NHL-kauteen 2026-27 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 19. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on Dallas Stars.
Texasissa on paljon tuttua, kun valmistautuminen uuteen NHL-kauteen alkaa toden teolla. Dallas Stars on totuttu näkemään yhtenä vahvimmista ehdokkaista Stanley Cup -mestariksi, eikä mikään ole siltä osin muuttunut.
Viime kauden lopputulos tosin haluttaisiin ehdottomasti muuttaa. Stars pelasi hyvän runkosarjan, pääsi jälleen 50 voittoon ja sijoittui Central-divisioonassa toiseksi. Pudotuspelit kuitenkin menivät Starsin kovilla mittareilla penkin alle, koska Läntisen konferenssin finaaleihin aiempina keväinä liki säännönmukaisesti edenneet dallasilaiset lähetettiin kesälomille heti ensimmäisen kierroksen jälkeen Minnesota Wildin käsittelyssä.
Joukkue on melkein ennallaan, ainakin avainpelaajien osalta. Stars ei tehnyt mitään merkittäviä muutoksia tai nimekkäitä hankintoja, vaan kesän tärkein sopimus oli Jason Robertsonin yhden vuoden jatko. Hyökkääjä Mavrik Bourque ja puolustaja Ilja Ljubushkin kaupattiin Nashville Predatorsiin.
Suurin muutos viime kauteen liittyy terveystilanteeseen. Dallasissa ollaan toiveikkaita, että tästä kaudesta ei tulisi kärkipelaajien osalta niin rikkonaista kuin mitä viime kausi oli. Esimerkiksi konkarihyökkääjä Tyler Seguin joutui leikkaukseen pahan polvivamman takia jo joulukuussa, eikä hänen kunnostaan ole vieläkään täysiä takeita. Roope Hintzin takareisivamma osoittautui ärsyttävän ärhäkäksi ja pilasi loppukauden.
Näiden lisäksi keskushyökkääjä Matt Duchene oli sivussa yli 20 ottelusta ja puolustaja Lian Bichsel yli 30 ottelusta. Viimeisen päänvaivan aiheutti olympiatauko, jolta tähtilaituri Mikko Rantanen palasi Starsin vahvuuteen loukkaantuneena. Rantanen kyllä pelasi vielä sen jälkeen, mutta ainakin Starsin GM Jim Nill vihjasi kauden päätyttyä lausunnoissaan siihen suuntaan, että suomalaisen olisi ollut parempi saada kuntouttaa itseään vähän kärsivällisemmin.
