Johnston haluaa auttaa Mikko Rantasen hienoon rajapyykkiin

Dallas Starsin pukukopissa on vaikea välttyä suomalaisilta. Ainakin Wyatt Johnston on huomannut, että käänsi pään mihin suuntaan tahansa, niin silmä osuu todennäköisesti ainakin johonkin sinivalkoiseen.

Pohjois-Amerikan pelaajien mediakiertueella Johnston kehui Starsin suomalaiskaartia vuolaasti.

- Olen ollut jäällä vaikka kuinka paljon Esa Lindellin ja Miro Heiskasen kanssa. Viime kaudella pelasin paljon Mikko Rantasen kanssa. Joissain tilanteissa pääsen jäälle Roopenkin (Hintz) kanssa, Johnston sanoi NHL.com/fi:lle.

Starsilla on perusteltu maine jopa NHL:n tämän hetken suomalaisimpana joukkueena. Monet avainhahmot ovat myös viihtyneet mukana pitkään. Lindell saavuttanee tulevan kauden aikana jo 800 Starsissa pelatun ottelun rajapyykin. Heiskasella otteluita on 552, Hintzillä 521.

- Heidän vaikutuksensa on ollut valtava. Meillä on paljon loistavia pelaajia, joista osa on Suomesta, ja suomalaisten edustus on itse asiassa aika suuri suhteessa joukkueen kokoon. He ovat kaikki erilaisia pelaajia, mutta antavat meille paljon.

Rantanen tulee ottelutilastossa selvästi alempana, koska hän on Teksasissa yhä verrattain uusi vahvistus. Juuri hän saattaa kuitenkin olla se sopivin tutkapari Johnstonille. Rantanen on tehnyt Dallasin pelaajana 84 ottelussa 95 pistettä.
Koko NHL-uransa osalta Rantanen on enää 18 pisteen päässä 800 pisteen rajapyykistä. Johnston näki saavutuksen lähes yhteisenä tavoitteena.

- Todella siistiä. Haluan aina auttaa joukkuekavereita menestymään, oli kyse sitten mistä tahansa merkkipaalusta, Johnston sanoi.

Johnston itse rikkoi viime kaudella ensimmäisen kerran 40 maalin ja 80 pisteen rajat. Hän oli muun muassa koko NHL:n ykkönen ylivoimamaaleissa, ja 27 osumasta 22 oli vähintään yhden suomalaispelaajan syöttämiä.

Rantanen oli pisteillä 12:ssa Johnstonin iskemässä ylivoimamaalissa.

- Suurin juttu on se, miten hyvä hän on syöttelemään kiekkoa, Johnston kehui.

- Kaikki pystyvät totta kai näkemään hänen laukauksensa, maalintekotaitonsa, vetonsa suoraan syötöstä ja niin edelleen. Hän kuitenkin näkee jään todella hienosti ja pystyy tekemään kekseliäitä ratkaisuja. Se on ollut minun näkökulmastani isoin havainto. Toki hän on myös kookas kaveri, joka suojaa kiekkoa hyvin ja häntä on vaikea saada kammettua irti kiekosta. Mahtava pelaaja.