen Jennings Trophy, ale aj Vezina Trophy a Hart Trophy.
Zásadným prvkom tohtoročného úspechu Jets bola aj zmluva pre trénera Scotta Arniela.
"Keď sa blíži uzávierka prestupov, tak je to ako bonboniéra. Nikdy neviete, čo v nej nájdete," vysvetľoval svoju opatrnejšiu taktiku päťdesiatpäťročný Cheveldayoff, ktorý v budúcej sezóne stavil na comeback tridsaťsedemročného šampióna Jonathana Toewsa.
