Postilaatikko: Voiko Connor McDavid yltää 200 tehopisteeseen?

NHL.com/fi:n postilaatikko on auki koko kauden ajan, ja toimittaja Ville Lampinen vastaa meille lähetettyihin kysymyksiin keskiviikkoisin. Lähetä kysymyksesi X:ssä tilille @nhlsuomi ja käytä aihetunnistetta #NHLFIpostilaatikko

Tekeekö Connor McDavid tällä kaudella runkosarjassa yli 200 tehopistettä? 

Edmonton Oilersin supertähti McDavidin alkukausi on ollut kaikilla mittareilla hurja, mutta en silti usko 200 tehopisteen kauteen. Pitkään runkosarjaan mahtuu aina hiljaisempia jaksoja, ja lisäksi mahdolliset loukkaantumiset voivat hidastaa pistetehtailua. McDavid on tällä hetkellä uskomattomassa 210 tehopisteen vauhdissa, mutta tämän tahdin ylläpitäminen kuulostaa loppupeleissä todella vaikealta tehtävältä. 

McDavidin piste-ennätys on 153 kaudelta 2022-23, joten siihen olisi odotettavissa roima parannus, mikäli mies pysyy terveenä. NHL:n pitkässä historiassa ainoastaan Wayne Gretzky on onnistunut rikkomaan 200 tehopisteen haamurajan, ja hän teki sen peräti neljästi. Gretzkyn nimissä oleva NHL:n yhden kauden piste-ennätys on 215 kaudelta 1985-86. Mario Lemieux pääsi kertaalleen hyvin lähelle haamurajaa nakuteltuaan 199 tehopistettä kaudella 1988-89. 

Oma veikkaukseni asettuu McDavidin kohdalla 180-185 tehopisteen tienoille. Mutta jos joku pystyy haastamaan Gretzkyn rikkomattomilta tuntuvia ennätyksiä, se on juuri McDavid.

Milloin Edmonton Oilers voittaa Stanley Cupin? 

Tämä kysymys kiinnostaa myös McDavidia, joka solmi Oilersin kanssa kahden vuoden jatkosopimuksen viime syksynä. Edmonton on selvinnyt McDavidin johdolla kahdesti Stanley Cup -finaaleihin, mutta himoittu mestaruus on jäänyt vielä saavuttamatta. McDavidin ura jatkuu suurella todennäköisyydellä jossain muualla, jos lordi Stanleyn malja ei tule Edmontoniin seuraavien kahden kauden aikana.

Runkosarja on vasta alkumetreillään, mutta juuri nyt Oilersin pelissä ei näy sen suurempia ongelmakohtia. Alkukauden 16 ottelustaan 25 sarjapistettä kerännyt Edmonton johtaa Pacific-divisioonaa kolmen pisteen erolla Vegas Golden Knightsiin, joka on pelannut yhden ottelun enemmän. Oilersin pisteprosentti 78,1 on tällä haavaa koko liigan paras.

McDavidin lisäksi myös saksalaistähti Leon Draisaitl ja kärkipuolustaja Evan Bouchard ovat olleet alkukaudesta loistavassa tuloskunnossa. Öljymiesten maalille odotetaan vahvistusta vielä marraskuun lopussa, kun viime kaudella Hurricanesissa Stanley Cupin voittanut Frederik Andersen kuntoutuu pelivireeseen.

Oilers on viimeksi juhlinut mestaruutta keväällä 1990, joten tunnelmat kiekkohullussa kaupungissa ovat syystäkin odottavat. Organisaatiossa toivotaan nyt, että yli 1 300 NHL-ottelun kokemuksella valmentava Mike Babcock on oikea mies päättämään Edmontonin pitkän korpivaelluksen McDavidin ja kumppaneiden kanssa.

Jos pelaaja loukkaantuu ja on sivussa koko kauden, saako hän silti palkan täysimääräisenä?

Kyllä. NHL-pelaaja saa lähtökohtaisesti täyden palkan myös siinä tapauksessa, jos hän joutuu olemaan koko kauden sivussa loukkaantumisen takia. Edes pitkä loukkaantuminen ei ole siis hyväksyttävä syy palkanmaksun keskeyttämiseen. 

Pitkäaikaispotilaat siirretään yleensä LTIR-listalle (Long-Term Injured Reserve), jolloin seurat saavat heistä helpotusta omaan palkkakattoonsa. Tämä mahdollistaa usein myös korvaavien pelaajien hankinnat. Pelaajalle maksettavaan palkkaan ei tule kuitenkaan muutoksia, vaikka hänet siirrettäisiin loukkaantuneiden listalle. Kun pelaaja asetetaan LTIR-listalle, hänen on oltava poissa tositoimista vähintään 24 päivän ja kymmenen runkosarjaottelun ajan. 

Palkanmaksu voi päättyä tai keskeytyä muutamissa eri tilanteissa. Jos pelaaja päättää vapaaehtoisesti päättää peliuransa kesken sopimuskauden, seuralla ei ole velvoitetta maksaa jäljellä olevia palkkoja. Myös NHL:n asettama pelikielto tai seuran toimesta tehty hyllytys voivat johtaa palkanmaksun väliaikaiseen keskeytymiseen. Connor Hellebuyck ja Dylan Larkin ovat olleet tällä kaudella esimerkkejä jälkimmäisestä.

Kaukalon laidoissa on tv-lähetysten aikana suomenkielisiä mainoksia. Näkyvätkö ne myös hallissa oleville katsojille? 

Hyvä kysymys. NHL:n televisiolähetyksissä käytetään nykyään virtuaalista mainostekniikkaa, joka mahdollistaa muun muassa mainosten personoinnin esimerkiksi tv-kanavan tai lähetysmaan mukaan. Suomenkieliset mainokset eivät siis näy paikan päällä oleville katsojille, koska ne ovat digitaalisesti lisättyjä. NHL-hallien laitamainokset ovat pääosin edelleen fyysisiä.

Digitaaliset laitamainokset otettiin käyttöön syksyllä 2022, ja nyt esimerkiksi lähetysten suomenkieliset mainokset ovat kiekkofaneille jo varsin tuttu näky. NHL:n yhteistyökumppani Supponor on digitaalisten mainosten edelläkävijä, ja yritys hyödyntää omassa prosessissaan vahvasti myös tekoälyä. 

Ketkä ovat kaikkien aikojen kolme parasta kanadalaista jääkiekkoilijaa? 
Vaikeat kysymykset jatkuvat ihan loppuun asti! Kolmen kärkeen on hyvällä syyllä tyrkyllä useita pelaajia, mutta tällä kertaa omat valintani ovat Wayne Gretzky, Mario Lemieux ja Bobby Orr.

Gretzky on NHL-historian valovoimaisin pelaaja, eikä hänen kaikkien aikojen piste-ennätystään (894+1 963=2 857) rikottane koskaan. Lempinimellä “The Great One” tunnettu keskushyökkääjä oli oman aikansa supertähti, jonka saavutukset huomioitiin laajasti myös kiekkopiirien ulkopuolella. Hän pelasi NHL:ssä 20 kautta vuosina 1979-99 ja ehti edustaa Edmonton Oilersia, Los Angeles Kingsiä, St. Louis Bluesia ja New York Rangersia. Gretzky voitti Stanley Cupin neljästi, liigan arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn yhdeksästi ja pistepörssin kymmenen kertaa. 

Lemieux pelasi NHL-urallaan vain 915 ottelua, mutta tehopisteet 619+1 033=1 723 kertovat olennaisen kanadalaislegendan taitotasosta. Pittsburgh Penguinsia koko uransa ajan edustanut keskushyökkääjä oli ennennäkemätön yhdistelmä kokoa, taitoa sekä peliälyä ja teki kaukalossa käytännössä mitä tahtoi. Ilman loukkaantumisia ja harmittavia terveyshuolia Lemieux olisi pystynyt haastamaan useita Gretzkyn ennätyksiä. Hän ei pelannut urallaan yhtään täyttä runkosarjaa ja joutui jättämään neljä kokonaista kautta väliin vaivojensa vuoksi. Lemieux voitti Stanley Cupin kahdesti, Hart Trophyn kolmesti ja pistepörssin kuudesti.

Kolmas valintani on puolustaja Bobby Orr, joka tunnetaan hyökkäävien puolustajien edelläkävijänä. Kaudella 1970-71 peräti 37+102=139 tehopistettä kerännyt Orr muutti omilla esityksillään käsityksen siitä, mitä puolustaja voi tehdä kaukalossa. Boston Bruinsia ja Chicago Blackhawksia urallaan vuosina 1966-78 edustanut Orr voitti Stanley Cupin kahdesti, Hart Trophyn kolmesti ja liigan parhaan puolustajan Norris Trophyn ennätykselliset kahdeksan kertaa. Hän joutui lopettamaan peliuransa polvivaivojen vuoksi vain 30-vuotiaana.