Crosby erreicht zwei weitere Meilensteine

Sidney Crosby von den Pittsburgh Penguins hat mit einer Galavorstellung am Donnerstag im Heimspiel gegen die Philadelphia Flyers zwei weitere Meilensteine in der NHL erreicht. Mit einem Powerplaytor und einem Assist beim 6:3-Erfolg im Duell mit dem Erzrivalen aus Pennsylvania machte er zum 19. Mal die 50 Punkte in einer Saison voll. Darüber hinaus sind für ihn nun exakt 100 Assists in 116 Aufeinandertreffen mit den Flyers registriert. Damit gehört der Kapitän der Penguins zum erlauchten Kreis von sechs Spielern, die seit der Expansion der Liga 1967/68 in der regulären Saison und den Stanley Cup Playoffs eine dreistellige Vorlagenzahl gegen zwei verschiedene Teams vorzuweisen haben. Denn auch gegen die New York Islanders hat er diese Marke mit 103 Assists aus 106 Partien übertroffen.

„Jedes Spiel gegen Philadelphia hat seine eigene Erzählung. Aber eines haben alle Begegnungen gemeinsam: Sie sind unheimlich intensiv. Das war diesmal nicht anders“, sagte Crosby nach der Partie in der PPG Paints Arena. Die Grundlage zum Sieg habe die Mannschaft mit einem erfolgreichen Überzahlspiel geschaffen. Neben Crosby trafen Justin Brazeau und Bryan Rust bei numerischer Überlegenheit. „Es war gut, dass wir das Powerplay ins Rollen gebracht haben. Das gehört zu den Dingen, in denen man sich immer verbessern will. Aber heute Abend haben wir uns einige Chancen erarbeitet und diese genutzt“, erklärte der Mannschaftsführer.

In den drei Spielen vor dem Auftritt gegen die Flyers war er ohne Scorerpunkt geblieben. Es war seine längste Durststrecke im bisherigen Saisonverlauf. Die Konsequenz: Alle drei Partien endeten mit einer Niederlage (0-2-1). So gesehen kam das Derby gegen Philadelphia genau zur richtigen Zeit, um den Knoten zu durchschlagen.

„Ich habe diese Rivalität nun zum dritten Mal selbst erlebt und kann mir deshalb lebhaft vorstellen, wie das die letzten 20 Jahre gelaufen ist. Für die Jungs wie ,Sid‘, die schon lange hier sind, muss das ein großartiges Gefühl sein, wenn es gegen diesen Kontrahenten geht“, sagte Pittsburghs Trainer Dan Muse.

Mit 51 Punkten (25 Tore, 26 Assists) aus 46 Begegnungen steht Crosby an der Spitze der teaminternen Scorerwertung. Durch seine 19. Saison mit mindestens 50 Zählern zog der Center der Penguins in der ewigen Bestenliste mit Alex Ovechkin und Wayne Gretzky gleich, die gemeinsam den 6. Platz belegen. Vor ihnen stehen auf dieser Liste Ron Francis und Gordie Howe (beide 22) sowie Jaromir Jagr, Mark Messier und Ray Bourque.

Sollte Crosby mit der gleichen Frequenz treffen wie bislang, brächte er es in dieser Spielzeit auf 44 Tore. Damit würde er die Bestleistung von Howe (1968/69) und Ovechkin (2024/25) für die meisten Saisontreffer eines Spielers mit 38 Jahren oder älter egalisieren. Wenigstens 100 Assists gegen zwei oder mehr Franchises haben neben Crosby lediglich Gretzky (7), Bourque (3), Steve Yzerman (3), Francis (2) und Messier (2) vorzuweisen.

Nicht nur das eigene Personal, sondern auch Gästetrainer Rick Tocchet zeigten sich angetan von Crosbys Leistung. „Er gibt nie auf und macht immer den richtigen Spielzug zur richtigen Zeit. Hinzu kommt seine unglaubliche Beständigkeit. Wie lange ist er jetzt schon dabei? 20 Jahre oder so. Man sollte ein Video von ihm drehen und es als Lehrmaterial zur Verfügung stellen“, sagte der Flyers-Coach über den Kapitän der Penguins.

Neben Brazeau, Rust und Crosby gehörten Egor Chinakhov, Blake Lizotte und Connor Dewar zu den Torschützen beim Triumph gegen Philadelphia. Evgeni Malkin und Tommy Novak verbuchten jeweils zwei Assists und Torwart Stuart Skinner gelangen 30 Saves.

„Wir haben zuletzt einige Vorsprünge hergegeben. Das ist uns diesmal nicht passiert. Das zeigt unsere Lernkurve. In Spielen wie diesen ist es wichtig, seine Emotionen im Zaum zu halten, vor allem dann, wenn man das Momentum nicht auf seiner Seite hat“, lautete die Einschätzung von Lizotte zum Derbysieg gegen die Flyers.

Nach dem doppelten Punktgewinn gegen Philadelphia belegen die Penguins mit einer Matchbilanz von 22-14-10 und 54 Zählern den dritten Platz in der Metropolitan Division. Am Samstag haben sie die Columbus Blue Jackets zu Gast.