Huippuhetkiä Roope Hintzin kaudelta 2025-26

NHL:ssä vietetään kesälomaa, mutta heinäkuun aikana palataan kauden 2025-26 tapahtumiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien ja suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Dallas Starsin hyökkääjä Roope Hintz.

Roope Hintz kuului jo kuudetta kautta putkeen Dallasin hyökkäyksen avaintekijöihin, mutta loukkaantumiset varjostivat vuotta. Keskushyökkääjä pelasi runkosarjassa 53 ottelua ja kokosi tehopisteet 15+29=44. Lukemalla hän oli joukkueensa sisäisen pistepörssin kuudes. Hän kellotti jääaikaa keskimäärin 17 minuuttia ja 20 sekuntia ottelua kohden.

NHL-otteluiden ohella Hintz nähtiin kauden aikana Suomen paidassa olympiajäillä, mutta turnauksen jälkeen hän pystyi pelaamaan enää yhdessä NHL-ottelussa koko kaudella. Suomalaisen kauden viimeiseksi esiintymiseksi jäi 6. maaliskuuta pelattu ottelu Starsin ja Colorado Avalanchen välillä.

Marraskuun maaliputki

Hintzin kausi oli tasaista tuloksentekoa, mutta mukaan mahtui myös useita lyhyitä vahvoja jaksoja. Kauden pisin maaliputki venyi neljään otteluun, kun suomalainen onnistui marraskuussa maalinteossa peräkkäisissä otteluissa Calgary Flamesia, Edmonton Oilersia, Seattle Krakenia ja Utah Mammothia vastaan. Hintz tuplasi kauden maalimääränsä yhden viikon aikana.

Kokonaisuudessaan Hintz teki kauden 53 ottelussa 15 täysosumaa.

400 pistettä täyteen

Starsin tähtisentteri rikkoi kauden aikana pari isoa merkkipaalua, ensimmäisen niistä joulukuun alussa. Hintz sai syöttöpisteen New Jersey Devilsiä vastaan pelatussa ottelussa 3. joulukuuta ja nousi samalla 400 tehopisteen kerhoon NHL:ssä.

Hintz tarvitsi rajan rikkomiseen 491 ottelua. Hän on kautta aikojen seitsemänneksi nopein 400 pisteen rajapyykin saavuttanut suomalaispelaaja. Nopeammin merkkipaaluun ovat yltäneet vain Jari Kurri, Teemu Selänne, Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Esa Tikkanen ja Aleksander Barkov.

Kaikkiaan 23 suomalaista on saavuttanut 400 pisteen rajan taalajäillä. Hintzin uran pistepotti on nyt 190+231=421. Hän lähestyy vauhdikkaasti Dallasin seuralegenda Jere Lehtistä, joka on 514 tehopisteellään NHL:n kaikkien aikojen 16. tehokkain suomalainen.

Hintz pelasi jälleen pisteiden valossa vahvan kauden, sillä hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa oli 0,83. Se oli Starsin neljänneksi korkein lukema. Vastaavalla tahdilla tehtäisiin täyden runkosarjan aikana 68 pinnaa. Etenkin kauden alku oli tehokas, sillä hän pelasi ensimmäiset parikymmentä ottelua piste per peli -tahdissa.

– Henkilökohtaisesti pelaaminen on tuntunut hyvältä (20 ottelua, 8+12=20), mutta itselle tärkeintä on se, että joukkue pelaa hyvin. Joukkueellakin on mennyt tosi hyvin (16-5-4). Itsellä oli pieni loukki siinä välissä, mutta aika hyvin sain pelin draivin takaisin päälle paluun jälkeen, ja nyt on tuntunut hyvältä, Hintz sanoi NHL.com/fi-blogissaan 29. marraskuuta.

500 ottelun raja rikkoutuu

Joulukuu oli Hintzille ennätysten kuukausi, sillä pikakiiturille tuli täyteen 500 NHL-ottelua juuri ennen joulutaukoa. Lukema tuli täyteen 21. joulukuuta, jolloin Stars kohtasi Toronto Maple leafsin. Kaikkiaan 44 suomalaista kenttäpelaajaa on saanut tililleen vähintään 500 ottelua NHL.ssä.

Hintzillä on vielä matkaa Lehtiseen, joka on eniten Starsin paidassa otteluita pelannut suomalainen. Lehtinen pelasi urallaan 875 ottelua Starsissa ja NHL:ssä. Yhteensä 521 ottelua taalajäillä pelanneen Hintzin edellä ovat myös nykyiset seurakaverit Esa Lindell (766) ja Miro Heiskanen (552).

Vahvassa vedossa olympiajäille

Hintzillä oli joulutauon jälkeen lyhyt tehottomampi jakso, mutta vire löytyi nopeasti tammikuun alkupuolella ja jatkui käytännössä helmikuun olympiataukoon asti. Uusi vahva vaihde alkoi 7. tammikuuta. Suomalainen ylsi neljän ottelun pisteputkeen (2+2). Tuosta päivästä laskettuna hyökkääjä pelasi 14 ottelua ennen olympialaisia ja saalisti näissä tehot 3+9=12. Kuudessa viimeisessä pelissä syntyi kuusi tehopistettä (1+5).

Pronssia Milanosta

Hintz oli monikäyttöisenä pelaajana suuressa roolissa myös Suomen olympiajoukkueessa. Dallasin tähti pelasi Italian-kisoissa kuudessa ottelussa ja keräsi tehot 1+3=4.

Suomi koki ankaran pettymyksen välierissä hävittyään Kanadalle, mutta joukkue ei lähtenyt kisoista tyhjin käsin, koska Slovakia kaatui pronssiottelussa. Kyseessä oli Hintzin uran ensimmäinen aikuisten arvokisamitali. Aiemmin hän oli juhlinut vain nuorten maajoukkueessa MM-kultaa.

Nokian Pyryn kasvatti sairastui olympialaisten jälkeen eikä pystynyt palaamaan saman tien NHL-askiin. Ja kun paluu tapahtui maaliskuun alussa, joutui hän saman tien takaisin sairastuvalle alavartalovamman takia.

Hintz pääsi pudotuspelien aikana lähelle pelikuntoa, mutta Starsin kausi päättyi jo ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildin käsittelyssä.

NHL:n nopeimpia

Hintz oli totutusti arvokas tekijä Starsin joukkueessa, jossa hän kantaa suurta vastuuta molemmissa päissä kaukaloa. Hintz on myös erikoistilanteissa teksasilaisten arvokkaimpia hyökkääjiä.

Yksi mielenkiintoinen fakta on myös se, että Hintz oli jälleen koko liigan nopeimpien pelaajien joukossa. NHL EDGE -tilastojen mukaan Hintz piti parasta vauhtiaan 16. lokakuuta Starsin ja Vancouver Canucksin välisessä ottelussa, jossa hänen huippunopeutensa oli 37,99 kilometriä tunnissa.

Hintz sijoittui noteerauksella NHL:n nopeimman neljän prosentin joukkoon. Koko NHL:ssä ainoastaan seitsemän pelaajaa ylsi vähintään 39 kilometriin tuntivauhtiin.