Mikko Rantasen edellä ovat enää Selänne ja Kurri

Historiaa tehdään jo ennen ennätysjuhlia, päivä päivältä, pelaajien parannellessa tilastojaan ja kivutessa listoilla. Merkkipaalut-juttusarjassa seurataan viikoittain etenkin suomalaisten pelaajien pyrkimyksiä jättää jälkensä NHL:n historiankirjoihin.

Mikko Rantasen tasasatanen alkaa näyttää enää pelkältä muodollisuudelta. Dallas Starsin hyökkääjästä on kovaa vauhtia tulossa NHL-historian neljäs 800 pistettä tehnyt suomalainen pelaaja.

Rantanen lähti kauteen kaksintaisteluun, jonka toinen osapuoli ei kuitenkaan ehtinyt päästä vauhtiin lainkaan. Aleksander Barkov oli yhtä lähellä 800 pisteen rajapyykkiä, mutta joutui sivuun loukkaantumisen takia. Niinpä Rantanen on saanut jahdata Jari Kurria, Teemu Selännettä ja Saku Koivua omaan tahtiinsa.

Yksi suurimmista harppauksista kohti rajapyykkiä tuli tiistaina. Dallas kaatoi Boston Bruinsin jatkoajalla 3-2, ja Rantanen viimeisteli kaikki omiensa maalit. Kyse oli Rantasen NHL-uran 11. hattutempusta. Vain Kurri (23 hattutemppua) ja Selänne (22) ovat tehneet niitä enemmän. Patrik Laine on Rantasen kanssa tasoissa.

Hattutempun sinetöinyt kolmas osuma oli samalla historiallinen, Rantasen uran 321. maali. Sillä hän nousi tasoihin Olli Jokisen kanssa suomalaisten kaikkien aikojen maalintekotilaston kolmannella sijalla, tosin yli 500 ottelua vähemmän pelanneena. Selänne on tilaston ykkönen 684 uramaalillaan, Kurri iski 601 kertaa. Seuraavat sijoitusparannukset ovat siis varsin kaukana.

Matkaa 800 pisteeseen on nyt vielä viisi pistettä. Rantanen on tehnyt yhteensä 726 NHL-ottelussaan 795 pistettä. Jos ja kun rajapyykki rikkoutuu, seuraavana tavoitteena on tavoittaa Koivu, jonka 1 124 NHL-ottelun loppusaldo oli 832 pistettä.

Kun Barkov aikanaan pääsee taas vauhtiin, hän jatkaa 800 pisteen rajapyykin tavoittelemista 18 pisteen päästä. Barkov on tämän ja viime kauden loukkaantumisistaan huolimatta pelannut 80 NHL-ottelua enemmän (yhteensä 806) kuin Rantanen.

Viikon suomalaispoimintoja

Rantasen joukkuekaveri Roope Hintz on sunnuntaihin mennessä kolmen ottelun pisteputkessa. Torstaina hän teki kaksi maalia voitossa Winnipeg Jetsistä. Näiden myötä Hintz on noussut 429 NHL-pisteeseen kaikkien aikojen suomalaistilaston 20. sijalle. Hintz ohitti Ilkka Sinisalon (427) ja lähestyy seuraavaksi Christian Ruuttua (432). Lisäksi Hintz on viiden päässä 200 maalin kerhosta.

Erik Haula nousi suomalaisten kaikkien aikojen ottelutilaston 15. sijalle ohittaessaan Toni Lydmanin. Los Angeles Kingsin hyökkääjä on pelannut tällä viikolla kolme ottelua ja koko urallaan nyt 849 peliä. Seuraavaksi ohitettavaksi olisi tulossa jo Jere Lehtinen, joka pelasi NHL:ssä 875 ottelua. Porilaissyntyinen Haula debytoi NHL:ssä vuonna 2013 Minnesota Wildin pelaajana.

Viikon muita poimintoja

Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov teki seurahistoriaa lauantaina Utah Mammothia vastaan. Huipputehokas hyökkääjä kirjautti ottelussa syöttöpisteen, kauden 14. tehopisteensä. Samalla hän kiilasi Steven Stamkosin edelle Lightningin seurahistorian parhaaksi pistemieheksi. Kutsherov, 33, on tehnyt Tampa Bayn hyökkäyksessä 1 138 pistettä.

Connor McDavidin tahti sen sijaan hämmästyttää koko NHL:n historiaankin verrattaessa. Edmonton Oilersin hyökkääjästä tuli tiistaina NHL-historian nopeimmin 20 syöttöpistettä kerännyt pelaaja. Torstaina hän pelasi jo uransa 17. viiden pisteen ottelun, joita hänellä on tilillään neljänneksi eniten kautta aikain. Samalla hän saavutti 30 pisteen rajapyykin enintään kymmenessä ottelussa kautta aikain neljäntenä pelaajana Wayne Gretzkyn, Mike Bossyn ja Mario Lemieux'n jälkeen. McDavid on 14 pisteen päässä Stamkosista ja aktiivipelaajien pistepörssin kärkiviisikosta.

Carolina Hurricanesin Nikolaj Ehlers saavutti 600 pisteen rajapyykin kaikkien aikojen ensimmäisenä tanskalaisena. Viime vuoden alussa hän saavutti myös 500 pisteen rajapyykin maansa ensimmäisenä. Ehlers on 30-vuotias ja kiinnitetty vuoteen 2031 ulottuvalla sopimuksella, joten 12 NHL-kauden konkarilla on rutkasti aikaa kirjoittaa lisää punavalkoista kiekkohistoriaa.

Pittsburgh Penguins -kapteeni Sidney Crosby kirjautti lauantaina 1 111. syöttöpisteensä ja nousi Ray Bourquen (Boston Bruins) rinnalle jakamaan yhden joukkueen paidassa syötettyjen maalien ennätystä. Toronto Maple Leafsin Auston Matthews taas juhlisti 700. otteluaan tiistaina tekemällä uransa 436. maalin. Maalimäärä on Pavel Buren kanssa jaetusti kuudenneksi paras tällä ottelumäärällä.