Katsomokomennus ei lannista Bluesin Kaskimäkeä

Aleksanteri Kaskimäki aloitti kautensa komeasti AHL:ssä tekemällä kuuteen otteluun tehot 2+5=7. Sen jälkeen kutsu kävi NHL:ään St. Louis Bluesin miehistöön, jossa hyökkääjä on nyt päässyt pelaamaan kuudessa ottelussa tehoin 1+1=2.

Kaskimäki, 22, ei pelaa ensi yönä Suomen aikaan pelattavassa Bluesin ja New York Rangersin ottelussa. Suomalaista ei kuitenkaan passitettu takaisin farmiin, vaan hän seuraa kamppailua katsomon puolelta. Katsomokomennus ei ole koskaan pelaajalle helppo, mutta ainakin Kaskimäki saa jatkaa NHL-miehistön matkassa.

- Se on osa tätä bisnestä, ja sille ei voi mitään. Yritän vain pysyä valmiina. Seuraavat ottelut tulevat nopeasti, joten tässä ei ole aikaa miettiä liikoja. Yritän vain tehdä kaiken mahdollisimman hyvin pysyäkseni ylhäällä. Pitää vain pelata hyvin ja auttaa joukkuetta, Kaskimäki sanoi.

Kaskimäki teki viime ottelussa NHL-uransa ensimmäisen maalin, mutta hän joutui tehdä tilaa pelikuntoon palanneelle Ross Johnstonille. Bluesin päävalmentaja Jim Montgomery sanookin, ettei Kaskimäen katsomokomennuksen taustalla ole heikot pelilliset otteet.

- Se oli kova päätös, koska Kaskimäki pelasi hyvin ja teki ensimmäisen maalinsa. Pelaajan tiputtaminen kokoonpanosta on aina vaikeaa, mutta positiivista on se, että kaikki ovat pelanneet niin hyvin, Montgomery painotti.

Pääluotsi sanoo, että nuorilta pelaajilta pitää löytyä malttia tällaisissa tilanteissa.

- Nuorten pelaajien pitää olla kärsivällisiä, vaikka ei olisikaan ansainnut katsomokomennusta. Siinä pitää vain yrittää ymmärtää taustalla olevat syyt ja joukkueen etu. Minun täytyy osata avata sitä pelaajille, Montgomery jatkoi.

Kaskimäen fiilis pysyy korkealla tilanteesta huolimatta. Etenkin uran ensimmäinen osuma lämmittää yhä mieltä.

- Olen tehnyt niin paljon töitä vuosien aikana ja saanut paljon tukea perheeltäni, valmentajiltani ja muilta tukijoukoiltani. Oli hienoa saada ensimmäinen maali kaiken tämän jälkeen, Kaskimäki iloitsi.

- Täällä oleminen on ollut hauskaa. Joukkue on pelannut hyvin, ja olemme voittaneet otteluita. Odotan jo innolla seuraavia otteluita, hän jatkoi.

Toista kauttaan Pohjois-Amerikassa viettävä Kaskimäki on eräänlainen harvinaisuus St. Louisissa, sillä organisaatiossa on pelannut suhteellisen vähän suomalaisia. Entinen HIFK-pelaaja on vasta kymmenes suomalainen, joka on pelannut Bluesin paidassa sarjapelejä. Tälläkin hetkellä hän on ainoa suomalainen joukkueessa, joten omaa äidinkieltään ei juuri pääse käyttämään hallilla.

- Se on täysin ok. Meillä on joukkue täynnä hyviä jätkiä, joten sillä ei ole merkitystä.

Bluesin organisaatiossa kuitenkin työskentelee pelaajalegenda Mikko Koivu, joka toimii Euroopassa pelaavien lupausten kehitysvalmentajana. Kaskimäki pääsi työskentelemään Koivun kanssa Bluesin harjoitusleirillä.

- Hän antoi hyviä vinkkejä esimerkiksi siihen, kuinka lähestyä koko harjoitusleiriä. Aion myös viestitellä hänen kanssaan kauden aikana, Kaskimäki päätti.