Draisaitl: „Rantanen ist ein großartiger Spieler“

Am Mittwoch hat das Warten der Edmonton Oilers ein Ende. Nachdem sie sich bereits am Donnerstag gegen die Vegas Golden Knights mit 4:1-Siegen in der Western Conference Zweiten Runde durchgesetzt haben, geht es für die Oilers gegen die Dallas Stars im Western Conference Finale weiter (8:00 p.m. ET; NHL.tv; Do. 2:00 Uhr MESZ).

„Es gibt natürlich ein paar Gemeinsamkeiten wie sie und wie wir spielen. Es gibt ein paar neue Personalien auf beiden Seiten. Sie wissen, wie wir spielen möchten und wir wissen, was sie vorhaben. Letztendlich kommt es darauf an, wer seinen Plan besser ausführen kann“, ist sich Leon Draisaitl sicher.

Einer von Dallas' Erfolgsgaranten ist der Finne Mikko Rantanen, der mit 19 Punkten (neun Tore, zehn Assists) die Playoff-Scorerwertung anführt. Draisaitl ist diesbezüglich optimistisch: „Inwieweit er einen Unterschied zum vergangenen Jahr macht, weiß ich nicht. Er ist aber ein großartiger Spieler, sehr dynamisch und sehr gefährlich. Er unterscheidet sich aber auch nicht so sehr von vielen Spielern, die wir schon gegen uns hatten. Wir werden uns so vorbereiten wie auch gegen die besten Spieler bei anderen Teams.“

Edmontons Trainer Kris Knoblauch ist sich bewusst, welche Herausforderung Rantanen ist.

„Es ist immer schwer gegen einen Spieler zu verteidigen mit seiner Größe und seinen Fähigkeiten. Er hat viele Stärken. Es ist nicht nur der Speed, das Talent und die Größe. Er kann auch Checks austeilen. Auch wenn er von zwei Mann angegangen wird, findet er eine Lösung. Wir werden unser Bestes geben, ihn in Griff zu bekommen und seine Chancen zu limitieren“, erklärte der Coach.

Er schloss aber auch aus, dass Draisaitl aufgrund seiner starken Physis gegen Rantanen spielen werde, denn Draisaitl war in diesem Jahr der beste Spieler der Liga, und er würde nicht wollen, dass er den besten Spieler des anderen Teams einfach nur ausschaltet. "Bei einem Spieler des Kalibers von Draisaitl, darf es nicht das Ziel sein, dass er einfach jemand neutralisiert."