Chára sa stal najstarším hráčom NHL

Zdeno Chára je najstarším aktívnym hráčom NHL. Kapitán Boston Bruins sa ním stal potom, ako útočník Matt Cullen v stredu ukončil kariéru.
Chára 18. marca oslávil 42. narodeniny. Cullen, ktorý má za sebou 21 sezón v NHL, je o 136 dní starší ako on.

Slovenský obranca teraz v tabuľke veteránov 'vedie' nad brankárom Ryanom Millerom z Anaheim Ducks, ktorý bude mať 17. júla 39 rokov. Starší ako Miller je center Joe Thornton, ktorý 2. júla prekročil štyridsiatku, ale ten v NHL momentálne nemá zmluvu a je nechráneným voľným hráčom rovnako ako ďalší útočníci Patrick Marleau (40 bude mať 15. septembra) a Chris Kunitz (40 oslávi 26. septembra).
Instagram from @zeechara33: It's hard to believe I'm now the oldest active player in the NHL. It's been a long time since my rookie season but this game always keeps me young. Having the opportunity to play in the league all these years with and against the best players in the world has taught me time and time again that it's a humbling game and age is just a number! ------------------------ Je ťažké tomu uveriť že momentálne som najstarším aktívnym hráčom v NHL. Je to už dávno od mojej prvej sezóny, ale stále sa cítim mladý. Mám možnosť hrať v NHL s a proti najlepším hráčom sveta čo ma zároveň naučilo dve veci. Byt skromný a vďačný a to že vek je iba tvoje myslené číslo.
26. júla oznámil koniec kariéry aj brankár Florida Panthers, štyridsiatnik Roberto Luongo.
Cullen sa stal najstarším hráčom NHL potom, ako Jaromír Jágr 29. januára 2018 odišiel z Calgary Flames do Kladna v druhej najvyššej českej súťaži. Legendárnemu útočníkovi v tom čase chýbalo 17 dní do 46. narodenín.

Chára 23. marca podpísal nový ročný kontrakt s Bruins, takže ho čaká 22. sezóna v NHL. Momentálne sa zotavuje po zranení čeľuste, ktorú mu zlomila strela pukom vo 4. finále Stanley Cupu proti St. Louis Blues. Kapitán Bostonu sa do série vrátil a s celotvárovým krytom odohral piaty a šiesty zápas, v ktorom Blues nakoniec definitívne zlomili odpor súpera a získali titul.
Chára okrem fraktúry tváre počas utrpel v tohtoročnom play off aj zranenie v dolnej časti tela a v základnej časti predtým vynechal 16 zápasov kvôli natrhnutým väzom v kolene. Na septembrový kemp by však mal byť pripravený a v plnej sile.
"Dokázal som posunúť svoje telo k ďalším limitom. Predtým som počul, že sa to dá, ale nikdy som nebol v pozícii, aby som to musel urobiť," povedal Chára po skončení finále. "Toto play off bolo jedno z tých, ktoré vás donútilo posúvať to stále ďalej a nájsť vyššiu úroveň limitov, na ktoré sa môžete dostať."

Trenčiansky odchovanec odohral v NHL 1485 duelov za Ottawa Senators, New York Islanders a Bruins. V roku 2009 získal Norris Trophy, päťkrát si zahral All-Star Game, Bostonu pomohol získať Stanley Cup v roku 2011, dostať sa do dvoch finále (2013, 2019) a je najdlhšie slúžiacim kapitánom v NHL (v Bostone od sezóny 2006-07).
"Svoju úlohu si užívam. Som veľmi hrdý na to, že som kapitán a môžem byť jedným z mentorov, ktoré pomáhajú mladším chlapcom ísť správnym smerom a uistiť sa, aby sa stále zlepšovali," povedal po podpise svojej aktuálnej zmluvy.
"Je skvelé byť v takomto tíme, ktorý je na správnej ceste. Som rád, že aj naďalej môžem byť jeho súčasťou a prispieť svojimi skúsenosťami."