Maple Leafs, Oilers ohne Heimvorteil, sagt Bettman

Die Toronto Maple Leafs und die Edmonton Oilers werden keinen besonderen Vorteil haben, wenn sie zu Hause bei der bevorstehenden Stanley-Cup-Qualifikation der NHL antreten, sagte NHL-Commissioner Gary Bettman am Donnerstag.

"Um es ihnen und jeden verständlich zu machen ein Wort; sie haben keinen Heimvorteil", sagte Bettman. "Für sie gelten die gleichen Regeln wie für alle anderen. Sie werden genau gleich behandelt, auch wenn sie in ihre Umkleidekabine kommen und diese nicht benutzen dürfen."

Von dem Moment an, als Edmonton und Toronto am 10. Juli als Austragungsorte angekündigt wurden, hat die NHL der Aufrechterhaltung gleicher Wettbewerbsbedingungen Priorität eingeräumt. Daher werden die Maple Leafs und die Oilers weder in der Hauptarena noch in der Trainingshalle eine zusätzliche Verfügbarkeit oder Zugang zu ihren gewohnten Einrichtungen haben, sondern im Umfang wie jede andere Mannschaft auch, das betrifft auch Fitness- und Krafträume.

Die 24 Teams, die am "Return to Play"-Plan teilnehmen, reisen am Sonntag in die beiden Austragungsorte - zwölf Teams der Eastern Conference nach Toronto und zwölf Teams der Western Conference nach Edmonton -, wo sie am 1. August mit der Stanley-Cup-Qualifikation beginnen, der Phase 4 des "Return to Play"-Plans der NHL. Jedes Team wird ab dem 28. Juli vor Beginn der Qualifikationsspiele ein Vorbereitungsspiel bestreiten.

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Der Spielbetrieb wird mit 16 Teams, die in acht Best-of-5-Serien gegeneinander antreten, und einer Vorrunde unter den vier besten Teams nach Punkten in Prozent einer jeden Conference fortgesetzt, um die Plätze für die Stanley Cup Playoffs festzulegen. Die Siegerteams bleiben während der ersten beiden Playoff-Runden in Toronto und Edmonton. Die unterlegenen Teams haben in der zweiten Phase der NHL Draft Lottery, die am 10. August stattfinden wird, eine Chance auf die Nummer 1 beim NHL Draft 2020.

"Das ist alles andere als normal", sagte Colin Campbell, Senior Executive Vice President of Hockey Operations der NHL. "Aber wir versuchen, es für jedes Team gerecht zu gestalten."

Der Rogers Place in Edmonton verfügt bereits über sechs Eishockey-Umkleidekabinen, was sie laut Kris King, Senior Vice President of Hockey Operations, "ideal für ein Turnier wie dieses" macht. Er sagte, die Einrichtung der Scotiabank Arena in Toronto, mit nur zwei regulären Eishockey-Umkleidekabinen, sei etwas komplizierter, aber die Liga hat zwei weitere hinzugefügt. Eine davon ist die Umkleidekabine der Toronto Raptors aus der NBA; die andere befindet sich in der umgebauten Medien-Lounge, die während des World Cup of Hockey 2016 als Umkleidekabine genutzt wurde.

King sagte, die Mannschaften hätten nach den Partien eine Stunde Zeit, um ihre Kabinen zu räumen, bevor der Reinigungstrupp kommt, um alles abzuwischen und zu desinfizieren - ein Vorgang, der nach seinen Schätzungen mindestens 45 Minuten dauern wird. Eine Mannschaft, die ein späteres Spiel bestreitet, erhält erst dann grünes Licht, diesen Raum zu besetzen, wenn eine Ordnungsaufsicht ihr OK gegeben hat.

"Um den Trainern die beste Möglichkeit zu geben, sich wie gewohnt vorzubereiten, konnten wir in Toronto die Bunker-Suiten in sechs einzelne Trainerbüros umbauen, die den ganzen Tag über zur Verfügung stehen, auch wenn ihnen die Umkleidekabinen zu einer bestimmten Zeit nicht zur Verfügung stehen", sagte King. "Dort können es sich die Videotrainer einrichten."

Alle 24 Mannschaften werden auch eigene Suiten im Innenraum der beiden Arenen haben, in denen das Personal allen Spielen zuschauen und Videos aufnehmen kann.

Sobald der Puck gefallen ist, wird jedes Tor, das von der Heimmannschaft des Spiels erzielt wird, von dem Torsong begleitet, der normalerweise im heimischen Stadion gespielt wird. Einem Tor der Columbus Blue Jackets folgt der Klang eines ohrenbetäubenden Kanonenschusses; wenn die Chicago Blackhawks ein Tor erzielen, hören sie die bekannten Töne von "Chelsea Dagger".

Abgesehen von der Umkleidekabine und den Besprechungsräumen wurden laut King auch die kleinsten Details angesprochen, darunter die Bereitstellung von 1.000 Kisten Gatorade und 1.000 Übungspucks für die Mannschaften.

"Wir haben versucht, ein Szenario zu schaffen, in dem alle Teams sich nicht darum sorgen müssen, ob es sicher sei dort Eishockey zu spielen", sagte King.