Schweizer Triumph in der ersten Partie ohne Fiala

Wer ist hinter Team Canada die Nummer 2 in der Gruppe A des Eishockeyturniers der Männer bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026? Die Antwort auf die Frage sollte das Aufeinandertreffen zwischen Tschechien und der Schweiz in der Milano Santagiulia Ice Hockey Arena geben.

Die Partie entwickelte sich diesen Sonntag zu einem auf die Mittagszeit vorgezogenen Tatort, in dem die Eidgenossen den Krimi für sich entschieden. Dean Kukan löste den Fall nach 109 Sekunden in der Verlängerung. Er erzielte den 4:3-Siegtreffer und avancierte zum Matchwinner. Der 32-jährige Verteidiger schweißte bei 3-gegen-3 die schwarze Hartgummischeibe über die Stockhand des tschechischen Torwarts Lukas Dostal in den oberen linken Torwinkel und sorgte für eine rot-weiße Jubeltraube auf dem Eis.
Es war ein äußerst gefühlsintensiver Sieg der Eidgenossen im ersten Spiel ohne Kevin Fiala, der sich in der Partie gegen Kanada verletzt hatte.

„Das waren zu 100 Prozent Emotionen pur. Es ist nie leicht, jemanden mit einer solchen Verletzung ausfallen zu sehen, vor allem, weil er ein wichtiger Teil unserer Gruppe ist. Aber ich denke, wir haben heute einmal mehr unseren Charakter gezeigt. Hut ab vor den Jungs, die vorher auf der Tribüne saßen und heute eingesprungen sind. Sie haben mit vollem Einsatz gespielt, und genau das macht ein gutes Team aus. Wir alle wollten für Kevin, Denis und Clausy gut spielen, für die Jungs, von denen wir wissen, dass sie gerne dabei gewesen wären. Ich denke, das zeigt einmal mehr unseren Teamgeist. Wir sind einfach froh, dass wir schon von Kevin gehört haben. Er hat uns mitgeteilt, dass es ihm gut geht, so gut es unter den gegebenen Umständen eben geht. Und er sagte, dass er sich darauf freue, dem Spiel hier zuzusehen", verriet Nico Hischier, der der Partie einen Assist beim 2:1-Führungstreffer von Timo Meier im Mittelabschnitt beisteuerte.

Der Sieg seiner Teamkollegen wird sicherlich Fiala, der sich vor der Partie mit einer Videobotschaft bei der Mannschaft gemeldet hatte, auch etwas Trost spenden.

„Seine Botschaft war einfach, dass es ihm gut geht, so gut es ihm derzeit möglich ist und er wünsche uns alles Gute. Er ist immer noch bei uns und wird uns bis zum Ende unterstützen. Ja, wir kennen Kevin gut. Wir sind alle Menschen, wir sind alle emotional und wir wissen, wie gerne Kevin für die Nationalmannschaft spielt und wie sehr er es genießt, dabei zu sein. Insgesamt haben wir ein so gutes Team, wir sind alle gute Freunde. Es macht einfach Spaß, alle zusammenzukommen und so etwas zu erleben, das ist nie einfach. Aber er hat das sehr gut gemeistert, und wie ich schon sagte, ich glaube, die ganze Gruppe hat heute im Spiel für ihn und auch für die anderen Jungs gekämpft. Es war ein wichtiges Spiel für uns, und es war ein gutes Eishockeyspiel. Sehr schnell, sehr intensiv, und ja, wir haben nicht nachgegeben. Das war gut. Auch wenn es am Ende ein bisschen nervenzerreißend war, haben wir uns durchgesetzt und es in der Verlängerung geschafft", so Hischier.

In der Partie ging es hin und her, wobei die Tschechen die erste Führung und die Schweizer die folgenden Ein-Tore-Vorsprünge aus der Hand gaben. Der 3:3-Ausgleichstreffer der Tschechen fiel gar erst bei 6-gegen-5 126 Sekunden vor dem Ende der regulären Spielzeit.

Verteidiger J.J. Moser von den Tampa Bay Lightning hob noch einmal hervor, wie wichtig es dem Team war, für Fiala zu spielen und zu siegen. „Wir haben keine andere Wahl, als weiterzumachen, für ihn zu spielen, als uns um ihn zu scharen und ihn in dieser schweren Zeit zu unterstützen. Wir werden ein großartiges Turnier für ihn spielen. Wir wollen einfach das beste Turnier spielen, das wir können“, erklärte der 25-jährige Bieler mit einem Blick nach vorne.

Die Eidgenossen werden als Fünfter oder Sechster der Setzliste die Viertelfinal-Qualifikation bestreiten, die am Dienstag, den 17. Februar ausgetragen wird.