Oliver Kapanen ei järjestä valmentajalle ikäviä yllätyksiä

Martin St. Louis seuraa peliä levollisin mielin, kun Oliver Kapanen on kentällä. Montreal Canadiensin päävalmentaja kehui perjantaina uutta tilapäistä ykkössentteriään.

Nick Suzukin loukkaantumisen myötä Kapanen on saanut komennuksen Cole Caufieldin ja Juraj Slafkovskyn kärkiketjun keskushyökkääjäksi. St. Louis perusteli luottoaan suomalaista kohtaan.

- Oliver ymmärtää, että jääkiekkoa ei pelata yhdellä yhtä vastaan. Kyse on joukkuepelistä, jossa tulee hetkellisiä kaksinkamppailutilanteita. Kapanen ei ole sellainen kaveri, joka etsii niitä yhdellä yhtä vastaan -hetkiä, vaan hän kunnioittaa kollektiivina pelaamisen lainalaisuuksia kiekon molemmin puolin. Sen avulla hän auttaa joukkuetta molempiin suuntiin ja jatkaa tilanteita, St. Louis selitti.

- Hän on joukkuekavereidensa näkökulmasta todella ennakoitava. Kun hän on kentällä, tiedän vaihtoaitiosta katsoessani aina, mitä hän aikoo tehdä, koska hän ymmärtää pelimme säännöt.

Kapanen on pelannut alkukaudesta vasta kahdessa ottelussa. Pistetili on vielä avaamatta, mutta siihen tarjoutuu hyvä mahdollisuus perjantaina vierasottelussa Chicago Blackhawksia vastaan.

Canadiensin kapteeni ja alkukauden paras pistemies Suzuki joutui sivuun ensimmäistä kertaa yli 500 ottelun NHL-urallaan. Ylävartalovamma pitää Suzukin poissa Montrealin kokoonpanosta arviolta 2-4 viikon ajan.

St. Louis näki Suzukilla ja Kapasella olevan samanlainen tapa pelata tilanteet fiksusti, ja siten kuin peli edellyttää. Senkin pitäisi helpottaa Kapasen siirtymää tärkeään rooliin.

- Kiekko on paljon Suzukin lavassa ylivoimalla, mutta hän ei ole sellainen pelaaja, joka tarvitsee kiekkoa muutoin koko ajan lapaansa. Hän pelaa peliä tilanteen mukaan, ja samoin tekee Kapanen, St. Louis sanoi.