Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff ei kuitenkaan ole Heleniuksesta huolissaan. Kokeneena kiekkomiehenä hän tietää, että nuorille lahjakkuuksille pitää antaa tilaa ja aikaa kehittyä. Loikka maailman parhaan jääkiekkoliigan rajuun arkeen ei ole helppo.
Ruff korosti lauantaina, että nuorten pelaajien kohdalla ensiarvoisen tärkeää on se, miten nämä pystyvät vaikuttamaan kehittymiseensä omalla asenteellaan ja ominaisuuksillaan. Heleniuksesta hänellä oli ainoastaan positiivista sanottavaa.
– Hän on ihanteellinen valmennettava. Hän ottaa palautetta hyvin vastaan ja myös ymmärtää sitä. Jos haluaa olla hyvä pelaaja, on tärkeää, että osaa vaatia itseltään vastuuta. Nuoresta iästään huolimatta hänellä on se ominaisuus. Hän odottaa itseltään enemmän ja ymmärtää, milloin peli ei ole kulkenut odotetusti tai hän ei ole kamppaillut mielestään tarpeeksi hyvällä tasolla. Siinä mielessä häntä on mahtava valmentaa, Ruff sanoi.
Konkariluotsi intoutui avaamaan valmentajan ja pelaajien suhdetta enemmänkin yleisemmällä tasolla.
– Kun istahdan alas juttelemaan pelaajan kanssa, minulla on aina mielessäni oma näkemykseni siitä, miksi pelaaja on tehnyt jonkin tietyn asian jäällä. Mutta juttutuokion jälkeen minulle onkin selvinnyt, mitä pelaaja siinä tilanteessa ajatteli. Tiettyjen pelaajien kohdalla saatan joskus miettiä, että mitä hittoa hän nyt meni tekemään. Keskustelun kautta sitten opin ymmärtämään niitäkin hetkiä, Ruff virkkoi.
– Toisinaan pelaajat näkevät pelin jään tasolla eri tavalla kuin minä. Minun on helppo kelata videoita haluamaani kohtaan, mutta kun pelaaja on jäällä reaaliajassa, kiekko voi tulla häntä kohti satasta tai hän voi olla sijoittuneena toisin kuin olisi halunnut. Mutta keskustelemalla voimme yrittää selvittää, miten hän päätyi siihen tilanteeseen, hän jatkoi.
Vaikka Helenius ei olekaan vielä loistanut tällä kaudella tehopisteiden valossa, hän selvästikin nauttii Sabresin valmennuksen luottamusta. Yhdeksän ottelua on vielä varsin pieni pätkä 84 ottelun runkosarjasta, joten Leijonien kultasankarilla on vielä kosolti aikaa saada koneensa kunnolla käyntiin.
Sabres aloittaa lauantaina neljän vierasottelun reissun, jonka ensimmäisellä etapilla vastaan tulee Washington Capitals. Sen jälkeen Helenius ja kumppanit suuntaavat Kaliforniaan ja kohtaavat ensi viikon aikana San Jose Sharksin, Anaheim Ducksin ja Los Angeles Kingsin.
