Momenty sezóny - 4. miesto: Bojovník Chára

V letných mesiacoch, keď hráči a fanúšikovia zažívajú oddych od hokejového kolotoča, zvyčajne nastáva čas na bilancovanie a predpovede. Pripomeňte si s nami desať najzásadnejších momentov minulej sezóny. Štvrtým najlepším pre nás bola obetavosť, ktorú vo finálovej sérii predviedol Zdeno Chára. Slovenský obranca totiž boj o Stanley Cup nevzdal ani so zlomenou čeľusťou.

Bol to jeden z kľúčových okamihov obrovskej bitky o Stanley Cup, ktorú tento rok zviedli hokejisti Boston Bruins a St. Louis Blues. A jeden z tých, ktorí nakoniec prevážil misky váh na stranu Blues.
V úvode druhej tretiny štvrtého zápasu, v ktorom domáci Blues nutne potrebovali vyrovnať sériu a tesne viedli 2:1, Brayden Schenn ostro vystrelil zápästím z kruhu. Vzorne cloniaci Chára predsunul svoju dlhú hokejku a ochránil bránku Bruins od pohromy. Seba však ochrániť nedokázal. Puk cez čepeľ jeho hokejky bleskovo nabral výšku a zastavil sa až v tvári slovenského beka.
Na ľade sa okamžite objavila krv a na ceste do kabíny štyridsaťdvaročný hokejista vypľúval ďalšiu. Ortieľ, ktorý Bruins nechceli vypúšťať do sveta, bol neúprosný. Zlomená čeľusť. Dokonca na viacerých miestach.

Chára sa z nepríjemného zranenia dostával ešte nedávno. Jeho čeľusť držali pokope drôty a doštičky, na začiatku dokonca nemohol ani rozprávať. Lenže v celej lige rešpektovaný veterán, ktorý už od roku 2006 nosí v Bostone kapitánske 'céčko', dobre vie, že byť kapitánom nie je len o tom písmene na drese.
Ešte počas štvrtého zápasu sa z kabíny vrátil do zápasu, aj keď len ako divák na striedačke, s kompletným výstrojom, ktorý dopĺňal tvárový kryt. Snažil sa povzbudzovať spoluhráčov a dodať im svojou prítomnosťou silu. Boston však prehral 2:4 a séria bola vyrovnaná na 2:2.
Aj to ho možno čiastočne povzbudilo, aby sa na bojové pole vrátil. Vo štvrtom dueli ešte poslúchol lekárov, ktorí mu odporučili nenaskakovať na ľad, ale v zápase číslo 5 už bol so špeciálnym krytom čeľuste opäť v zostave. V ten istý deň o pár hodín skôr pritom nedokázal ani rozprávať a na otázky médií odpovedal písomne.
Napísal ďalšiu kapitolu na tému 's čím všetkým sa dá hrať hokej'. Takže otázkou ostáva, čo vlastne môže hráčov zastaviť. Útočník Sean Couturier (Philadelphia Flyers) minulý rok hral s roztrhnutým väzom v pravom kolene.

Chára mal už v roku 2014 predchodcu, keď so zlomenou čeľusťou nastupoval Derek Stepan, útočník New York Rangers. Paul Kariya (Anaheim) dal v roku 2003 vo finále gól s otrasom mozgu. Ďalší hviezdny útočník Mario Lemieux v roku 1992 pomáhal na ceste k Stanley Cupu so zlomenou rukou. A napríklad obranca Bobby Baun už v roku 1964 dohrával finále vo farbách Toronto Maple Leafs so zlomeným členkom.
"Mám taký pocit, že sa to deje z jedného dôvodu. A je to úplne jednoduché," povedal kouč Bruins Bruce Cassidy. "Každý hráč má totiž veľkú motiváciu - mať svoje meno na Stanley Cupe."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Chára vnímal svoju osobnú statočnosť s ľadovým pokojom. "V tejto fáze play off má každý nejaké zranenie. Je výzva prekonať ho a zabojovať s tým. Nijako sa neodlišujem od ostatných. Človek nepremýšľa o tom, čo sa mu môže stať," uviedol Chára.
Lenže pre jeho spoluhráčov toto sebazaprenie veľa znamenalo. "Veľa robí jeho profesionalizmus a prístup. Ten chlap má 42. Ja vo svojich štyridsiatich dvoch určite nebudem prvý v posilňovni a nebudem si vážiť všetko jedlo," povedal obranca Bostonu John Moore. "Čím všetkým si Zdeno dokázal prejsť, to raz budem rozprávať svojim deťom."
Zlomená čeľusť navyše nebola jediným zdravotným problémom, ktorý Cháru v play off trápil . "Zdenda je obrovský bojovník. A tá zlomená čeľusť bola len taká bodka za všetkým, s čím hral," prezradil český útočník David Pastrnak.

Sebaobetovanie nestačilo. Vytúžená odmena za nasadenie vlastného zdravia neprišla. Chára hral. Vždy minimálne 16 minút. V šiestom dueli dokonca 22 a štvrť. Lenže siedmy zápas o všetko pred vlastnými divákmi Bruins nezvládli. Prehrali 1:4 a zavládlo neopísateľné sklamanie.
"Po siedmom finále som chlapcom povedal, že na seba môžeme byť hrdí, aj keď sme nakoniec ostali porazení," priblížil Chára smutné chvíle v kabíne.
"Takéto pády vás robia silnejšími. A ja verím, že tento tím má potenciál na to, aby sa do finále vrátil a aby ho dokázal dotiahnuť až do konca."
******Viac o téme: [Chára sa stal najstarším hráčom NHL]
Chára má už od konca marca istotu, že bude mať ešte minimálne jeden pokus pridať ďalší Stanley Cup k tomu z roku 2011. S 206 centimetrami najvyšší hráč NHL podpísal zmluvu so základným príjmom dva milióny dolárov, ku ktorým môže na bonusoch zarobiť ďalších 1,75 milióna.
Na jeseň vstúpi už do svojej 22. sezóny v elitnej zámorskej lige a vo veku štyridsaťdva rokov ju odštartuje ako najstarší hráč ligy. Tým sa stal po tom, ako o štyri a pol mesiaca starší útočník Matt Cullen z Pittsburghu pred necelými tromi týždňami ukončil kariéru.
Predchádzajúce Top 10 momenty
10. Vzkriesenie Islanders
9. Bejzbalista Duchene
8. Nepolapiteľný Pastrňák
7. Veľká hra Columbusu
6. Hviezda Hertl
5. Šok najsilnejších 'Prezidentov'