"Wir haben definitiv eine Menge Charakter", betonte Stürmer Jordan Eberle, der von den New York Islanders ausgewählt wurde, und scharrt schon jetzt mit den Hufen: "Es dürfte ein umkämpftes Trainings Camp werden. Genau das willst du. Für jeden ist es ein Neustart, eine einmalige Erfahrung, aber bei jedem Neuanfang musst du dir deinen Platz verdienen. Diese Wettbewerbsfähigkeit bekommst du in den Camps. Ich denke, darauf lässt sich ein Team aufbauen."
Driedger: "Ich kann das erste Spiel kaum noch erwarten"
Während Eberle als Führungsspieler in der Offensive gilt, dürfte diese Rolle in Defensive auf Mark Giordano zukommen. Der 37-Jährige kommt als Kapitän Calgary Flames nach Seattle. "Es war gestern ein bisschen verrückt, als ich wusste, dass ich nicht nach Calgary zurückkommen würde", sagte der 37-Jährige, der sich auf die neue Herausforderung freut: "Ich bin heute zum ersten Mal hier in diese Stadt gefahren. Es ist schön hier, und man konnte die Anspannung spüren. Ich bin bereit und fühle mich großartig."
Eine gewisse Nervosität war auch Torwart Chris Driedger anzumerken. "Ich konnte letzte Nacht nicht wirklich viel schlafen. Ich war einfach so aufgeregt", sagte der Goalie, der von den Florida Panthers gepickt und in Seattle direkt mit einem neuen Vertrag ausgestattet wurde.
"Es ist ein neues Kapitel in meinem Leben und meiner Karriere", sagte Driedger, der nach dem Wechsel aus dem Südosten in den Nordwesten der USA nun an der anderen Küste durchstarten möchte: "Es ist eine wunderschöne Stadt und die Fanbasis war bislang unglaublich. Man hat natürlich davon gehört, dass die Dauerkarten binnen zwölf Minuten ausverkauft waren, es dürfte also elektrisch werden. Ich kann das erste Spiel kaum noch erwarten."
Die Kraken werden ihr erstes NHL-Spiel am 12. Oktober auswärts bei den Vegas Golden Knights bestreiten. Das erste Heimspiel in Seattle ist auf den 23. Oktober angesetzt. Dann wird der Lokalrivale Vancouver Canucks in der renovierten Climate Pledge Arena zu Gast sein. Bis dahin sollen die Pre-Season-Heimspiele anderswo im US-Bundesstaat Washington ausgetragen werden.
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Neue Spieler: Seattle setzt auf Trades, Free Agents und den Draft
Während die Spieler also darauf brennen, mit Seattle Geschichte zu schreiben, suchen die Verantwortlichen im Hintergrund längst nach weiteren Verstärkungen. Da im Kader die ganz großen Superstars bislang fehlen und stattdessen Wert auf die Qualität in der Tiefe gelegt wurde, könnte sich das Gesicht der Mannschaft in den nächsten Tagen noch verändern.
"Es gibt auch noch die Möglichkeit, dass es ein Spieler aus dem Draft direkt in die Aufstellung schafft", glaubt Francis, der mit den Kraken das 2nd-Overall-Pick im NHL Draft 2021 (23. und 24. Juli) hält. Auch werden weitere Trades erwartet. Zudem hat Seattle noch die Möglichkeit, auf dem Free-Agent-Markt, der am 28. Juli öffnet, bei vertraglosen Spielern zuzuschlagen. Die Kraken scheinen sich jedenfalls noch Gehaltsspielraum für solche Szenarien aufgehoben zu haben.
"Das wird unser Plan sein, ja", sagte Francis. "Vielleicht wird es Spieler geben, die geschützt waren und jetzt trotzdem verfügbar sein werden. Wir werden also definitiv schauen, wer ab dem 28. verfügbar sein wird. Hoffentlich können wir noch mehr Spieler dazu bringen, sich uns anzuschließen."
